Улей Хеллстрома. Очень убедительная антиутопия об уподоблении людей известным насекомым в научных целях. Но эксперимент переходит все границы… Попытки уничтожить улей воспринимаются просто апокалиптически. Блистательное исследование социологии и психологии и вердикт — мир серьезно болен; попытку излечить его радикальными средствами предпринимают создатели улья. А что из этого вышло, узнаете сами. Скажу только, что более напряженных и волнующих книг у Х. практически нет. После прочтения остается огромное количество безответных вопросов, но это и было частью авторского замысла. Увы, люди пока не поумнели…
Без ограничений. Исключительно любопытная повесть. Не только потому, что героиня ее — женщина (крайне оригинальное понимание дамской психологии обнаруживается и в романах Х.), но и потому, что действие происходит в сфере, нечасто затрагиваемой в традиционной НФ. Проблема — в модельном решении конструкции космического скафандра. Этот выход в мир высокой моды дает представление о необычности таланта Х.
Гнездостроители. Сравнивать этот рассказ можно со множеством других от Формы Шекли до Второй модели Дика. Тем не менее история Х. имеет особый стиль. Инопланетяне, потерпевшие крушение на Земле, пытаются создать плацдарм для дальнейшей деятельности, но сталкиваются с некой враждебной им волей. Чем же порабощены жители маленького американского городка? И удастся ли пришельцам воплотить свои планы в жизнь? Концовка предсказуемая, но удовольствие гарантировано. И психологически выверено очень точно.
Крысиные гонки. Новоявленный детектив обнаруживает в морге загадочные баллоны, в которых совсем не жидкость для бальзамирования. Конечно, в рассказе действуют удачно замаскировавшиеся инопланетяне, присутствуют кое-какие научные идеи, но в целом очень затянуто и скучновато.
Нежданная встреча в пустынном месте. Один из немногих рассказов, где Х. не изменяют ирония и самоирония. Главный герой наделен экстрасенсорным даром, который проявляется лишь на одном человеке — женщине, в которую он влюблен. Тема не очень нова, но читается с удовольствием.
Нечто азартное. Еще одна попытка Х. создать новеллу с кульминационной концовкой, и снова неудачная. Юмора в истории, несмотря на первоначальные заявки, маловато, а сюжет о насильственном излечении от чувства азарта развивается излишне прямолинейно.
Оккупационные силы. Короткая история инопланетного вторжения. Впрочем, пришельцы, оказывается, совсем не пришельцы, а наши ближайшие родственники. Сходные темы в НФ разрабатывались куда более плодотворно.
Пассаж для фортепиано. Умеренно трогательный рассказ вполне в духе 50-х: один из будущих земных колонистов — слепой мальчик — не может расстаться со своим концертным роялем. А места на корабле, разумеется, нет… Любители подобных сюжетов могут ознакомиться.
По книге. Неплохой фантастический рассказ отличается нетривиальным изложением некоторых научных проблем. Однако мне было скучно — по нелюбви к твердой НФ.
Пустышка. Конспективная вариация на довольно интересную тему. Мир, в котором все наделены экстрасенсорными талантами, а немногочисленные Пустышки изучаются в особых лагерях. Однако этому миропорядку угрожает серьезная опасность, о которой героиня узнает, встретив в баре обаятельного незнакомца. Идеи сами по себе занятные, а рассказ вышел какой-то недоработанный.
Семенной фонд. Колонисты постепенно постигают законы приспособления в чужом и враждебном мире. Этот путь тернист, и на нем неизбежны жертвы. Очень стереотипно.