И куда податься? Смотря на медленно расширяющийся водный мир вокруг, я понял, что нужно искать место посуше.
— Возможно, кто-то уже организовал лагерь на высотах, — предположил я и решив действовать, направил лодку к одному из местных парков, расположенных на возвышенности. Может быть получится найти убежище на пару ночей и хоть какую-то компанию, чтобы обсудить произошедшее. Ибо пока что у меня складывается впечатление, что никто из участников шоу даже не заметил никаких изменений.
Нарушая водную гладь методичными гребками, меня посещали мысли о том, как странно складывается жизнь. Вчера я был обычным туристом, а сегодня — участником какого-то безумного эксперимента на выживание.
Так же, пока я медленно прокладывал путь через затопленные улицы Майами, стало очевидно, что найти безопасное место для лагеря в городе будет непросто. Вода продолжала прибывать, и с каждой минутой уровень её поднимался всё выше. Встречные люди, которым вода уже доходила до подбородка, смотрели на меня с помесью зависти и отчаяния. Многие пытались залезть ко мне, цеплялись за лодку или просто умоляли помочь, но я, скрипя зубами, всех отталкивал, понимая, что пытаться сейчас кого-то спасать просто опасно.
Видя всё большую панику среди скоплений людей, я понял, что риск потерять свою единственную надежду на передвижение — лодку — слишком велик. Нужно было уплыть подальше, в сторону от густонаселённых мест, где страх и отчаяние могли толкнуть на безрассудные поступки.
— Лучше уж один, чем среди отчаявшихся толп без лодки, — подумал я, корректируя курс.
Мой новый план состоял в том, чтобы направиться к лодочным станциям, расположенным на окраинах города. Я предполагал, что там, на береговой линии, должны быть не только дополнительные средства передвижения по воде, но и возможно, ещё некоторые запасы, которые помогут мне на первое время.
Прокладывая путь сквозь затопленные кварталы, я старался избегать больших скоплений людей. В одиночку мне было проще маневрировать и принимать решения без лишнего давления. Время от времени я натыкался на одиноких путешественников, как и я, стремившихся к лодочным станциям, и каждая такая встреча была наполнена тихим взаимопониманием и подозрением: мы все были в этой ловушке вместе, но предпочитали действовать в одиночку.
Когда я наконец добрался до одной из лодочных станций, там уже царила настоящая бойня за катера — не на жизнь, а на смерть. Однако на катер, который я приметил для себя, позарился только один парень, который явно провёл в спортзале больше времени, чем я в баре и уже вовсю пытался его отшвартовать.
— Эй, поделись катером! — Окликнул я его, дрейфуя и пытаясь придумать, как мне одолеть этого качка на стероидах.
Он посмотрел на меня с презрением, явно считая, что я не предоставляю никакой опасности и продолжил возиться с катером. Ага, молодец, так держать! Не обращай на меня внимания, я просто тучка-тучка и вовсе я не маг.
Напевая себе под нос заурядную песенку, я скастовал прямо над ним портал, но ошибся в координатах и получилось, что он появился прямо на месте его головы, а затем просто захлопнулся в одно мгновение оставив самоуверенного спортсмена без головы, а меня практически без сил.
— Пу-пу-пу… — Протянул я и воровато оглядевшись по сторонам, перекинул на катер мешок с провизией и кряхтя забрался следом. — Как-то вышло не совсем так, как я планировал.
Напрягая все свои мускулы и остатки сил, я вытолкал тело за борт и заметив нездоровый интерес к своей персоне со стороны других желающих завладеть неплохим катером, принялся быстро отчаливать, благо опыт в обращении с катерами у меня имелся.
Эх, вот не зря с друзьями раньше катались калдырить на острова, вон какой полезный опыт!
Глава 3
Убравшись подальше от города и людей, я наконец смог вздохнуть свободно. Вода вокруг была относительно спокойной, что позволило мне найти временное убежище в маленькой каюте катера. Там, в одиночестве, я решил привести мысли в порядок и разобраться с порталами.
Как я понял, они питаются какой-то энергией, и если через них пытаться просунуть что-то живое, тогда энергия расходуется в несколько раз быстрее. Значит, придётся всё очень тщательно рассчитывать, иначе могу остаться без единственного преимущества. Ах да, надо бы ещё узнать как можно тренироваться, а то сомневаюсь, что маленькие порталы в размере двух штук это мой предел.
Пока я сидел в тесной каюте и приводил себя в порядок, понял как сильно оказывается вымотался. Поэтому решив немного отдохнуть, я прилег на узкую койку и закрыл глаза. Однако, как только я начал дремать, меня разбудил необычный шум. Да и катер начал раскачиваться сильнее, чем раньше.