По ту сторону барьера. Университетский профессор, пытающийся излечиться от амнезии, обнаруживает, что находится в центре какого-то запутанного клубка, включающего убийства, фантастические устройства и весьма возможные путешествия во времени. Герой романа оказывается совсем даже не человеком, а представителем… В общем, сюжет и стиль сильно напоминают Ван Вогта. Но автору не хватило серьезности, философской глубины и толики здорового безумия, которые всегда выручали самого бездарного из гениев НФ. В итоге перед нами неплохой приключенческий роман без особых достоинств.
Ритианский террор. Охота на проникшего на Землю инопланетянина является стержнем этого короткого романа, посвященного в основном политике Империи и угнетению отдаленных миров. Рано или поздно эта структура обречена на самоуничтожение: к такому выводу приходят и писатель, и герои книги, финал которой предвещает конец Империи. В плане литературы ничего особенного не представляет.
Билет во Вселенную. Еще одно бегство из антиутопии, превращающей людей в психопатов, с помощью артефакта пришельцев. Герой отправляется без надежды на возвращение, чтобы достичь творцов загадочного транспортного средства и найти свое место во Вселенной. Несколько старомодно.
Будь моим гостем. В этой повести Н. проявил недюжинный талант психолога, подводя научную базу под случаи одержимости и исчезновения людей. Главный герой — сознательный аутсайдер — типичный персонаж НВ, а приключение с духами, в которое он оказывается вовлечен, выпив экспериментальный состав, увлекательно и драматично. Н. сознательно отказывается от классической психологии, предоставляя своему воображению полную свободу. Получилось здорово.
Восславит ли прах тебя? Очень удачная антивоенная притча, обращающаяся и к религиозным проблемам. Пожалуй, лучшее из прочитанных мною сочинений Н. Не только из-за краткости. Серьезность поставленных вопросов тоже играет свою роль.
Маски. Классический рассказ, который произвел огромное впечатление на читателей 50-х гг., ныне смотрится несколько архаично. Тема его — продление жизни, несомненные плюсы и минусы такого открытия для близкого будущего. Прогноз Н. весьма печален — в полном соответствии с пессимизмом последующей НВ.
Наказание для Джорджи. Легкий юмористический рассказ о трудностях контакта. Заглавный персонаж — инопланетянин, нарушивший земной этикет. Теперь земляне должны наказать его, дабы избежать конфликта. Но способ этого порицания, увы, остается загадкой… Заканчивается неожиданно пафосно и потому скучновато.
Нельсон, Рэй
Канадский писатель, автор целого ряда самых разных произведений — от сочинений о Ричарде Блейде до книг вполне серьезных, в том числе написанного с Ф. Диком романа Ганимедская рокировка (1967). Лучшей книгой Н. считается роман Прогресс Блейка — о странствиях во времени великого поэта и художника.
В восемь утра. Короткий рассказ о нашествии замаскированных пришельцев и о их разоблачении героем, обретшим способность разглядеть захватчиков достаточно динамичен и увлекателен. Но интересен он прежде всего тем, что послужил основой для фильма Д. Карпентера Они живут. В картину был внесен политический (охота на ведьм) и даже сатирический подтекст, отсутствующий в оригинальном произведении.
Олдисс, Брайан У
Патриарх британской фантастики активно включился в ряды адептов НВ в годы расцвета этого направления. Творчество О. настолько разнообразно, что дать ему какую-либо краткую характеристику попросту невозможно. Скажу только, что рубеж 1960-1970-х был временем расцвета для О.-экспериментатора. Его запутанные, переусложненные романы поистине потрясли даже привычных ко всему фэнов. Увы, относящиеся к НВ произведения О. в России пока известны больше понаслышке. Сборник, выпущенный Азбукой, весьма странно составлен: романы и рассказы — отнюдь не лучшие творения писателя. Есть еще собрание сочинений (Минск), но оно состоит из произведений, опубликованных до начала активной деятельности О. на благо НВ. Хотя безграничное воображение автора можно оценить и по ним.
Без остановок (др. Нон-стоп). Роман, принесший писателю известность, посвящен традиционной для НФ золотого века теме звездного ковчега. О. не ограничился лихим нагромождением приключений. Изображенное замкнутое общество отличает оригинальной социальной структурой и для ее ниспровержения героям предстоит немало битв. Ради справедливости надо отметить, что дети звезд в романе говорят и думают в полном соответствии с земными канонами. В эпоху таких монстров, как Буджолд и Симмонс, роман смотрится несколько архаично, но популярности не утрачивает. Я, впрочем, предпочитаю Поколение, достигшее цели Саймака: о том же, короче и возвышеннее.