Глава 33
— Рыбак разлёгся, а рыбы что-то не видно. — А вот и Файя, с ней пришёл и Торн, у которого снова горел огонёк в глазах. Быстро же она исцелила его душу, ей богу, магия какая-то… А ещё, хорошо, что они не пришли несколькими минутами раньше, иначе вся будущая маскировка пошла бы коту под хвост.
— Да вон вроде висит одна, на палке, но разве ж этого хватит? — Торн теперь действительно был в приподнятом настроении. Мне оставалось только порадоваться, что всё обошлось. Да и в конце концов, мы все вышли из той ситуации живыми, и это главное.
— Так помогите мне, раз такие умные.
Тоже проголодавшись, ребята не стали перечить и принялись за дело. У девушки на такой случай было нормальное, стальное копьё, которое та достала из пространственного кармана. Ей богу, женщины во всех мирах чем-то схожи. На Земле тоже иногда думалось, что у некоторых в сумочках бездонное пространство, в котором хранятся предметы на все случаи жизни.
Торнил же решил порыбачить своим основным оружием, благо длина позволяла. Поначалу, у него также были проблемы с попаданием по вёртким гадам. Но очень скоро парень приловчился, и теперь каждый удар добавлял еды к нашим запасам. У Файи же и вовсе не возникло никаких проблем, сразу видно более опытного приключенца. И если сложить это с другой информацией, кажется, она куда старше, чем выглядит. Вряд ли это иллюзия, или метаморфоза вроде моей. Возможно, дело в том, что Файя не человек. Шуфи точно говорил, что если цель идентификации человек, то так и будет написано. А вот у девушки там вопросительные знаки, вывод напрашивается сам по себе. У другой расы вполне может быть иной подсчёт возраста, или и вовсе вечная молодость.
За этим всем, я не сразу заметил, когда начал приближаться закат. Это я что, весь день тут провозился? Ох… Пока девушка потрошила рыбу, мы с Торном развели костёр и соорудили из камней столбики. Уже подготовленную рыбу мы насадили на стальные прутья, наличие которых меня уже не удивляло. Получилось что-то вроде мангала в стиле пещерных людей… Но главное, что свою функцию он выполнял, и рыбка уже начала браться корочкой на одном из боков, самое время переворачивать.
Солнце ещё не совсем зашло, но воздух уже начал холодеть, однако костёр согревал приятным теплом, а рецепторы сходили с ума от запаха скорого кушанья. Все здесь пытались не думать о недавних событиях, вместо этого стараясь расслабиться и отвлечься.
— Эх, сюда бы пива, у тебя случайно не завалялось в пространственном кармане? — я тоже окончательно расслабился, и меня понесло.
— Не завалялось, тем лучше для тебя, дружок. Не очень-то удобно быть приключенцем с пивным животом, скажем, лет через десять.
— Тогда мне это не грозит, не проживу столько.
— Ты, конечно, любитель попадать в передряги, но отчего такая уверенность, братан?
— Да, ты прав, чего это я… Постараюсь быть оптимистичнее.
— То-то же! — Торн проговорил это уже с набитым ртом, первым выхватив готовую рыбку. Я тоже к нему присоединился, помогая себе ножом, чтобы не обжечься. Без пряностей и приправ, немного не дотягивает до того, что я ел в своём мире, но приготовленная на костре, эта рыба тоже была по-своему хороша. Мы молча жевали под размеренный шум леса. Если подумать, за всё время в этом мире, я особо не отдыхал. Ну да, был пару раз в таверне, да когда спал ещё, тоже можно считать отдыхом. Это первый раз, когда выпала возможность отдохнуть с друзьями на природе. Но их мне придётся покинуть… Это сложное решение, но кажется мне необходимым.
— Что на счёт дальнейших планов, мальчики?
— Мне всё равно, куда идти. Я решил для себя, что за каждого, кого там оставил, должен спасти втройне, или даже больше. Раз я выжил, то сделаю всё, чтобы помочь как можно большему числу людей…
— Правильное решение. Кстати, о моих планах… Я думаю, что дальше должен пойти один. Покровитель приказал мне отправиться в очень опасное место, и я не хочу тянуть вас за собой, на возможную гибель.
— Что хоть за место? А что там опасного? Интересно же.
