Меньше чем миг, и «Лик смерти» действительно активировался, а моё тело стало текучей, бесплотной энергией. Глаза Клейва тут же стали стеклянными, а Элли закрыла лицо руками так стремительно, что разбила себе нос и сейчас ручеек крови стекал по красивому лицу вперемешку со слезами. Она вся дрожала, но сохранила рассудок. Тело мага завалилось назад, прямо в грязь, впрочем ему явно уже не до этого. Действительно жаль, он был одним из немногих, кого я не хотел бы убивать… Нападавшие же, хоть и были слегка шокированы, ожидаемо не получили никакого урона. Собственно, целью и не было нанести урон, просто выжить. А эти ребята и правда прокачаны посильнее остальных, в смысле характеристик, а не уровней. Вряд ли у них есть прокачка, подобная моей.
Я попытался сбежать, но второе использование подряд выбило почти всю ману, и сейчас я либо отключаю навык, либо отключаюсь сам. А там уже нападавшие делают с моим бренным телом что душе угодно. Вернувшись в телесную форму, из ран потекла кровь, но к счастью важные органы пострадать не успели, вроде как… Вот только теперь Эрнесту с Марком ничего не мешает закончить начатое. Они атакуют с разных сторон, и независимо от усилий, я сейчас умру… Но я убил столько народу чтобы жить, а не сдохнуть как собака почти в самом начале пути. Сам не знаю почему, но моё лицо растянулось в широкой ухмылке. Безумие, ты ли это?
Лёгкое движение, и «капля» фонтанировала прямо в лицо Марку. Это дало «окно» в целую секунду, чтобы из земли выросло подобие шипа и направилось к рыцарю. Шип разбился об оказавшуюся невероятно прочной кожу Эрнеста, но это остановило атаку и выиграло такие драгоценные доли секунды, за которые я на каком-то интуитивном уровне заморозил оставшуюся на глазах разбойника воду, пытаясь сместиться за спину Эрнеста.
Одно неаккуратное движение, и я уже инстинктивно прикрываюсь рукой от летящего по мою душу клинка. Левая кисть с чавканьем отлетает, обильно орошая лицо рыцаря кровью. Это его ослепило, и другой рукой я так быстро как мог достал свой короткий меч. Глаза и рот точно не такие крепкие, надо целиться туда. Рыцарь не успевал оправиться, но лезвие моего меча лишь бессильно отлетело от поставленного пузыря. В следующий момент кинжал с такой силой пронзил мою спину, что сбило с ног. Марк так спешил, что просто не попал в сердце.
Не ощущая боли, я поднялся, но разбойник уже нёсся прямо на меня, а на мече рыцаря начали змеиться молнии. Низкая мана и потеря крови сделали взор мутным, но я продолжал лихорадочно думать, отчего восприятие вновь ускорилось. Но даже потратив все очки и повысив подвижность и восприятие до десятки, я не получил ни одного навыка. Значит, для их получения есть ещё условия, либо навык дают только за основную характеристику… Я потратил хоть и ускоренное, но не бесконечное, а значит такое дорогое время впустую. Приложил ли я достаточно усилий, чтобы спастись? Раз я не спасусь, ответ, вероятно, нет. Страха не было, только сожаление об упущенных возможностях, но все свои ресурсы я уже истратил.
Уголком сознания я ощутил «божественное присутствие», как когда Эрнест занимал силы у своего покровителя. Чувство, заставляющее душу скукоживаться, чувствуя предельную опасность.
Силуэт появился прямо в центре главного замеса, сотрясая землю так, что все разом опрокинулись. Фигура человека стояла в образовавшейся воронке под нашими испуганными взглядами. Вокруг силуэта сияли куча цепей и какие-то надписи, будто висящие прямо в воздухе. От него веяло силой, несравнимой ни с чем, что я успел повидать в этом мире. Силой, будто прорывающейся порциями из-под этих цепей. Всем было страшно даже пошевелиться, чтобы случайно не разозлить это существо с неизвестными мотивами. Всё произошедшее показалось детскими разборками в песочнице, а вот сейчас кто-то нашкодил и его накажут. Пространство искажалось от мощного присутствия, и все просто ждали, что сделает силуэт. Никто не сомневался, что ему достаточно только пожелать, и их не станет очень быстро. Так что же ему надо?
