— Ты так шутишь, да?!
— Сай…
— Я отказываюсь! — Сайдарис выкрикнул эти слова так резко, что Шаен раздраженно отвернулся.
— Прекрати повышать голос в моем присутствии.
— Ой, извините, верховный консул, сейчас поклонюсь.
— Не паясничай!
Сайдарис замолчал. Отец редко повышал на него голос, и это было не добрым знаком. Шаен вздохнул и откинулся на спинку стула. После некоторого времени тишины, он снова продолжил говорить.
— Лезари, будет твоим напарником. И это не обсуждается. Если ты отказываешься, то тебя тут же схватят, и проводят обратно в подвалы, под кинжальной башней, где ты будешь дожидаться казни.
— Но… — Сайдарис беспомощно поднял руку в сторону эоранки. — Почему именно Лезари?!
Лезари фыркнула, от чего ее малиновые волосы взметнулись.
— Не я настаивала на этом, Сайдарис.
— Понятно…
Похоже, особого выхода не было.
— Ладно, — наконец сказал Сайдарис, — пусть будет так, как ты хочешь, отец…
— Рад, это слышать, Сай.
Сайдарис вздохнул и пошел на выход, не дожидаясь Лезари.
Эоранка хотела идти следом, но консул слегка придержал ее за руку.
— Лезари…
— Да, консул?
— Ты понимаешь, насколько я беспокоюсь, за Сая?
— Понимаю, и не одобряю вашей доброты, — мрачно сказала эоранка, засунув руки в карманы куртки. — Сайдарис, это заигравшееся дитя. Таких детей наказывают. А не дают им еще один шанс все испортить.
Шаен позволил себе рассмеяться.
— Твоя прямота всегда поражала меня, Лезари. Поэтому сейчас на этом месте, стоишь ты.
— Я понимаю.
— Убереги Сая. Он мой сын.
— Слушаюсь.
— И… — консул сделал выразительную паузу, — докладывай мне обо всем необычном в его поведении.
— Будет исполнено.
Лезари не утруждала себя поклонами и реверансами. Она просто повернулась спиной к Шаену и вышла следом за Сайдарисом.
Верховный консул молча проводил эоранку взглядом и, повернувшись слегка назад, проговорил.
— Найдите мне Зайтара. Срочно.
Сайдарис вышел из башни и сразу же увидел свой припаркованный летомобиль. Эоранец обошел его и сел за руль. Однако он тут же вспомнил, что ему всучили напарника, когда малиновая шевелюра Лезари показалась у выхода. Эоранка шла к машине Сайдариса неспешными шагами. А армейские сапоги делали её поступь еще более ужасной. Сайдарис прикрыл глаза.
Лезари открыла дверь и села рядом с сидением водителя. Она беспечно достала пачку сигарет и закурила.
— Ты что вообще делаешь? — раздраженно спросил Сайдарис.
— Сопровождаю дезертира на работу.
— Чего? — эоранец поднес руку к лицу и сжал переносицу. — Послушай Лезари…я, не хочу доставлять тебе проблемы. Давай сделаем так…
— А давай ты захлопнешься, заведешь свое ведро с болтами и полетишь в Управление патруля? Вот это будет вообще замечательно.
— Так, кажется, мы не поняли друг-друга…
Вместо ответа Лезари выпустила облако дыма прямо в физиономию Сайдариса. Эоранец закашлял и мрачно смерил Лезари взглядом.
— Живее, Сайдарис. Мне совсем не хочется сообщать твоему папе о том, что его дорогой мальчик начал капризничать, даже не занявшись своими прямыми обязанностями.
— Ты не изменилась, — пробубнил Сайдарис, повернув ключи в машине.
— Тебе только кажется.
Лезари отвернулась к окну.
Сайдарису могло показаться, что в интонациях эоранки, что-то поменялось. Хотя он тут же решил, что это его воображение.
Летомобиль поднялся в воздух и стал мерно двигаться за пределы территории кинжальной башни. Едва они вылетели на главную дорогу, как справа от Сайдариса показался новый медицинский центр. В ночи он сверкал тысячами огней. И Сайдариса угнетала та мысль, что внутри этого здания находится Андромеда…и что хуже всего, он не знает как она.
Лезари заметила внимательный взгляд Сайдариса и усмехнулась.
— Верховный консул редкостный дурак.
— Я бы сказала тебе держать язык за зубами, но ты права.
— Только идиот мог поверить тому, кто уже предавал однажды. Причем так необдуманно и глупо, — усмехнулась эоранка, выкидывая окурок в люк на крыше.
— Думай, что говоришь, Лезари. — мрачно напомнил Сайдарис. — Я сын верховного консула. Одно мое слово…
— …ничего не стоит теперь, Сай. — устало докончила Лезари, с тоской смотря на Сайдариса. — Неужели ты еще не понял?
Сайдарис молча отвернулся от Лезари. Он давно все понял. Ему теперь никто не доверяет, и он имеет лишь формальную власть. Отец продумал все пути, на которых Сайдарис может споткнуться. И он, возможно, будет ждать этого.