Сын Неба. Роман представляет собой изящную ориенталистскую фэнтези, в которой переосмыслена китайская средневековая экзотика за счет введения сказочных существ и мотивов. Это — последнее крупное произведение писателя, но к НВ оно вряд ли может быть отнесено.
Феникс и зеркало. Первая часть фэнтезийной дилогии (вторая, увы, не переведена). Странствия Вергилия кто-то окрестил самым полным маразмом в жанре. Дело даже не в бессвязности сюжета и нагромождении идей. Очень уж непохожа эта книга на многочисленные хроники, которыми потчуют нас самые разные авторы. Не могу утверждать, что постиг все глубины авторского замысла, охватывающего и этику, и мифологию, и историю, и литературу. Но очень хочется понять…
Apres nous. После нас, как явствует из миниатюры, будет что-то непонятное. Все-таки на минимальном пространстве сумбур у Д. достигает поистине апокалиптических размеров.
Арахисы. Не исключаю того, что в рассказе о сироте и его жестоком деде присутствуют какие-то автобиографические мотивы. Ведь психологию ребенка, боящегося неведомого наказния, Д. передал более чем убедительно. Фантастичен (вернее, сказочен) только финал, впечатляюще контрастный и краткий в сравнении с основной частью повествования. А к чему сводится роль зловещих Арахисов — узнаете сами. Скажу только, что для мальчика все кончилось хорошо.
Верховный Ульдж. Рассказ о контакте в духе раннего Шекли. Инопланетяне и земляне так и не достигли взаимопонимания по поводу того, что же надлежит делать с телом заглавной личности. Хотя искушенному читателю финал покажется предсказуемым, сатирические обертоны делают историю более чем приятной.
Возьмем, к примеру, деревянных индейцев. Д. по косточкам разбирает идею вмешательства в прошлое ради изменения настоящего. Начатый с показной серьезностью, рассказ превращается в искрометную самопародию, как только выясняется смехотворная цель, с которой началась деятельность организации ОДИ. Один из агентов общества свои эстетские наклонности в прошлом и настоящем по-разному, что дает повод порассуждать о сущности искусства и его ценности для развития человечества. Финальный эпизод несколько выпадает из общего развития событий, но этим и достигается новеллистический эффект развязки, ибо сюжет уходит от завязки довольно далеко. Или это только кажется?
Доктор Морис Голдпеппер возвращается. В эту карнавальную историю вовлечены два дантиста, заводчик дождевых червей, влюбленная парочка и несчастные инопланетяне. Количество комбинаций в данном случае ограничено, поэтому лучше не играть в угадайку, а насладиться виртуозным стилем автора, его умением нанизывать не относящиеся к делу детали, создавая уникальную атмосферу. И тогда треволнения фермеров покажутся не третьесортным бульварным сюжетом, а вершиной фантастической юмористики. На самом же деле перед нами — нечто среднее.
Дом, который построили Блейкни. Рассказ об ужасе предельного конформизма, к которому скатывается группа землян, выродившихся, предоставленных самим себе в результате катастрофы звездолета. Противно жутко, но написано как!
Истоки Нила. Повесть посвящена экстрасенсорным способностям — а именно, предсказанию будущего. Бизнес требует исследований рынка и изучения сложных закономерностей. А кому-то удается угадать моду на много лет вперед с помощью фантастической интуиции. Печальный финал, да и весь ход событий напоминают Звездочку светлую… Бестера. Но параллель не означает идентичности. Обилие бытовых сценок не кажется излишним, поскольку создает представление о безумии мира, в котором провидцам может найтись только такое нелепое применение.
Йо-хо, и вверх! Одна из коротких историй, сделанных для Плейбоя, скорее асексуальна, хотя и повествует о сублимации сексуальной энергии. Сюжет уложен в две страницы, что несколько сбивает с толку, но эффект от того только продолжительнее.
Кульминация. Миниатюра вроде Девы и чудовища Желязны, только в юмористическом ключе. Забавно — и только.