Главное, что отличает американку – походка. Эмансипация женщин начинается с размашистой походки. Ходить, широко выбрасывая ноги, гораздо удобнее, нежели семенить шажок к шажочку, как велят правила этикета. Следующий этап прогресса – женщина в мужском седле. Сидеть в седле в мужском костюме, расставив ноги, не только удобнее, но и безопаснее для ездока. Мужчины это понимают, но не подают вида. Нам милее женственность в воздушных платьицах и юбках, да простят нас девушки в бриджах и сапогах.
Цепочка таких девушек тянется уже через весь континент, от Золотого Рога до Бруклинского моста. Они показывают всем вокруг, что у женщин есть такие же права, как у прочих двуногих, а если кому-то вздумается эти права оспаривать, тот имеет шанс получить хорошего пинка. Такие девушки смотрят жизни прямо в глаза и, встречаясь лоб в лоб с мужчиной на работе, убедились, что его истинное лицо ничуть не соответствует герою толстого романа.
Отдельное явление – девушка за пишущей машинкой, на чем теперь любят подзаработать авторы комиксов – прибыльно и безопасно. Смеются авторы скорее из зависти, почти сквозь слезы, ведь только слабый пол может ловко управляться с непослушными клавишами пишущей машинки, проводя «за станком» полный рабочий день. Она считает это занятие надежным вкладом в будущее, еще и потому, что всегда есть шанс выйти замуж на своего работодателя. Как говорится, смеется тот, кто смеется по… Поскроее поезжайте в Америку. Короче, не упустите свой шанс, парни, если, конечно, вас не пугают новейшие десять заповедей Новой Женщины:
1. Я жена твоя. Да не будет у тебя другой жены.
2. Не сотвори себе кумира вне дома, ни в клубе, ни на стадионе.
3. Не кури и не плюй в собственном доме.
4. Шесть дней работай и день седьмой тоже работай на семью твою.
5. Почитай мать мою, и пусть она живет в доме твоем.
6. Не убивай ни время, ни деньги.
7. Не прелюбодействуй никогда (смотри у меня!)
8. Не укради времени моего, ни внимания моего ни ночью ни днем.
9. Не произноси ложного свидетельства на жену твою.
10. Не желай ничего, кроме счастья моего.
«Перекати-поле» В прерии разговоры не часто бывают связными и могут растянуться на неделю. Между парой фраз можно проехать треть дня, пообедать в салуне, отстрелить какому-нибудь остряку кончик уха, и все это без ущербра для главной темы.
Мы со старым приятелем Бобом Портером продолжаем разговор о пользе женского пола в нашей жизни. У каждого своя метода, как растеребить сердце девушки, не задев прически и костюма. Портер умеет заворожить их рассказами о необыкновенных событиях, пережитых лично или почерпнутых из толстых книжек и прессы. И вот без всяких предисловий Боб выдает цитату из свежей газеты: «Мисс Мэри Берри – новый велосипедный гений, пролетевший уже добрую половину земного шара, вчера вечером была встречена овациями в Моцарт-холле. Не осталось ни одного свободного кресла, мужчины сидели буквально на головах друг у друга и больше всего их интересовала хорошо сложенная молодая женщина, а не стереоскопические картины, которые она мастерски проецировала на белое полотно».
– Эта Мэри, – задумчиво говорит Боб, – видала всякие виды за океаном. Я знаю прерию до самого Каньона как свои десять пальцев, много бывал в горах, но ни разу не испытал корабельной качки, не видел мир с его водной стороны.
– Я слыхал, что популярность мисс Берри в наших краях растет. Газеты пишут, после прибытия в Америку она получила около трех тысяч писем от почитателей, среди которых девяносто шесть предложений руки и сердца от состоятельных мужчин. Даже если поделить это все на дюжину, многовато получается, Боб.
– Да, эта девушка крепкий орешек. С этим вопросом требуется переспать.
– И навести кое-какие справки у сведующих людей.
На это мой приятель молча кивает, и мы берем курс на очередную женитьбу мистера Портера. Я знаю, что предлагать ему хотя бы взглянуть на предмет, прежде чем жениться, дохлый номер. У него свой взгляд на вещи, и не в моих силах это изменить. Боб истинный охотник и неисправимый романтик. Такой оксюморон объясняет, почему он до сих пор холост.