Глава 26
— Фух, еле успела. Вечно ты ввязываешься в неприятности, дружок…
У фигуры проявилось лицо Файи, и тут я совсем ах**л. Она посмотрела прямо на меня, улыбаясь своей обычной озорной улыбкой, будто сейчас ничего не произошло. Её рука полностью покрылась чернотой, и на ней стало видно когти, от которых ощутимо веяло неизбежной смертью.
— У вас остались вопросы к моему другу?
Это было произнесено достаточно угрожающе, чтобы все присутствующие отступили на несколько шагов. Эрнест почему-то был напуган больше остальных…
— Значит, ты из тёмных… Но я видел протеже первоэлемента тьмы, и он если честно даже рядом с тобой не стоял…
— Потому что он просто человек, глупышка. А теперь позвольте нам откланяться.
Эта просьба была чисто формальной, на самом деле никто здесь не рискнул бы «не позволить». Последним, что я запомнил, была протянутая девушкой рука, а затем адская боль.
***
Пробуждение было болючим, пожалуй даже слишком. Больше всего зудела рана в спине, но отрезанная кисть нагоняла её в этом фантомными болями. По моему стону кто-то похоже определил, что «пациент» проснулся.
— Больно? Придётся потерпеть пару дней… Это ничто по сравнению с тем, что у тебя внутренности были наружу, и пришлось почти с того света доставать.
— Значит, всё так плохо…
— Уже нет, тебя заштопали как только можно, но ещё какое-то время будет болеть.
— А почему не воспользовались целебной магией, у вас тут нет подходящего мага?
— Не знаю, в каком бою тебя почти выпотрошили… Но сделали это оружием, оставляющим «стигматы». То есть раны, которые нельзя исцелить магией. Пришлось лечить традиционными методами.
— … Где я сейчас?
— Комната таверны. Не беспокойся, мы с коллегами просто взяли отпуск и никого не лечили, если кто спросит. Твоя подруга хорошо накинула за это. Отдыхай, сейчас тебе нельзя много говорить.
Говоривший со мной мужчина с аккуратной бородкой вышел из комнаты после этих слов, оставляя меня в покое. Его слова были слегка… неожиданными? Стигматы… Никому не придёт в голову исцелять монстров, значит они изначально планировали драться с разумным существом. Со мной… Думаю это временный эффект, а значит отряд сильнейшего героя с самого начала собирался лишь использовать меня, затем заклеймить еретиком и избавиться.
Сейчас в этом месте было очень тихо и спокойно. По идее в тавернах должно быть шумно, но сейчас похоже то время, когда даже самые заядлые пьяницы уходят поспать. Зачем я делаю всё это? Сколько ещё раз меня используют, прежде чем начну ставить под сомнение любые слова, если человек мне малознаком? Хотел получить выгоду… Ага, как же. В итоге получил лишь несколько новых дырок и кишки наружу. Да ещё и без особого смысла? Вот что плохого феникс сделал конкретно мне? Он ведь даже не атаковал меня, если хорошенько вспомнить. Быть может, попробуй я вместо убийства, например, поговорить с этой жар-птичкой, то вместо кучи пепла получил бы мощного союзника. Да и вообще, мне нужно найти какого-то мессию и «ликвидировать», а вместо этого занимаюсь непонятно чем, к тому же опять подставляясь.
А ведь кроме этого на мне неснимаемое кольцо с неведомым проклятием, а где-то за пеленой один из десятков тысяч чертей только и ждёт момента для просьбы, от которой я не буду иметь права отказаться. И при этом мне приспичило рискнуть жизнью, да нажить новых врагов и проблем. Те трое явно поняли опасность моего навыка, и могут настроить людские массы против меня намного раньше, чем нужно. Подошлют сейчас убийцу, и в таком состоянии останется только надеяться, что меня снова спасут. А ну их, эти мысли. Главное, я всё же прокачался. Лучше и правда полежать спокойно, кто знает когда ещё для этого будет время…