Мы рванули вперёд, оставляя за собой бурлящий водный след и разрезая волны. Корабли вокруг нас давно закончились, и лишь обломки и волны монстров оставались на нашем пути. Мы мчались к порталу, преодолевая последний километр, а таймер нашего артефакта отсчитывал последние десять минут.
Мы были на пределе сил, но цель была уже близка. Портал сиял перед нами, обещая спасение и возвращение домой. Мы вложили все оставшиеся силы, чтобы прорваться сквозь последние препятствия.
Продолжая двигаться вперед, несмотря на все усиливающуюся бурю и моральное и физическое истощение, я пытался подгадать нужный момент. Наш корабль, получивший столько повреждений, едва держался на плаву. Вода заливала палубу, но мы не сдавались. Портал был уже близко, и оставалось всего метров триста, которые на самом деле казались несколькими тысячами.
— Борис, мы теряем управление! — кричал Макс, его лицо было искажено напряжением.
— Дайте зелье! Я всё сделаю! — Прохрипел я, чувствуя, как уходит последняя капля энергии и мне катастрофически не хватает на то, чтобы открыть достаточно большой портал.
Мне передали последнее зелье и я влил его в себя, когда внезапно наш корабль резко дёрнулся, и я услышал оглушительный треск откуда ты снизу.
— Сука, мы тонем! — Уже в истерике провизжал Том, что последний час просто метался по палубе, не в силах никак помочь.
Я ничего не ответил и в последний момент, когда наш корабль ушёл под воду уже больше чем на половину, я собрал последние силы и вызвав заклинание перемещения, буквально выплюнул всех нас в портал, и тут же всё кончилось, а по ушам ударила оглушительная тишина.
Яркий свет окутал нас, погружая в мир ярких красок и звуков. Казалось, что время остановилось. Всё вокруг сияло неоновыми оттенками, звуки битвы стихли, постепенно уступив место низкому гулу, который заполнил пространство. Мы падали, кружились, искажённые образы проплывали перед глазами. Казалось, что мы плывём сквозь звезды, вселенные и галактики.
Вдруг свет погас, и мы оказались в огромном зале. Мои глаза постепенно привыкали к новому освещению и я позволил себе осмотреться. Это было совершенно другое место, ничего похожего на то, что я представлял себе в мыслях. Зал был огромен, его потолок терялся в вышине, стены сияли странными узорами, переливающимися всеми цветами радуги. Пол был выложен мозаикой из неизвестных материалов, которые казались живыми, двигающимися и переливающимися под ногами.
В центре зала стояли длинные столы, уставленные едой и напитками. Запахи пряных блюд и свежих фруктов наполнили воздух, вызывая у меня чувство голода, которое я давно не ощущал. Кресла вокруг столов были обиты мягкой, светящейся тканью, которая меняла цвет в зависимости от настроения сидящего. По краям зала виднелись многочисленные двери, каждая из которых светилась мягким светом, приглашая нас внутрь.
— Мы сделали это, — прошептал я, всё ещё не веря в успех. — Мы прошли.
Моя команда медленно подошла к одному из столов. Все были измучены и измождены, но в глазах у каждого светилась радость и облегчение. Мы рухнули на мягкие кресла, едва удерживаясь на ногах. Вокруг нас другие команды, которые также смогли пройти испытание, многие из них выглядели не лучше нас и тоже приходили в себя. А я постепенно начинал понимать, что мы в безопасности, наконец-то.
Внезапно, сзади раздались те же звуки и вспышки света, которые сопровождали наше появление. Я обернулся и увидел незнакомую мне команду, которая только что ворвалась в зал. Их капитан встретился со мной взглядом и кивнул. Я кивнул в ответ и тут заметил до боли знакомое лицо среди этих людей.
Да ладно? Сато? Но как и что он делает в этой команде? Азиат тоже меня заметил и еле кивнул, поприветствовав, а я понял, что он находится на грани и то, что он оказался тут — огромная для него удача. Однако подойти с расспросами я не спешил, нужно прийти в себя, в любом случае он отсюда уже никуда не денется, подумал я и глаза сами собой закрылись.
В зале было всего человек сто-двести, намного меньше той тысячи, которая должна была пройти. Видимо, не все смогли выдержать это смертельное испытание, пусть оно ещё и не закончилось, но зная какой ад творится у портала, шансы его преодолеть у обычных людей несоизмеримо малы.
Прошло несколько часов, прежде чем мы начали приходить в себя. Я сидел, держа в руках чашку горячего напитка, когда ко мне подошёл Сато.
— Борис, ты как? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Ещё живой, — ответил я с усмешкой. — А ты тут как вообще оказался?
— Секрет фирмы, — широко улыбнулся он и закашлялся. — Потом расскажу как-нибудь, у нас теперь куча времени.