— Хочешь симфонический оркестр слушать? — спросил он сидевшего на полу и чинно сложившего белые лапки Дымка.
Тот поднял круглую мордашку, внимательно посмотрел зелеными глазами на хозяина и ничего не ответил.
— Ясно, — сказал Димка, — и я не хочу. Давай в пинг-понг поиграем.
Четырехлапый хозяин квартиры ракетку держать не мог, и Димка прекрасно обходился одной. Он замахивался ею и с лету ударял по легкому шарику, целясь в кота. Пушистый вратарь радостно кидался за шариком, подкидывал его лапами, кусал и гонял по комнате.
Димка хотел, чтобы кот приносил ему шарик, каждый раз требовал: «Неси ко мне! В зубах! Быстро!» Однако Дымок никак не желал выполнять его команды.
— Все равно заставлю! — сердился Димка.
Кончилось тем, что звонкий шарик больно шлепнул кота по черному пятнышку носа. Дымок отчаянно мяукнул и спрятался под шкаф, а прыгучий шарик отскочил от его носа и упал на стол, едва не угодив в букет сирени.
Димка положил ракетку и стал пристально вглядываться в крохотные белые лепестки. Цветков было великое множество, но у каждого лишь по четыре лепестка.
Из комнаты, потягиваясь, вышла Надежда Сергеевна. Димка знал: не со сна потягивается, а потому, что засиделась, работала. Несколько минут тому назад быстро стучала ее пишущая машинка — наверно, срочную статью писала.
— Вот скажи, мам, — спросил Димка, — ты нашла цветок с пятью лепестками, а я смотрю, смотрю — нету.
— Так он же счастливый, — засмеялась Надежда Сергеевна. — Потому сразу мне и показался… А ты зачем ищешь?
— Так просто.
— Дураха ты мой! — Мама схватила Димку за уши, всмотрелась в лицо, поцеловала. — Что, счастья тебе мало? Я же люблю тебя, лопоухий, носатый, губастый, бровастый! — Она опять засмеялась своим придуманным, забавным словам. — А ну-ка, где оно прячется?.. — Надежда Сергеевна отпустила покрасневшие Димкины уши и склонилась над сиренью. И одной минуты не смотрела. — Вот же! — воскликнула радостно. — Прямо на виду. Эх ты, муха-слепуха! На, ешь. Будет и тебе счастье.
Димка взял цветочек:
— Жевать?
— Непременно! Счастье почувствовать надо, на вкус и запах.
Димка пожевал, поморщился:
— Горькое вроде.
— А ты думал — сплошной мед счастье? — грустно улыбнулась мама. — Оно и горчит, и кислит. Как сама жизнь.
Надежда Сергеевна ушла на кухню, а Димка упрямо нахмурил брови: нет, и он должен найти. Сам. И нашел наконец! Пряталось его счастье на другой ветке. Посмотрел Димка на пять длинных лепесточков, даже тонкие прожилочки разглядел.
— Ну, отыскал, глазастик? — взяв из передней телефонный аппарат и собираясь направиться в свою комнату, спросила мама.
— Нашел! — радостно сказал Димка.
— Вот и ешь скорей.
Надежда Сергеевна скрылась в своей комнате, длинной коричневой змейкой уполз в щель под дверью шнур, а Димка снова взглянул на счастливый цветок. Подумал, помял губы пальцами и срывать цветок не стал, а вытащил ветку из вазы. Вытащил и огорчился — ветка оказалась неказистой, маленькой.
И тогда Димка задумался. Так крепко, что и на усатого друга не посмотрел. А зеленоглазый Дымок все уже простил ему, глупому, молодому. Сидел у его ног и готов был снова затеять игру.
Звуки, раздавшиеся в другой комнате, насторожили Димку.
Мама смеялась. Звонко, заливисто, счастливо. Димка и не помнил, когда она так смеялась. Обычно она говорила по телефону коротко, энергично — что-нибудь уточняла или назначала деловую встречу. Димка послушал мамин смех, улыбнулся и тихонько прошел к двери. О чем же она разговаривает, с кем? Почему так смеется?
— Володя, — проговорила за дверью Надежда Сергеевна, — ты просто ужасный, просто невероятный фантазер. Тебе бы у нас в редакции работать. По субботам мы выпускаем сатирическое окно. «С наждачком» называется. Ты же видел, конечно. Вот и писал бы туда… Володя, непременно зайду перед командировкой. В район еду, по письмам разбираться… Ничего, ничего, переживешь. Не на месяц еду — всего на три дня… Обязательно зайду. Не волнуйся — мы, газетчики, все разыщем. Адрес у меня твой записан. Ну, до встречи, Володя.
Димка удивленно покачал головой и вернулся к столу, где на прозрачной клеенке лежала неказистая ветка сирени. Он сунул ее обратно в вазу и посмотрел в окно. На улице начинало смеркаться.
Димка прошел в переднюю и, ничего не сказав бабушке, готовившей ужин, тихо открыл дверь и выскользнул на улицу.
Не задержался Димка и во дворе, где с мячом все еще носились мальчишки, а девочки, словно заведенные, с самого утра прыгали через веревку. Обогнув дом, он вышел на улицу, миновал уставленный изнутри обложками журналов киоск «Союзпечати» и свернул в узенький, показавшийся темным переулок. Здесь на углу стоял одноэтажный дом с зеленой, покривившейся крышей, перед которым тянулся забор.