— Извините, что так прямо, но что за услуга вам будет нужна? — я решил первым прервать повисшую здесь тишину.
— Вы трое ведь призванные, если не ошибаюсь? Не припоминаю таких, так что привело вас в королевство Амалия?
— Ищем возможность подзаработать. — я не стал темнить, да и молчавшие товарищи пока не выказывали недовольства моими словами.
— Хе-хе, тогда вы точно не захотите отказаться от оказания этой «услуги». Грубо говоря, мне нужна ваша помощь, как призванных. Но так, чтобы никто не узнал, что вас для этого кто-то нанял, и тем более, что это был я. Смекаете?
— Смекаем. Но чем это чревато для нас?
— Кучей денег, я полагаю.
Старик с седыми, длинными волосами, усмехнулся. А вот и маленькая манипуляция, хоть и слишком заметная. Даже когда спросили о минусах сделки, он продолжил акцентировать внимание на весомости плюсов. Ничего зазорного в этом нет, но теперь я буду с ним поосторожнее.
— И всё-таки?
— Что ты ожидаешь от меня услышать? Негативные последствия для вашего отряда? Если прикинетесь дурачками, то вряд ли они будут.
— А конкретика сегодня выйдет погулять? — тут уже решила вмешаться Файя, которой тоже надоели уклончивые ответы старика.
— Хорошо, будет вам конкретика. Значит, местный лорд так боялся за свои сокровища, что схоронил их очень хитро. К юго-востоку от города, примерно десять тысяч шагов, есть подземелье. В народе считают его непроходимым, а всё потому, что для входа нужно разгадать шифр. На самом же деле, шифр не имеет смысла, и войти таким способом невозможно. На случай, если кто-то разгадает секрет подземелья, оно заселено сильными монстрами-фамильярами.
— И вы, конечно же, знаете способ войти?
— Конечно, знаю. И расскажу вам. Дальше всё очень просто: вы не местные герои, не знали, что подземелье непроходимо, а потому попытались разгадать его секрет, и это получилось. Затем вы его зачистили, и забрали законные трофеи, которые на самом деле принадлежат лорду. Он не сможет это оспорить, ведь тогда придётся признать, что это было ЕГО подземелье. Ещё вопросы?
— Только один. Какова наша доля?
— Там хранятся именно предметы. Ну, скажем, десятая часть от всех артефактов, либо это же в монетах, будет в самый раз. Только учтите, у меня имеется их полный список, зажать что-то себе не выйдет. Бежать с награбленным тоже не советую, тогда вы станете не только врагами лорда, но и моими. И как только где-то всплывёт артефакт из списка, а вы же захотите их продать, считайте ваш путь на этом и закончится.
История старика казалась складной, а предложение очень заманчивым. Но что-то мне в нём не нравилось, может, просто чувствовалась гнилая натура? Вот только подвоха я здесь не вижу никакого, по крайней мере пока что. Оставалось понять, какая часть его слов — банальный блеф? Мы ведь вообще не знаем, кто он такой, и имеет ли достаточное влияние, чтобы в случае чего доставить проблем. Ещё есть вариант настучать этому лорду, но вряд ли выгода будет сопоставимой. Да и опять же, тогда нам зададут вопрос, кто предложил сделку. Что тут ответить, старик Мир? Это даже на каламбур не тянет… Пожалуй, лучшим вариантом всё-таки будет соглашаться на предложение. Оставалось надеяться, что монстры в подземелье не слишком сильные, и с ними вообще реально справиться.
За разговорами я не успел опомниться, когда мы уже добрались до города Андор. Из рассказов старика стало ясно, что город скорее окраинный. И хотя не может тягаться со столицей Амалии — Амалионом, тоже имеет весомый денежный оборот. Андор удобно расположился на пересечении нескольких торговых путей, и лорд имеет неплохой процент со всех сделок. Сам город был достаточно большим, чтобы даже издалека не было видно его конец. Он располагался на холме, возвышаясь над ближайшими землями в окружении высоких белых стен.
