— Сперва я хотела сделать это своим мечом — говорит Юрико: — но это же «Золотая Ветвь». Фрэйзер неправильно понял бы меня, если бы я прикончила Жреца китайским мечом! А что подумал бы Карл Юнг или Марк Аврелий — я даже и представить себе не могу.
— Жрицу — машинально поправляю ее я: — это Жрица. Явно женщина же — вон какая грудь.
— Это сексизм — отвечает Юрико: — Жрец или Жрица — не существенно. В данный момент нас интересует не половая дифференциация, а скорее должностные обязанности… а ведь согласно Фрэйзеру я должна убить Жреца и занять его место.
— Место, кстати не очень — говорю я, кивая на спящую фигуру, от которой так и несет чем-то зловещим: — оно тебе надо? Немейский жрец в вечном стрессе, он всегда опасается, что кто-то срежет драгоценную ветвь с дерева и сможет бросить ему вызов. Его судьба навсегда связана со Священным Древом.
— И я бы не советовала — соглашается со мной Томоко, которая сидит у моих ног, одетая только в веревку и чулки с подвязками: — должность проблемная. У кого хочешь спроси. Вот, например — у кролика Роджера.
— Как ответственный кролик могу заявить, что Томоко-сан права. Проблемная должность — вздыхает Кролик и осторожно отводит подальше от своей шеи острие гладиуса.
— Кстати, раз уж вы здесь — обращаюсь я к Кролику: — не скажете, как там Джессика поживает?
— О, все так же, все так же. Постоянно принимает ванны или гостей. Иногда мне кажется, что у меня выросли рога, вот тут, потрогайте — выросли? — он снимает шляпу и наклоняет голову, давая Томоко потрогать его голову возле ушей. Она трогает и хмурится.
— Никаких рогов нет, Кролик Роджер-сан. Вам надо принимать больше кальция. Ешьте мел и прекратите ревновать Джессику. — говорит она, выписывая рецепт.
Я просыпаюсь. Осматриваюсь, спускаюсь вниз по лестнице. Девушки уже спят в своих постелях, и я иду по коридору в душевую, думая о том, что спокойно помыться в душе можно только глубокой ночью и так хорошо, что вокруг — наконец-то тихо. А еще мне интересно, чем же должен был закончиться сон — ведь он был про Немейского Жреца! Когда я открываю дверь в душевую, то вижу там переодевающуюся Немейскую Жрицу. У нее ладное и стройное тело, правда покрытое черными полосами, словно у тигра-альбиноса.
— Извините — говорю я. Жрица качает головой, мол ничего страшного, проходи, примем душ вместе. Действительно, думаю я, почему бы и нет. Несмотря на то, что Жрица скидывает свой рваный черный плащ — я по-прежнему не могу рассмотреть ее лица. Я делаю шаг в душевую и тут меня сбивает с ног Юрико, которая проносится мимо меня с гладиусом и выполняет идеальное «Падающее Крыло», атакуя Жрицу. Жрица даже не защищается и все атаки Юрико проходят впустую.
— Чего сидишь? Помоги! — требует Юрико и я чувствую в своей руке тяжесть от меча.
— Не вмешивайся! — шипит Жрица и я узнаю этот голос. Она делает шаг вперед и одним движением пробивает грудную клетку Юрико и вырывает оттуда сердце. Это очень трудно сделать — думаю я, глядя как Юрико падает на колени, неверящим взглядом смотря на Жрицу.
— Знай свое место — говорит Жрица и тень на ее лице пропадает. И полосы на теле. Передо мной стоит Натсуми с окровавленной по локоть рукой, в которой она сжимает сердце Юрико…
И я — просыпаюсь. Тяжело дышу и смотрю на девушек, которые спят внизу. Думаю, что после такого вот сна — надо освежиться. Спускаюсь по лестнице, осторожно закрываю за собой дверь и иду по коридору. Думаю о том, что мой сон явно вызван подсознанием, а подсознание знает о мире и людях куда больше сознания. И о чем же хочет сказать мне мое подсознание? Натсуми — враг? Да нет, во сне она — Немейский Жрец. Он не опасен — если не атаковать первым. Однако во сне Юрико — выражает желание убить Жреца с тем, чтобы занять его место. О чем этот сон? Неужели для подсознания я — то Священное Древо, а Натсуми сторожит меня как Немейский Жрец — Золотую Ветвь, а Юрико — покушается на эту должность? Ну нет. Так высоко о себе думать — это перебор. Я не Священное Древо и уж кто-кто а Натсуми скорее за собственную власть переживает, за свой социальный статус. И потом — при чем тут Кролик Роджер? Я бы понял, если бы ко мне пришел Сократ, Марк Аврелий, Диоген или Цао Цао с Чингисханом, но Кролик Роджер? И если уж выбирать, то я бы предпочел увидеть Джессику Рэббит, чем самого мистера Рэббита Ди Роджера.