Южный Окленд — Бей оф Пленти. Этот район по площади самый крупный на Северном острове. Его северную часть занимает полуостров Коромандел. Он отличается очень сложным рельефом. В XIX в. полуостров был покрыт густыми лесами сосен каури, которые были почти полностью сведены впоследствии на нужды британского флота. В середине XIX в. на полуострове были найдены месторождения аллювиального золота, и на короткий срок он стал зоной ускоренного развития. Возле основных разработок возникли поселки Коромандел, Темз и Уайхи, но их расцвет был кратковременным. Так, в 1870 г. поселок Темз имел население в три раза больше, чем в 80-е годы нынешнего века.
Чрезмерная вырубка лесов и землеройные работы, связанные с добычей золота, нарушили экологическое равновесие, и в начале XX в. здесь наблюдалась активизация эрозионной деятельности. Лишь после второй мировой войны этот процесс благодаря принятым мелиоративным мероприятиям был приостановлен и сельское хозяйство начало быстро развиваться.
Непосредственно с юга к Центральному Окленду примыкает низменность Уайкато-Хаураки. Это самая развитая сельскохозяйственная область Новой Зеландии. Плодородные почвы, достаточное количество влаги и тепла создают идеальные условия для молочного и откормочного животноводства. Близость Окленда и его порта также являются факторами, благоприятствующими развитию области. В восточной части преобладает молочное животноводство, в западной, где более пересеченный рельеф, — овцеводство.
В долине р. Уайкато, в городе Те-Авамуту, в 1882 г. был построен первый в стране маслобойный завод. Но интенсивное использование местных земель стало возможным лишь после первой мировой войны, когда были проведены работы по осушению болот.
Возле Хантли сосредоточены месторождения суббитуминозного угля, добываемого как открытым, так и подземным способом государственными и частными компаниями. На базе местного угля в Меремере и Хантли построены тепловые электростанции. В верхнем течении р. Уонгапуи сооружены гидроэлектростанции.
Главным городом Уайкато-Хаураки является Гамильтон, расположенный на берегах р. Уайкато (основан в 1864 г.). Еще в 1911 г. по числу жителей он уступал Палмерстон-Норту и Нейпиру, а после второй мировой войны обогнал их (102 тыс. жителей в 1984 г.). В городе много отделений банков, страховых компаний, правительственных департаментов. В нем имеется Университет Уайкато. Промышленные предприятия обслуживают потребности сельского хозяйства. В городе действуют молокоперерабатывающие заводы, мясокомбинаты, различные предприятия строительной индустрии. Здесь же производятся разнообразные изделия, необходимые для нужд фермеров. Поблизости от Гамильтона, в Руакура, расположена пользующаяся мировой известностью биологическая станция, где изучаются проблемы животноводства.
Из других населенных пунктов выделяется Хантли, лежащий на берегах Уайкато. В городе имеются предприятия по производству кирпича, сельскохозяйственных и строительных машин и оборудования, удобрений, женской одежды, различные мастерские. В окрестностях расположены мясооткормочные и молочные фермы.
Недалеко от Гамильтона в известняковых породах, сосредоточенных в районе поселка Вайтомо, природа создала тысячи пещер. Среди них особенно славится одна. Это так называемый Грот светлячков. Своим названием пещера обязана мириадам личинок большекрылых мух, обитающих на ее сводах и излучающих таинственный, голубовато-зеленый свет. (Создается впечатление ночного неба, усеянного звездами.)
Существенные природные и экономические особенности имеет побережье залива Пленти. Естественными границами этой зоны являются хребет Каймаи на западе и хребет Раукумара на востоке. С юга он граничит с вулканическим плато. Защищенный с трех сторон, район залива Пленти как бы обращен фасадом к теплому Тихому океану. Благодаря этому здесь очень мягкий климат, а по числу солнечных дней он уступает только Нельсону. Здесь развито молочное животноводство, практикуется откорм ягнят. В широком ассортименте производятся фрукты. В частности, район дает значительную часть цитрусовых. Начиная с 70-х годов быстро растут сборы киви-фрута.
