Людоед-великан в долине. Излюбленный жанр Д. — юмористическая новелла со множеством вроде бы посторонних деталей, без которых истории бы не было, и ожидаемой (но все равно неожиданной) концовкой. Последнее в данном случае не удалось — очередное недостающее звено в эволюции человека, обнаруженное болтливым энтузиастом, не могло не привести к трагическому финалу, поскольку заведующий музеем не стремился раскручивать эту сенсацию…
Моря, полные устриц. Вероятно, лучший рассказ Дэвидсона. Идея эволюции в нем доведена до абсурда. Нигилистический пафос, характерный для писателя, проявился здесь в полной мере. Именно поэтому рассказ, созданный в 50-е годы, должен быть зачислен в ряды произведений НВ.
Связанные хвостом к хвосту короли. Оригинальная социология нечеловеческой цивилизации дает повод вспомнить о Машине времени Уэллса. Действительно, в подземельях обитают деградирующие разумные существа, а снаружи трудятся Рабы. Только кто является подлинным хозяином положения — еще не ясно. Рассказ неприятный, но всякое общество таково, ибо предполагает насилие над личностью и властителей, и подданных.
Сейчеверелл. Проблема разума исследуется с неожиданной стороны. Научный эксперимент — только завязка сюжета, вскользь упомянутая в тексте. В целом сочувствие к персонажам сочетается с иронией. Кто-то отметит параллели с историей Джона Меррика (кроме фильма Д. Линча, ей посвящены несколько книг), но для автора содержание истории этим не исчерпывается.
Сила всякого корешка. Запутанная и фантасмагоричная история о страхе и безумии, напоминающая мексиканские рассказы Брэдбери. Магический элемент вновь сведен к минимуму, но Д. адекватно передает кошмары посредственного полицейского, стремящегося любой ценой сохранить свою работу. Для этого он даже обращается к колдуну…
Станция Шестьдесят Третья Улица. Еще один рассказ о несуществующей станции метро. Что сделал с этим сюжетом Д., стоит почитать, хотя лично мне история показалась более чем средней, невнятной и плоховато скомпонованной. Мастерство новеллиста изменило автору, затянутое вступление и заключение не достигают обычного (веселого или печального) результата. Увы…
Удостоверение. Уродливые инопланетяне, захватив Землю, устраивают для немногих выживших бюрократическую антиутопию. Попыткам героя добыть заглавный документ и посвящен рассказ. Все это донельзя традиционно, хотя и читабельно…
Флакон с кисметом. Дань уважения прежде всего Д. Колльеру. Не самая веселая история приключилась с коллекционером, стащившим флакончик, в котором был заточен джинн. Бестия была прехитрая, доложу я вам!
Чан. В этой короткой истории Д. вдоволь поиздевался над склонностью (в первую очередь своей собственной) к алхимии и псевдонаукам. Что там, в чане, кипит — ни за что не догадаетесь!
Желязны, Роджер
Ж. создал свои лучшие книги за несколько лет работы в рамках НВ; его дальнейшее творчество более противоречиво, хотя некоторые рассказы получали престижные премии, а романы пользовались успехом у критиков и читателей. Но в сознании большинства имя писателя накрепко связано с НВ. Его уникальное стилистическое мастерство, интерес к восточным мифологиям и культурам, введение в НФ экзистенциальных мотивов заслужили всеобщее признание. Позднее Ж. отошел от визионерства в сторону коммерческой прозы (с редкими экскурсами в прежние темы). Особенно это сказалось в крупных вещах; рассказы Ж. долгое время основывались все на тех же стилистических и философских принципах. Только последний сборник — Мороз и пламя — собран из заказных вещей 80-х гг. и потому кажется скучным и полным самоповторов. Романы, написанные для поддержания корпорации Амбер, были по большей части изготовлены наспех и имели лишь коммерческий успех. Хотя попадались и потрясающие исключения. Но до этого писатель пожал лавры одного из крупнейших авторов мировой НВ.
Собрание сочинений, выпускавшееся Полярисом, увы, не закончено — не появились тт. 26 и 30. Все прочие издания не слишком презентабельны, хотя иной раз переводы в них превосходят Миры…
В указатель не включены произведения о Кройде Кренсоне (написаны для серии антологий Джорджа Мартина Дикие Карты), а также книги, в которых роль Ж. свелась к художественному руководству — роман-буриме После победы и серия Звездный спидвей.