— И какой у него мотив? — спросил Шаров.
— Аистов подарил его дочурке журнал с игрушкой, — сказал полицейский. — «Свинка Пеппа», кажется, так называется. А игрушка — с трещиной. Ну, он нашёл Потапа и прирезал его. Вполне логично.
— Логично? — переспросил Змеев. — Это, по-вашему, логично?! Да более тупого мотива и придумать невозможно! Вы хоть понимаете, что делаете? Сажаете в тюрьму главу семейства по выдуманному мотиву! У вас голова есть?
— Послушайте! — устало сказал полицейский. — Я не пойму, вы хотите закрыть дело до Нового Года или нет? Если хотите, то пользуйтесь тем, что мы нашли!
— Хорошо, — прервал их беседу майор Следаков. — Я хочу допросить вашего подозреваемого. Я надеюсь, это возможно?
— Да, конечно! — сказал полицейский. — Он сейчас в отделении полиции!
Не прошло и нескольких минут, как Следаков и его подручные уже сидели перед Антоном Козловым.
— Скажите мне вот что, — проговорил Следаков. — У вас было алиби?
— В том-то и дело, что нет! — угрюмо ответил подозреваемый. — Когда я увидел, что игрушка с дефектом, я просто остервенел. Меня легко понять, ведь я же потратил столько денег на этого Деда Мороза! Я закричал, что убью его, оделся на скорую руку и выбежал на улицу, не помня себя от гнева. Я был пьян. Настолько пьян, что даже не помню, что было дальше. Я очнулся лишь под утро в парке, под деревом. Но я… Я не убивал! Клянусь вам! Я бы это запомнил! Я не убивал! Я не убивал!!!
— Ну, что скажете, Фёдор Андреевич? — спросил Шаров Следакова, выходя из комнаты для допроса.
— Он невиновен, — уверенно сказал майор. — Во-первых, когда его нашли, на одежде не было пятен крови. Если бы он и вправду был убийцей, то он был бы весь в крови. А во-вторых, даже если предположить, что от крови он каким-то чудесным образом отмылся, то… Где он взял бритву? Не в магазине же купил!
Наши коллеги просто пытаются найти козла отпущения, это очевидно. А зря. Если бы они работали послаженнее, ища настоящего убийцу, первая жертва была бы последней.
— А вы думаете, будут ещё жертвы? — поинтересовался Шаров.
— Больше чем уверен! — ответил Следаков.
Дмитрий Петров сидел в парке и наслаждался жизнью, посасывая бутылку с пивом. Жизнь была прекрасна.
Работал Дмитрий всего несколько дней в год. Он был Дедом Морозом. Но за эти дни он огребал таких денег, что был достоин зависти. И сожаления одновременно, поскольку самый большой праздник — Новый Год — он отмечал не в кругу семьи и близких, а в обществе незнакомых ему детей.
Сегодня он не работал и просто сидел на лавке в заснеженном парке. И наслаждался жизнью, когда на него пала тень.
— Дед Мороз не пьёт! — заявил обладатель тени.
Петров улыбнулся.
— А, ты опять за старое…
— Умри!
Взмах бритвы — и Петров, булькая и захлёбываясь, сползает вниз по скамейке. В парке не было не души, и никто не увидел, как Дмитрий Петров умирает…
— Похоже, кто-то решил оставить нас без Нового Года… — подытожил Змеев.
В полицейском участке царила суматоха. До народа дошла информация, что кто-то режет горло Дедам Морозам, и началось… В участок повалила целая толпа новогодних волшебников с просьбой защитить их, или же они перестанут выполнять свою работу. И сейчас майор Следаков со своими спутниками шагал по коридору с целью переговоров с председателями совета Дедов Морозов.
— И что нам им сказать? — спросил Шаров. — «Успокойтесь, мы найдём убийцу, у нас был подозреваемый, но мы его отпустили»?
— Не нервничай, Виталик, — проговорил Следаков. — Что-нибудь придумаем.
Следователи вошли в комнату для допросов. Там сидели два представителя нелёгкой, а теперь ещё и опасной профессии. И были они принципиально разными.
Первым был человек лет тридцати, высокий и худой. На его лице не было никакой растительности. Второй же человек был среднего роста, невероятно толстый и с огромной белой бородой. И вправду весьма похож на классического Деда Мороза.
— Я - Алексей Белов! — представился первый из них.
— А я — Андрей Хвостов! — сказал толстяк и хитро прищурился. — И я — настоящий Дед Мороз!
— Что ж, очень приятно! — произнёс майор. — Вы не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов?
— Ну, если вам это поможет… — произнёс Белов.
Хвостов одобрительно кивнул головой.
— Вы были знакомы с убитыми? — спросил Следаков.