И со злой усмешкой злодей удалился из комнаты, оставляя Кропоткина рыдать в адском пламени…
— Не успели! — сокрушался Змеев. — Мы вновь не успели!
Сыщики стояли перед сгоревшим домом, наблюдая, как пожарники борются с остатками пламени.
— А вы уверены, что это Таксист? — спросил Шаров. — Всё-таки поджоги — это как-то не его стиль…
— Уверены, Виталик, — сказал Следаков. — Кропоткин перед смертью позвонил в полицию и сообщил, что его дом штурмовала банда скелетов. Видимо, Таксист воспользовался силой кольца, чтобы захватить свою цель.
— Так и… Что дальше? — поинтересовался Шаров.
— Третье кольцо, — произнёс майор. — И я могу вас обрадовать: я знаю, где оно. Кольцо у одного коллекционера, Дмитрия Громыхина.
— Откуда вы это знаете, Фёдор Андреевич? — удивился Виталий.
— Ну, у меня есть свои секреты… — произнёс Следаков.
Через полчаса следователи уже стояли перед Громыхиным.
— Видите ли, если это кольцо попадёт не в те руки, последствия могут быть катастрофическими, — проговорил майор. — Возможен просто настоящий апокалипсис.
— Я, конечно, дорожу своей коллекцией, — ответил Дмитрий. — Но если это так важно…
Громыхин без долгих разговоров отдал кольцо. И думал, что на этом для него всё закончится.
Так наивно…
Среди ночи коллекционер проснулся от непонятного шума. Как только он открыл глаза, перед ним предстала страннейшая картина.
Его окружали живые скелеты. Нечисть сидела повсюду и явно что-то искала в его квартире.
Громыхин закричал.
— Ну что ты орёшь? — спросил Таксист, глядя на него. — Подумаешь, скелеты живые. Эка невидаль. У вас тут в городе то кошки восстают, то крысы пятиэтажные бегают… Пора бы уже привыкнуть, наконец.
— Что вам нужно? — в ужасе прокричал коллекционер.
— Сущую малость, — ответил Таксист. — Чёрненькое такое… Не знаешь, где такое водится?
— У меня его нет! — замахал руками Дмитрий.
— А если найду? — усмехнулся Таксист. — Так, ладно! Пора попробовать в действии кольцо подчинения разума!
Таксист повёл левой рукой с двумя кольцами в сторону Громыхина:
— Отвечай, где кольцо…
— Я отдал его, — словно загипнотизированный ответил Дмитрий. — Отдал майору Следакову. Оно сейчас у не…
— Опять этот старый хрен мне палки в колёса ставит! — злобно воскликнул Таксист. — Думает, что он самый умный? Ха! Посмотрим, что он ответит на мой следующий шаг! За мной, жмурики!
— А убить?.. — растеряно спросил один из скелетов.
— Зачем? — отозвался Таксист. — Этот тип полностью в моей власти! Пусть живёт… до поры — до времени. Вперёд, скелетоны! Нас ждёт незабываемый вечер!
— А каша будет? — спросил один из скелетов.
— Будет, Костлявый, будет. Будет даже сгущёнка!!!
И банда Таксиста удалилась прочь.
— Беда, Фёдор Андреевич! — сказал Шаров, сидя в кабинете Следакова с телефонной трубкой в руке. — Конкретная беда!
— Что случилось, Виталик? — флегматично спросил майор.
— Да, говори уже! — добавил Змеев.
— Таксист с помощью кольца подчинил разум пятидесяти человек, — сказал Виталий. — И грозится приказать им утопиться, если вы не отдадите ему кольцо.
— Дело только за этим? — спросил майор.
— Ну да, — икнул Шаров. — Но это же…
— Вези меня к нему, Виталик, — сказал майор. — Я так понимаю, он на пристани, верно?
— Да, — проговорил Шаров. — А как вы догада…
— Рано, Виталик! — усмехнулся Змеев. — Вот справится Фёдор Андреевич с Таксистом, тогда будешь спрашивать.
— Точно подмечено, Артём! — произнёс Следаков. — А теперь вези нас, Виталик. А то у Таксиста ещё вдруг терпение лопнет…
Вскоре Следаков уже стоял на пристани перед Таксистом.
— К нам приехал, к нам приехал, — пропел радостный злодей. — Фёдор Андреич дорогой!
— Я тоже рад тебя видеть, Таксист! — сказал майор. — Чего ты от меня хочешь?
— Кольцо! — сказал Таксист. — Иначе все эти люди погибнут. Причём отчасти по твоей вине.
— Это кольцо? — Следаков достал из кармана кольцо. — Я-то думал, что тебе такого нужно, а тут… Забирай!
Глаза Шарова округлились.
— Фёдор Андреевич, вы что делаете? — закричал Змеев.
— Бери! — воскликнул Следаков и бросил кольцо Таксисту.
Злодей с невероятной лёгкостью поймал кольцо правой рукой-протезом.
— Надо же, как всё просто! — торжествуя, сказал он. — Не пришлось даже его волю подчинять. Оказалось, чтобы победить этого даже не потребовалось. Наконец-то я ВСЕСИЛЕН!!!