Время перемен. Несомненный шедевр С. как психолога и гуманиста повествует о планете, заселенной давным-давно земными колонистами, использующими старую технику и некоторые плоды забытой цивилизации, но разработавших новую религиозную концепцию, в рамках которой ощущение самости, любые элементы эгоцентризма — тягчайшее преступление. Общность, а не индивидуальность признается основой существования. Но после пришествия землян находятся аборигены, воспринявшие иную, спасительную модель поведения и жизненной философии. От лица одного из апостолов новой веры и ведется рассказ — о придворных интригах, о любви и братстве и о бесконечной, бескомпромиссной борьбе за свои убеждения. Я аплодирую автору, если он эти убеждения разделяет. Но в любом случае С. создал серьезное и очень стильное произведение, пользующееся заслуженной популярностью.
Замок владыки Валентайна. Первый и лучший роман цикла Маджипурские хроники. Обращение С. к фэнтези не стало откровением; его сериал очень качественно написан, приключения лорда, возвращающего свои владения, захватывают читателя надолго. Сюжет отличается продуманностью, но не оригинальностью. То, что эта серия стала одним из крупнейших коммерческих триумфов С., является подтверждением ориентации писателя на широкую публику. Элементов НВ серия содержит минимум, хотя психология обитателей выдуманного мира воссоздана очень удачно, со множеством нюансов и обертонов.
Лагерь Хауксбилль. Достаточно ровный роман о политзаключенных, высланных бюрократическим режимом в кембрийский период. Там создается колония, члены которой никогда не смогут вернуться назад и не способны повлиять на будущее Земли. Герои романа стремятся выжить в этих психологически невыносимых условиях, и многим это удается. Роман содержит немало любопытных наблюдений из области политологии и психологии. С. корректно и убедительно раскрыл тему, хотя вышло несколько пресно.
Наблюдатели. Неплохой роман о контакте землян с тремя представителями развитой цивилизации, звездолет которых потерпел крушение над США. Гуманистический посыл очевиден, как и неприязненное отношение автора к пресловутому проекту Голубая книга. Увы, С. крайне наивно развивает тему интимных отношений землян и пришельцев; две любовных истории в романе смотрятся, прямо скажем, плохо. Мажорные финальные аккорды тоже не слишком способствуют созданию по-настоящему хорошей книги. А ведь Маски времени написаны почти одновременно с этим сочинением!
Ночные крылья. Стилистически и тематически совершенный образец сайенс фэнтези, идеальный пример серьезной эскапистской литературы — вот что такое этот роман С. Третий Цикл земной истории связан с делением на касты, воскрешением магии и поиском артефактов предшествующих цивилизаций. И все это время Наблюдатели смотрят в небо с помощью магии и науки, ожидая вторжения. И оно в конце концов состоится. Но все Гильдии Земли, бессильные поодиночке, найдут в конце концов выход. Провиденциализм автора очевиден, как и его в целом оптимистический взгляд на будущее преломление религии, магии и науки. Эх, жаль, что Ворнан-19 кажется более близким к реальности.
Пасынки Земли. Хороший приключенческий роман о колонисте с далекой планеты, вернувшемся на Землю в поисках спасения от внешней угрозы. Увы, за тысячу лет цивилизация на планете — матери деградировала, и Земля стала убежищем хрупких эстетов, изолированным и беспомощным. Но, может быть, это только кажется? Для 1950-х гг. — очень удачно и убедительно.
Письма из Атлантиды. Ну и пурга! К тому же удивительно безмозглая…
Приход ночи. Объемный роман написан в соавторстве с А. Азимовым на основе короткого рассказа последнего. Впрочем, от давнего сочинения осталась одна основная идея — о гаснущем солнце. А весь трагизм и философский заряд старой истории исчез, сменившись тупым мельтешением в духе масштабных боевиков и слюнявой мелодраматичностью дамской фантастики.