Два сапога — пара. Забавная история галактического зоопарка изложена в меру душевно, в меру индивидуально и забавно. Но рассказу вредит отсутствие яркой кульминации.
Двойная работа (др. — Двойной вызов). Еще один вроде бы юмористический рассказ, где С. затрагивает некоторые важные проблемы адаптации землян к новым условиям. Но выходит не слишком хорошо: Шекли и Тенн были куда убедительнее.
Деловая хватка. Заглавное качество в очередной раз выручило землян во время локального инопланетного конфликта. Никаких сюрпризов.
Джанни. Из прошлого ученые выхватили композитора Перголези незадолго до его смерти. Но в будущем Джанни тоже не прижился, а его творческая деятельность приобрела неожиданный для поклонников классика оборот. Перечитайте лучше Уродливого мальчугана Азимова — тема раскрыта куда глубже. Зачем С. брался за классические сюжеты, даже не пытаясь их обновить?
Добрые вести из Ватикана. Классический рассказ о роботе, ставшем папой Римским. Одно из наиболее ярких выступлений С. на тему религии носит явно сатирический характер.
Долина вне времени. Несколько землян и инопланетян, похищенных таинственным существом, оказываются в пустынной долине, окруженной непроницаемым барьером. Увы, это не Мир Реки — до того все предсказуемо.
Железный канцлер. Примитивный, но неожиданно захватывающий рассказ о взбесившемся робостюарде. Многие, наверное, читали, остальным не мешает ознакомиться — не самый худший пример недоверия к технике будущего.
Звероловы. Мрачноватый экологический рассказ о противозаконной охоте землян за редкими инопланетными видами. Заканчивается все для звероловов весьма печально. Мораль ясна, хотя и не нова.
Зовите меня Титаном… Ничего нового в этом свежем рассказе нет. Последний Титан воскрес в наши дни, чтобы поквитаться с Зевсом. Нечто подобное уже было у Желязны, но гораздо увлекательнее и поэтичнее.
Как хорошо в вашем обществе. Интересный психологический этюд о воздействии открытого космоса на разум землян. На сей раз космонавт… Впрочем, лучше прочитать. Действительно удачная работа, соответствующая гуманистической трактовке космических проблем.
Мадонна динозавров. Исследовательница, в результате саботажа оставшаяся на острове, населенном динозаврами, постигает мистическую сущность мезозойского периода. Не лишено изящества и юмора.
Меж двух миров. Американский гражданин во время пребывания в Мексике обнаружил, что жизнь его решительным образом изменилась… Тема параллельных миров решена как-то беззубо и поверхностно. А рассказ почему-то посвящен памяти Ф.К. Дика.
Молчаливая колония. Ничего нового — инопланетная экспедиция прибывает на третью от Солнца планету с весьма плачевными результатами.
Мухи. Сознание потерпевшего аварию космонавта было подвергнуто модификации бесстрастными инопланетянами. Последствия этого описаны стильно и с недюжинным психологизмом.
…На Вавилон. На редкость удачный и психологически убедительный поздний рассказ С., в котором доброжелательные инопланетяне, приземлившись неподалеку от Лос-Анджелеса, вызвали громадный пожар. Трагическая, апокалиптическая интонация и картины воздушных полетов создают совершенно особое настроение.
На дальних мирах. Инопланетяне, обладающие даром внушения, высаживаются неподалеку от форпоста землян с весьма печальными и ожидаемыми последствиями. В плане литературы абсолютно ничего собой не представляет.
Наездники. Нечто вроде Кукловодов Хайнлайна, действие которых перенесено в сознание землян. Сексуальный элемент скорее вносит в рассказ сумятицу, мало способствуя раскрытию темы.
Нейтральная планета. Очередная история о триумфе земной смекалки над инопланетной тупостью. Как бы про это написал Шекли!
Озимандия. Разумный робот, обнаруженный землянами на вымершей планете, готов раскрыть все тайны погибшей цивилизации. Этой предпосылкой в рассказе все и ограничивается. За чем же было огород городить?
Открыть небо. Повесть была позднее переделана в роман и, в общем, не зря. Она отличается весьма корректной разработкой темы выхода в космос, для чего должны объединиться два важнейших течения в Солнечной системе, одно из которых тяготеет к науке, другое — к религии. Никаких откровений не содержит, но базовые идеи удачно скомбинированы.