Их машина двигалась теперь с пятью другими, которые стремились объехать предполагаемое место сосредоточения кочевников справа, чтобы полностью замкнуть кольцо оцепления. Все эти перестроения и действия многократно отрабатывались отрядом «Зубры» на тренировках. Благодаря этому часто удавалось с минимальными потерями заставить противника сдаться.
Мэри должна была вместе с другой девушкой из главного центра управления координировать действия отряда с помощью готовых данных о передвижении кочевников и данных навигатора. Но теперь, когда оказалось, что браконьеры продвинулись гораздо дальше, девушке оставалось только связываться по рации с другими членами отряда и сообщать, что происходит на правом фланге.
Квадроциклы неслись по буеракам и ямам с огромной скоростью, прокладывая себе путь через густые заросли крупными "кенгурятниками", больше подходящими по размеру джипу или пикапу. Лицо Яниса уже было покрыто многочисленными маленькими царапинами. Мэри становилось действительно страшно именно от скорости, с которой они едут, а нет учащающегося свиста пуль рядом с их колонной.
Неожиданно для самих себя эта часть отряда из 6 машин выехала на участок с относительно низкой травой, которая позволяла разглядеть головы "всадников", несущихся по лугу. Вдалеке виднелись черные каски кочевников, на некоторых из которых даже были рога местных зверей. Выглядело это действительно необычно, как будто целое стадо абсолютно разных животных несется вдалеке с огромной скоростью по одной прямой.
Тут Мэри заметила открытый участок пространства недалеко от них и поняла, за кем гнались кочевники. Несколько крупных овцебыков, видимо отбившихся от своего стада в начале погони, обезумев от ужаса, неслись к болоту, видневшемуся вдали.
Мэри громко крикнула Янису об этом, и тот быстро изменил направление движения их квадроцикла. Остальные пять квадроциклов последовали за ними. Их задачей теперь было преградить путь нескольким браконьерам, которые преследовали именно этих животных. Сквозь траву было видно, что им предстоит встреча только с двумя-тремя кочевниками, что увеличивает шансы на мирную сдачу оружия. Через несколько минут быстрой езды, когда гул моторов кочевников, почему-то не желавших остановиться, был уже совсем близко, квадроциклы отряда выехали на заболоченный участок, передвигаться по которому стало не просто трудно, но и очень опасно. Дело в том, что из-за неравномерного и крайне быстрого таяния вечной мерзлоты в почве буквально за несколько дней могло накопиться достаточно воды для образования небольшого болота или глубокой ямы с водой, что могло придавать гектарам земли сходство с лунным ландшафтом.
Мэри крепче обхватила Яниса руками, уже совсем не стесняясь этого из-за чувства страха, охватившего ее. Тем не менее, девушка ничего не сказала самоуверенному греку, который направил квадроцикл по самому короткому пути для перехвата кочевников. Их "железный конь" уже начал немного "хромать" после того, как правое переднее колесо несколько раз подряд попало в канаву.
Остальные квадроциклы двигались по тропе, прокладываемой квадроциклом Яниса. Кто-то уже сделал предупредительные выстрелы в воздух, когда стало понятно, что браконьеры не собираются останавливаться. Очевидно, кочевники рассчитывали на то, что большой опыт управления своими квадроциклами, который они получили в куда более суровых районах на севере и западе Якутии, поможет им оторваться от погони именно на этом "лунном ландшафте".
Что именно мотивировало Яниса мчаться с такой скоростью, когда шансы перехватить кочевников оказались не особо высокими? Скорее всего, дело было просто в молодости, темпераменте и присутствии красивой девушки. Кроме того, вполне вероятно, Янис понимал, что такая возможность проявить себя и взять инициативу в свои руки в четко слаженных и многократно отработанных операциях отряда «Зубры» появляется редко. Быстрый карьерный рост был обеспечен тем, кому удавалось возглавить погоню и схватить нескольких кочевников, не повредив их мощные квадроциклы.
Когда кочевники уже выехали на открытое пространство и у членов отряда появилась надежда перехватить всех шестерых кочевников (они тоже обычно передвигались по два человека на одном транспортном средстве), квадроцикл Яниса резко подкинуло вверх. Мэри не удержалась и вскрикнула от ужаса.
Пролетев несколько метров, квадроцикл ударился кенгурятником о землю и, развернувшись, просел одним краем в глубокую яму с мутной зеленой водой. Яниса и Мэри на квадроцикле уже не было.