— Слышишь это? — спросил я у Макса.
— Да, похоже, это идёт оттуда, — ответил он, указывая на узкую щель в стене.
Мы с Максом, не теряя времени, начали двигаться в сторону звука. Проход становился всё уже, и вскоре нам пришлось идти боком, чтобы не застрять. Свет от стен стал совсем тусклым, и мы еле видели друг друга.
— Эмили, ты нас слышишь? — крикнул я, надеясь, что она ответит.
Ответа не последовало, только слабое эхо наших голосов. Мы продолжили движение, и вскоре проход привёл нас в небольшую комнату, где стояла статуя.
— Это что ещё такое? — пробормотал Макс, осматривая статую. — Она выглядит как-то жутко.
— Осторожнее, — предупредил я. — Тут просто ад какой-то.
Внезапно статуя начала светиться, и перед нами возникло голографическое изображение. Это был старик в странной одежде, с длинной бородой и глазами, полными мудрости и жестокости.
— Добро пожаловать, участники, — начал он. — Вы прошли первое испытание и добрались, но впереди вас ждут ещё более трудные задачи.
— Кто ты такой? — крикнул я, но голограмма продолжала говорить, не обращая на нас внимания.
— Девушку мы забрали на персональное испытание, чтобы испытать её волю и вдоволь повеселиться, — продолжал старик. — А вам я желаю удачи выбраться!
— Это какая-то чёртова игра, — прошипел Макс. — Мы должны её найти, Борь.
— Я знаю, — ответил я, сжимая кулаки. — Но сначала давай выясним, что нам нужно делать.
Мы осмотрели комнату и заметили несколько рычагов на стенах. Каждый из них был помечен странными символами, и я понимал, что это ещё одна головоломка.
— Давай попробуем разобраться, — сказал я. — Эти рычаги, похоже, связаны с проходом. Если мы сможем их правильно использовать, то найдём путь к Эмили.
Мы начали изучать символы и пытаться понять их значение. Каждый неверный ход мог привести к новым ловушкам или закрытию прохода, но мы не сдавались. Время шло, а мы всё ещё не могли найти правильное сочетание. Я было попробовал открыть порталы, но моя магия просто отказывалась меня слушаться.
— Борь, — вдруг сказал Макс, его голос дрожал. — Я не знаю, сколько ещё мы можем тут сидеть. Если не найдём её в ближайшее время…
— Найдём, — перебил я. — Мы не оставим её здесь.
В этот момент я заметил, что один из символов на стене был похож на тот, что я видел ранее в проходе. Возможно, это была подсказка. Но, взглянув внимательнее, я понял, что символов было несколько, и каждый из них соответствовал одному из рычагов.
— Макс, посмотри сюда, — сказал я, указывая на символы. — Видел их раньше в проходе. Походу нам нужно определить правильный порядок нажатия рычагов.
— Понял, — ответил он, внимательно изучая символы. — И чё нам теперь, обратно вернуться?
— Больше вариантов я не вижу. — Я развёл руками. — Пошли уж, это явно лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.
Спустя пару часов брождения по пещере и разным её ответвлениям, мы всё-таки смогли отыскать и записать все символы и сопоставить их с рычагами.
— Начнём с этого, — сказал я, указывая на первый символ, который напоминал треугольник с точкой в центре. Я потянул за рычаг, и стена слегка дрогнула, но ничего плохого не произошло.
— Хорошо, теперь этот, — продолжил Макс, указывая на символ, похожий на круг с горизонтальной чертой. Он потянул за рычаг, и снова стена задрожала, но проход оставался открытым.
— Похоже, мы на верном пути, — заметил я. — Следующий символ — это перевёрнутая пентаграмма.
Мы продолжили нажимать рычаги в правильном порядке, следуя логике символов. С каждым правильным нажатием проход открывался всё шире. Но вдруг, после очередного рычага, стена начала медленно закрываться.
— Чёрт, мы ошиблись, — выругался Макс. — Я надеюсь, она не закроется полностью!?
К счастью всё обошлось, а мы снова посмотрели на символы и поняли, что один из них надо было перевернуть. Я быстро потянул за нужный рычаг, и стена снова начала открываться. Спустя ещё минут пять мы порядком задолбанные, но довольные, открыли проход полностью.
— Получилось, — сказал я, чувствуя облегчение. — Теперь вперёд, спасём твою магичку.
Мы двинулись дальше по новому проходу, но вскоре поняли, что находимся в ещё более странном месте. Проход вёл в большую пещеру, освещённую тусклым светом, и на её стенах были нарисованы те же символы, что и на рычагах.
— Она где-то здесь, — сказал я, внимательно осматривая пещеру. — Тут больше и некуда идти.
— А мы точно на правильном пути? — Макс оглядывался и выглядел очень неуверенным. — Мне кажется, что…