Незнакомец обернулся.
— Ты что, думаешь, князь Витебский будет разменивать свои деньги какому-то сопляку?
И он улыбнулся. От этой улыбки душа юного Олежика ушла в пятки.
Прямо на него смотрели два жемчужно белых клыка.
Мальчик в ужасе бросил газеты и с криками помчался прочь. Вампир же спокойно пошагал своей дорогой.
— Посмотрим, что там за Обожжённый, — проговорил князь Витебский и усмехнулся.
Виталий Шаров со своей супругой Екатериной и маленьким ребёнком в коляске Антошей прогуливались по парку. У главы семьи сегодня был выходной. Один из немногих дней, когда он мог побыть вместе со своей семьёй.
— Как хорошо, что у тебя сегодня выходной! — отметила жена Шарова.
— Да, действительно хорошо! — отозвался Виталий. — Никаких там мутантов, злодеев и прочих преступлений. Я, честно говоря, от них уже даже устал.
Екатерина ослепительно улыбнулась в ответ.
— Слушай, Кать, — проговорил Шаров. — А ты не скучаешь по своим приключениям, когда работала в полиции?
Шарова слегка изменилась в лице.
— По кому скучать? — спросила она. — По киборгу, который чуть было не уничтожил полгорода? По гарпии, кружащей над зданием администрации? По Резаку, который меня чуть не прирезал?
Скучаю ли я?
Да, конечно, скучаю…
Но никакие приключения не заменят мне радость материнства!
Виталий улыбнулся в ответ и уже собирался что-то сказать, когда зазвонил его мобильник. Шаров схватился за телефон. Звонил майор Следаков.
«Выходной отменяется!» — сразу сообразил Виталий.
— Да, Фёдор Андреевич! — сказал он. — Слушаю!
— Не обессудь, Виталик, но выходного сегодня не будет, — проговорил майор. — Нас вызывает начальство.
— Что случилось?
— Вампир наш любимый, князь Витебский, сбежал, — сказал Следаков. — Во время прогулки распахнул крылья и перемахнул через стену. Тюремщики даже понять не успели, что случилось.
— Чуть что, так сразу мы! — в сердцах воскликнул Шаров. — У них что, никого другого на эту должность нет?
— Видимо, нет, — флегматично произнёс майор. — Как бы то ни было, против начальства не попрёшь. Выезжай, Виталик!
— Будет сделано, Фёдор Андреевич! — сказал Виталий, повесил трубку и виновато посмотрел на жену.
Екатерина поняла всё по его взгляду.
— Иди, — произнесла она. — Ты нужен этому городу, чтобы вновь спасти его.
«Красиво сказала! — отметил про себя Шаров. — Прямо как в кино!»
Обожжённый сидел в своём кресле, равнодушно взирая на горящий в противоположном конце комнаты камин. По бокам стояли огромные колонки, из которых плавно лилась классическая музыка. Главное предпочтение Обожжённого.
Музыка была настолько громкой, что преступник не слышал ни выстрелов, ни звуков борьбы, ни приглушённых криков. Поэтому для него было полным удивлением, когда к нему в дверь зашёл незнакомый мертвецки бледный человек.
Обожжённый схватился за пистолет.
— Ты кто? — обратил он ствол против незваного гостя.
— Моё имя и титул — князь Витебский! — проговорил незнакомец. — Я более известен как просто вампир. Слышали о таком?
— Погоди-ка, погоди-ка! — произнёс Обожжённый. — Кажется, припоминаю. Ты работал на Большого Отца, убивая неугодных ему людей.
— Именно, уважаемый Обожжённый, — сказал вампир. — Меня поймали, но я сбежал из тюрьмы. Это было легко.
— Меня это не интересует, — сказал Обожжённый. — Меня интересует другое. Зачем ты ко мне припёрся? Убить меня задумал?
— Совсем нет, — улыбнулся князь Витебский, обнажая клыки. — Я хочу работать на вас.
Обожжённый опустил пистолет.
— Как на Большого Отца, так ведь? — спросил он. — За бычью кровь?
Вампир кивнул.
Обожжённый кинул оценивающий взгляд на него.
— Ну, что ты достоин на меня работать, нужно ещё доказать! — проговорил он.
— Разве недостаточно того, что я с лёгкостью перебил всю вашу охрану и добрался до вас? — спросил князь Витебский.
— Ха! — усмехнулся Обожжённый. — Этих придурков я бы и сам перебил, будь на то моя воля. Чтобы работать на меня, ты должен пройти одно испытание. Ты готов?
— Конечно! — откликнулся вампир. — Что нужно делать?
На импровизированной арене друг напротив друга стояли два бойца. Первым из них был князь Витебский. Вторым — здоровенный бугай, ростом не менее чем два метра двадцать сантиметров. Бугай был гол по пояс. На груди у него красовалась огромная татуировка черепа с открытыми глазами. Кличка у бугая была Громила.