Кажется, Торнила это только больше заинтересовало. Может, название умерит его пыл? Если, конечно, ему оно о чём-то скажет.
— Темнейшая долина. Слыхали о такой?
Все в момент перестали есть. Ну вот, чего и следовало ожидать.
— Что ты о ней знаешь? — Файя была необычно серьёзной, видимо хорошо знакома с этим местом.
— На самом деле, не много. Судя по формулировке самого задания, там есть вечные дубы и какой-то храм, в который мне и надо. И учитывая огромную награду только за нахождение вещи внутри него, это должно быть очень опасно. Или я ошибаюсь?
— Даже опаснее, чем ты можешь себе представить. Не знаю, зачем твоему покровителю понадобилось наследие древних… Но Темнейшая долина находится на самом дальнем краю тёмного сектора, места давно брошенного людьми и забытого. Он охватывает целые страны… А что там дальше, за этой долиной, никто толком и не знает. Многие считают, что как раз то, что сделало эти места такими, как сейчас…
— Это тот самый тёмный сектор, где даже сильнейшим героям несдобровать? Ух… Ну и задачку же мне подкинули.
— Братан, я абсолютно точно пойду с тобой, и тебе никак не отвертеться, вот прям вообще!
— От меня ты тоже не избавишься, вы же без моей помощи там на первых ста метрах землю удобрите.
— А тогда есть ли вообще смысл соваться?
— Есть, если избегать драк, и вообще быть ниже травы. Но до этого нужна весомая подготовка, для которой мы пока слишком бедные.
— Тогда, стоит ли нанять кого-то в помощь, раз нам всё равно надо много денег?
— Не думаю, маленькому отряду проще быть незаметным.
— Предлагаю копить деньги, выполняя задания в этой местности, мы же больше ничего и не умеем. А заодно я смогу спасать людей, идеально!
Не ожидал, что не получится так просто от них отвертеться. Ну, может, ещё смогу переубедить, пока будем готовиться. Хорошо я хоть сразу не сказал, что есть ещё два места, и это должно быть самым простым из них.
Набив животы, мы отправились в пещеру, чтобы поспать. Никто не захотел бы по очереди быть на вахте, особенно когда рядом есть относительно безопасное место, позволяющее обойтись без этого. Я упомянул про труп волка, но мы шли уже затемно, так что искать его в полутьме было совсем не с руки.
Глава 34
Меня разбудили с первыми лучами солнца, и я сразу же вышел освежиться. Ранним утром было прохладнее обычного, но в остальном всё было таким же, как и вчера. Я проделал весь путь до речки, не встретив на пути останки волка. Интересно, их просто растащили ночные хищники, или есть иная причина? Неважно, сейчас мне хотелось поскорее умыться приятной речной водичкой. Но этому желанию было не суждено сбыться, поскольку вода стала багровой. Такой, будто река на самом деле из крови. И кровь не смывалась со временем, словно во всю воду в реке подмешали красную краску.
Бегло осмотревшись, я не обнаружил ничего, что могло быть причиной этого. Наверняка всё выяснится, если схожу вверх по течению, но так ли это нужно? На этот раз любопытство пересилило здравый смысл, и я пошёл проверить что там, даже не сказав ничего друзьям. Поначалу не было ничего странного или просто подозрительного, но вода в реке оставалась красной. Так было, пока в бурном течении не начали появляться внутренности, что лишь заставило меня ускорить шаг. Хотелось поскорее разобраться в происходящем, но и про осторожность забывать не стоит. На всякий случай, я расчехлил нож, и вообще был готов отбиваться магией в любой момент.
Я продолжал идти вверх по течению, когда наконец встретил человека. Точнее того, кто был им совсем недавно. Раньше это был, похоже, молодой парень, но сейчас… Кожа частично облезла, походка неустойчивая, из горла постоянно исходит рычание, а глаза… Вместо них зелёно-золотое свечение. Какого чёрта здесь происходит? Вот уж кого, а зомби я в этом мире ещё не видел. По крайней мере, этот парень очень похож. Он игнорировал меня и просто шёл к реке. Достигнув её, тот остановился и начал отрывать от себя мясо, кусками. От такого зрелища я чуть не высвободил вчерашнюю рыбку, к такому меня жизнь точно не готовила. Он делал это так естественно, будто повторяет каждый день. Разделав себя почти что под ноль, остаток зомби прыгнул в водичку.