— Вот и прибыли. Было приятно с вами побеседовать. На этой карте, красная точка — расположение подземелья, зелёная — подпольное укрытие, куда вы придёте, завершив дело. Внутри будут наши люди. На развороте карты написан способ попасть в подземелье. И да, не хочу вас торопить, но лучше не тяните с этим.
— До встречи.
— Ох, нет, что вы. Мы с вами больше не встретимся, нельзя давать лорду повод для подозрений. Буду с нетерпением ждать ваших свершений.
Другие двое лишь кивнули, так и не проронив ни слова за всю поездку. Видимо, телохранители…
Глава 38
Нас высадили за городом, так что до ворот пришлось топать самостоятельно. Широкие врата были слегка приподняты и условно разделялись на несколько проходов. Несмотря на большое количество людей, благодаря быстрой работе стражи, очереди почти не образовывались. Чуть хуже дела обстояли с грузовым транспортом, ведь тогда нужно было ещё и проверить, что за товары там везут. Дождавшись, пока досмотрят повозку впереди, к воротам подошла и наша компашка.
— Цель визита?
— Мы приключенцы, пришли сюда искать работу.
— Если вы сейчас при деньгах, советую поселиться в «Логове троглодита», там очень вкусно кормят, да и пиво отменное. Если же нет, есть много бесплатных постоялых дворов, но и люд по соседству будет соответствующий. Гильдия слева по центральной улице, могу попросить человека сопроводить Вас.
— Благодарим, не нужно никого утруждать. Мы сами всё найдём.
— Дело ваше. Добро пожаловать в Андор.
Какой приветливый стражник, подобное гостеприимство создаёт позитивное отношение к этому месту ещё со входа. Интересно, у них такое приветствие только с приключенцами, или каждому предлагают показать ключевые места? А может, они и вовсе не обязаны ничего говорить, и стражник добавил это от себя?
Солнце уже почти зашло, когда мы наконец оказались в городе. Под ногами всё было вымощено каменной кладкой, тут и там усеянной лёгким мусором. Повозки на черепашьей скорости рассекали широкими улицами, а по сторонам сновал разношёрстный люд, спеша по своим делам. Совсем скоро здесь вновь забурлит ночная жизнь со всеми её прелестями, и на этот раз я собирался в неё влиться. Но для начала неплохо бы найти ночлег. Вспоминая доброго стражника, мы решили хотя бы глянуть цены в названном им месте. Поспрашивав прохожих, в конце концов удалось выйти к нужному месту. «Логово троглодита» — гласила вывеска с вырезанным изображением угловатого монстра. То и есть тот самый «троглодит», видимо.
— У нас ведь есть деньги? — только сейчас я додумался полушёпотом спросить об этом у Файи. Конкретно у меня в карманах пылились только жалкие медяки.
— Сотня золотых будет…
— Так мы идём бухать? Верно, ребята? Хорошая же идея! — Торнила снова понесло, уж очень он захотел «оторваться».
— Не забывайте, дармоеды, что нам ещё много надо накопить. И если будем так тратиться, накопим только хрен собачий…
— Одолжи пяток золотых, завтра верну.
— Тебе зачем столько? Тоже тянет напиться?
— Просто хотел кое-что проверить.
На что девушка лишь пожала плечами и отсыпала злосчастные монеты. А теперь посмотрим, что тут в заведении… Атмосфера мне понравилась уже со входа. Мебель в мягких тонах, яркий свет, и запах чего-то очень вкусного. Судя по контингенту с разными мутациями и прочими «отклонениями», это было заведение для приключенцев, причём не самых бедных. Золотой за кружку пива, и пятак за первое блюдо? Легко! Да тут можно запросто разориться, и даже не заметить. Задерживая дыхание, я решил всё же спросить стоимость комнаты. Тучный владелец затянулся из люльки, и ответил, намеренно или нет, выдыхая дым практически мне в лицо. Это для большего пафоса типа?
Он говорил медленно, растягивая слова, будто ему было лень выталкивать воздух изо рта.
— Двадцать с человека, обычно. Но раз вы тут новенькие, возьму тридцать, за всех. Отчасти, это благодаря тому, что никто не берёт трёхместную комнату…