После подробного разъяснения правил Данила отправился к большому бульдозеру, которым обязательно нужно было ровнять поле перед каждой летней игрой. В это время постепенно начала подтягиваться якутская молодежь на своих квадроциклах. Принять участие в матче позвали самых сильных игроков в поселке. Пока все знакомились с Александром и Эдвардом и помогали им надеть крепкие щитки и шлемы для американского футбола, Данила уже заканчивал ровнять поле. Все было готово к матчу.
Александр и Эдвард немного волновались перед своей первой в жизни игрой, особенно когда заметили среди пришедших посмотреть на матч девушек Сару и Анну.
Прозвучал пронзительный гудок, означавший, что наступило время участникам построиться на поле. Обе команды выстроились на своих местах клином. Поле было настолько большим, что игроки едва могли видеть фигуры соперников. За команду Данилы, игравшего на первом квадроцикле и державшего мяч, играли два его друга детства, а также Александр и Эдвард. Кроме того, за рулем каждого квадроцикла сидели опытные местные гонщики, с детства годами совершенствовавшие свое мастерство в тяжелых условиях Северной Якутии.
Команда соперников была сильной. Двое игроков даже считались местными звездами, поскольку дважды играли за свой округ и побеждали сильные команды из Нью-Мальмё и Якутска. Русский и канадский ученые до боли сильно сжимали железную решетку багажника квадроцикла и сосредоточенно смотрели на другую половину поля, пытаясь оценить машины соперников. Игра обещала быть захватывающей. Это понимали и зрители, ровными рядами припарковавшие квадроциклы вдоль поля и громко поддерживавшие команды.
Прозвучал второй гудок, и вдоль поля промчались судья и арбитр в черных кофтах с капюшонами. Из крупных динамиков на их квадроциклах послышался громкий голос. Они профессионально пафосно анонсировали матч по-якутски и приготовились внимательно следить за игрой на протяжении двух часов, постоянно перемещаясь вдоль поля.
Прозвучал третий гудок, и квадроциклы обеих команд понеслись навстречу друг другу. Хотя половина квадроциклов были электрическими и относительно тихими, оглушительный шум моторов быстро настроил всех, находившихся на игровом поле и возле него, на нужный лад. Кто-то включил на мощных колонках, привезенных на прицепе, старый американский рок, звуки которого разлились по окрестностям. Свободолюбивый дух этих ставших классическими произведений, казалось, еще сильнее окрылил игроков, на большой скорости проносившихся над высокой травой.
Александр смотрел вперед, на своих соперников, и волнительная радость в какой-то миг охватила его сердце. Ему казалось, что сейчас на свете нет ничего, кроме этого поля, игроков, и… Сары. И что в жизни существовал теперь только один смысл – проявить себя перед командой, получить мяч и победить. Он ясно осознавал это. Ему сейчас нужно победить, иначе все те неудачи в юношеских спортивных соревнованиях, в которых он, будучи худощавым и неуклюжим подростком, принимал участие, опять накроют его волной разочарования в себе и убьют внутренние силы постоянно бороться за свое счастье. Никогда раньше он не испытывал подобного ощущения, но уже был уверен, что этого пьянящего чувства уверенности в своих следующих действиях ему всегда не хватало.
Квадроцикл Данилы мчался, не останавливаясь ни перед одной ямкой. Водитель уже уверенно обошел двух игроков, поставивших им блок. Но впереди, резко и круто остановившись боком в десятке метров от них, вдруг оказалась еще одна машина соперников. Отдавать пас назад нужно было сейчас же, пока машина еще ехала со скоростью больше 20 км/ч, иначе – штрафной балл и переход мяча команде соперника. Данила молниеносно вскочил на ноги и, держась одной рукой за плечо водителя, замахнулся. Резким движением он кинул тяжелый красный мяч для регби в сторону квадроцикла Александра, ехавшего к ним ближе всего.