Линкор тем временем готовился к прыжку на Корускант. В очередной раз проверялись и перепроверялись системы. Всё же, это был первый выход корабля после того, как его передали на баланс СОЗ. Вводились коррекции в разные его параметры. Экипаж на борту был смешанным — специалисты из Империи, ещё из экипажа «Кулака», и люди с Земли, которые должны были их сменить. Почему в экипаже «России» так много было народа, который служил ещё при Палпатине? Просто потому, что на самом деле, «идейных» среди них было не так уж и много. Большинство, после того, как Палпатин превратился в бифштекс в реакторе корабля, решили, что продолжать сражаться ради неизвестно чего бессмысленно. Кто-то, конечно, хотел отомстить — но таковых было немного. Нормальные же люди, узнав, что планировал Палпатин для своего возвращения, решили искупить то, чему они служили, сами не знаю того. А планы у Палпатина были те ещё…
Лучшие хакеры Империи пытались взломать личные файлы Палпатина (правда, большой нужды во взломе не было — он просто не верил, что кто-то захочет сделать это и не шифровал их). Когда данные о его планах были получены, это был шок. То есть, и раньше было известно, что Император Палпатин — большой любитель многоходовок, который не стесняется разного рода «сопутствующего урона», который не думает о количестве трупов между собой и властью, но такого от него не ожидал никто…
А хотел Палпатин всего-навсего устроить много-много аварий среди военной техники. Разумеется, аварии должны были стать как можно более жестокими и кровавыми. Мол, правление Мон Мотмы довело армию и флот до такого состояния, что корабли не летают, а падают, а прочая боевая техника буквально разваливается на части и гробит людей. По оценкам самого Палпатина, ущерб должен был достигнуть очень больших сумм из бюджета Империи. А то, что должны были погибнуть разумные (простые гражданские, чаще всего), Палпатина, разумеется, не интересовало. Так что, очень многие из тех, кто работал на Палпатина, узнав о его планах, решили хоть что-то изменить к лучшему.
А потом «Россия» стартовала к Корусканту. После того, как начальник лично проконтролировал сход линкора с орбиты, он присоединился к нам на наблюдательной палубе. Мы втроём сидели за голографическим столом и любовались космосом. Все, кроме меня. Я же размышлял, что делать дальше. Как можно победить в этой войне — сведя потери к минимуму и без перевода экономики Империи на военные рельсы.
- Всем привет! — сказал адмирал, входя на палубу. Мы вскочили по стойке «смирно». — Вольно, — добавил он. — Мы направляемся на Корускант, и будем там послезавтра в три часа по общеимперскому.
- Принято, — ответил я. — Присаживайтесь… Я вот думаю…
- Про войну?
- Да. Как победить без перевода экономики на военные рельсы.
- Почему без перевода?
- Потому что потом сложно перестроить экономику на мирный лад. Если Империя снова начнёт строить корабли в таких масштабах, как и при Палпатине, обучать солдат и всё такое, то, после того, как война закончится — что делать всем этим людям? Они же будут совершенно не приспособлены к мирной жизни.
- А без перехода на военные рельсы не выйдет? — спросила Изабелла. Начальник посмотрел на неё.
- Алексей, я отвечу? — спросил он, увидев, что я набираю воздух для ответа.
- Конечно. Вы же командир…
- Изабелла, сколько планет входит в Империю, по-Ващему?
- Ну, я точно не знаю, но много.
- Очень много. А кораблей, по-Вашему, сколько во всех Флотах?
- Ну, кажется, более четверти миллиона.
- Да, количество «Звездных Разрушителей» приближается к пятистам тысячам. Кораблей другого класса тоже много — но всех их не хватит, чтобы прикрыть каждую планету более-менее большим соединением. Вы ведь в курсе, что самое сложное в космической войне?
- Ждать?
- Да, миледи. Ждать, куда именно будет нанесён удар. Планет много — и куда ударят эти самые ситхи, неизвестно. То есть, мы должны быть готовы к тому, что они могут ударить по любой планете. Нам придётся держать наготове несколько флотов — чтобы можно было хоть как-то реагировать на атаки. И нам придётся распылять свои силы, если эти ребята хоть немного смыслят в тактике. Они будут атаковать большое количество наших миров, относительно небольшими силами — а мы будем вынуждены отправлять на защиту наших планет целые флоты — и в итоге они смогут ударить, например, по Корусканту большой группой кораблей. Может, они его и не возьмут — но стереть всё с планеты смогут.
- А «Голаны»? Ведь на Корусканте самая лучшая защита…
- Ну, лучшая-то она лучшая, но и они не с голыми руками придут. Так что — Алексей верно говорит — нужен план, как расхлебать всё это с минимальными затратами. Я верно использовал это слово?
- Верно, — ответил я. — И одна идея у меня есть. Мы не можем предугадать, куда они ударят — хорошо. Значит, надо заставить их ударить туда, куда надо нам. Где мы их встретим… По крайней мере, это было бы лучше всего. Но вот как этого добиться…
- А знаешь, идея-то хорошая. Значит, заманить их в ловушку… Ну, например, я просто уверен, что они пользуются Сетью — иначе просто никак, ведь как-то им надо узнавать новости и всё такое. Следовательно, если выложить в Сеть записи с твоих внешних камер, где вы лихо выносите два их линкора, да ещё и с соответствующими комментариями — они просто обязаны клюнуть…
- Вы так считаете? Это выглядит как-то примитивно.
- Алексей, это ситхи. Может, на кораблях их и мало, может, совсем нет, но командуют ими именно ситхи. А, следовательно, они сильно подвержены своим страстям и эмоциям. Если их прилюдно задеть, унизить, то они просто обязаны будут нанести удар. Так что это наш шанс.
- И куда мы будем их заманивать? И вообще, как оно будет выглядеть? Сами знаете, я не стратег. Максимум — полевой тактик…
- Ну, значит так… Идея пока сырая, так что, думаю, что сейчас мы её и доведём до ума. Итак… Когда уцелевшие корабли вернутся на свою базу, в любом случае, с их бортовых регистраторов будут сняты данные. И они увидят, как их корабли атакует один крейсер. И их очень сильно заинтересует, что это за крейсер за такой. А когда в новостных лентах и видеороликах они узнают, что атаковал их, скажем, крейсер Сил Обороны… ммм… Нового Алдераана, они очень сильно захотят нанести нам ответный удар. Соответственно, там мы их и встретим.
- Только вот нет никакого Нового Алдераана, шеф.
- Ну, это как раз не беда. Новый Алдераан сделать несложно. Пока «Синяя молния» будет чиниться в доках Корусканта, я найду более-менее подходящую планету и поставлю там базу. «Россия» рассчитана на такие дела и, соответственно, как только в Сети появятся упоминания о Новом Алдераане, он уже будет существовать. А в Сети данные появятся от наших пушистых друзей — я про ботанов, если что.
- План хороший, мне нравится… Но он точно сработает?
- Алексей, для ситхов то, что я рассказал — типично. Они просто физически неспособны простить то, что их флот — и очень сильный флот — разгромил один-единственный корабль. А уж если им станет известно, что корабль был под управлением экипажа из трёх человек… Они просто не смогут не пожелать отомстить…
- Ну, мне этот план нравится. Только, разумеется, надо будет кораблей добавить. И подумать, как их спрятать в околопланетном пространстве. Всё же, «Звёздный Разрушитель» — штука заметная.
- Здесь у меня есть пара-тройка идей. Попробую их додумать. А, что касается самих кораблей, думаю, что на такое дело Мон Мотма выделит пару-тройку соединений. Так что — прорвёмся.