Побережье залива Пленти с севера начинается бухтой Тауранга, защищенной от моря невысоким, поросшим лесом островом Матакана. Отличительная черта пейзажа — гора Маунгануи, как будто охраняющая вход в бухту. Основным населенным пунктом этого района является город Тауранга — крупный порт и одновременно известный курорт (59 тыс. жителей). Его развитие как порта неразрывно связано с начавшимися после второй мировой войны интенсивными лесоразработками в центральной части Северного острова. Одновременно мероприятия по улучшению качества земель способствовали быстрому подъему сельского хозяйства. В прибрежных водах много рыбы, особенно возле острова Мэйор. На побережье залива Пленти находится небольшой городок Факатане. Главная отрасль промышленности в нем — деревообрабатывающая (производство картона).
Серединную часть Северного острова занимает Центральное, или Вулканическое, плато — высокое, но довольно ровное поднятие. В послевоенный период здесь произошли весьма большие изменения. Из относительно малонаселенного и слаборазвитого района Центральное плато превратилось в важную зону производства гидроэлектроэнергии, древесины и бумаги. Был многократно умножен его сельскохозяйственный и рекреационный потенциал. Возникли новые города — Каверау, Токороа. В центральной части Вулканического плато на высоте 400 м над уровнем моря находится озеро Таупо (площадь 612 км2), со всех сторон окруженное горами. Восточное побережье озера Таупо — излюбленное место отдыха многочисленных туристов и рыбаков. Здесь построено множество отелей, лагерей, вилл и коттеджей, лодочных станций и т. п.
К югу от Таупо лежит холмистая равнина, покрытая зарослями тассэка — невысоких растений с жесткими мелкими листьями красновато-желтого цвета. Места эти почти совершенно пустынны. Нет даже вездесущих овец — они не едят тассэк.
Немного южнее возвышаются живописные конусы вулканов Руапеху, Нгаурухое, Тонгариро. На северных склонах Руапеху в зимний период функционируют самые длинные на Северном острове горнолыжные трассы. В этих краях в 1894 г. был создан первый национальный парк — Тонгариро площадью 70 тыс. га. В Кинлите работает фабрика по производству картона, в Каверау — целлюлозно-бумажный комбинат. В 20-е и 30-е годы севернее Таупо, в районах Кинлит и Токороа и Пайндэйл, были заложены крупные посадки калифорнийской сосны. На их базе и возникла деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность.
В отличие от большей части Северного острова Центральное плато в доевропейский период было покрыто в основном не лесом, а кустарником, что облегчало задачу создания удобных пастбищ. Однако долгое время эти пространства не использовались: по непонятным причинам на местных пастбищах наблюдался падеж скота. Исследования, проведенные в 30-е годы, показали, что в этих вулканических почвах не хватало некоторых микроэлементов. Внесение их в почву с помощью авиации решило проблему. После второй мировой войны сельское хозяйство (животноводство мясо-шерстного направления) начало быстро развиваться.
На Вулканическом плато расположен всемирно известный курорт с термальными источниками — Роторуа. В самом Роторуа и его окрестностях бесчисленное число серных, натриевых, кальциевых, железистых, магниевых, мышьяковых, ртутных и прочих источников, множество озер с горячей водой, гейзеров, фумарол, кипящих грязевых озер. Самый мощный гейзер — Похуту. Его кратер представляет собой отверстие неправильной формы диаметром 60 см. В момент извержения гейзер выбрасывает столб кипятка и газа на высоту до 20–30 м. Одна из местных достопримечательностей — небольшая речка Пуаренга. Ее питают одновременно горячие и холодные источники, но вода в ней из-за быстрого течения не успевает смешиваться. В результате часть воды в речке ледяная, часть — обжигающе горячая.