Димка сразу не понял, о каком таком хвосте говорит бабушка. Оказалось — его дочку Алену имела в виду.
— Дурочку ищет, — добавила Елена Трофимовна, — кому бы, окромя себя, еще и дочь на шею повесить. Ты лучше скажи, сам-то он кто? Кем работает? В какой должности?
Слова матери неприятно задели Надежду Сергеевну. Она передернула плечами:
— Я же сказала — не знаю. Об этом не говорили.
— Да как же так? Самого главного не спросила?
— Вот так и не спросила. Кстати, не очень и любопытствовала.
— Это почему же? — удивилась Елена Трофимовна.
— Да потому что это неприлично. Мы просто знакомы — и ничего больше. И вообще, мама, суть вовсе не в этом. Суть — в самом человеке. Не в должности.
— Ай как интересно! — вконец изумилась Елена Трофимовна. — Значит, дворник он или директор — так это что ж, никакой разницы?
— Не надо упрощать, — поморщилась Надежда Сергеевна. — Хотя в принципе — да: разницы нет. Может быть, иной дворник достоин в десять раз большего уважения.
— Ох, Надежда, — Елена Трофимовна покачала головой, — дожила до тридцати четырех лет, статьи умные печатаешь в газете, а понятия про жизнь, ну никакого. Точно дитё-несмышленыш.
— Ладно, мама, — досадливо отмахнулась Надежда Сергеевна, — не будем об этом. У тебя свои убеждения, у меня — свои. С ними и проживу.
— Вижу, как живешь! Мальчонка без отца растет.
— А мне и так хорошо! — гордо заметил Димка.
И правда, чем плохо ему? Сам себе хозяин. Телевизор, пусть и не цветной, зато показывает четко, кто из ребят не приходит — все хвалят. Денег на кино или на мороженое выпрашивать не надо, мама рубль, а то и два всегда выложит. И с уроками не то, что у Любчика, никто над душой не стоит. Если бабушка иной раз заведется, так ведь не обязательно и слушать. Конечно, нашелся бы какой-нибудь стоящий отец — может, и был бы смысл взять его, посмотреть, что из этого получится. А не найдется — так и не надо! Проживет и без отца.
Утром мама была расстроена. Когда Димка собирался уходить в школу, она поправила под курткой воротничок его белой рубашки и сказала:
— На учебу, Дима, все-таки приналечь надо. Если бы не мог — другое дело. А слыть лентяем… — Она грустно улыбнулась. — По-моему, это немножко стыдно. Договорились, сын, приналяжешь?
— Попробую, — сказал Димка.
— В классе не жарко сидеть в курточке? Не запаришься?
— Терпимо.
— А деньги на буфет есть?
Димка позвякал в кармане серебром.
— Не подкинуть еще?
— Хватит.
— Ну, иди тогда.
— Пошел, — сказал Димка и откинул на двери цепочку.
Спускаясь по лестнице, он подумал: «Отчего все-таки она грустная? С классной руководительницей поговорила? Ну и что? Ведь не хуже других учусь. Может, и троек даже не будет. Разве только по русскому… Нет, не из-за учебы расстроилась. Из-за бабушки?.. А может, неправду нам сказала и что-то плохое знает о Сомове? Неужели так и не поинтересовалась, кем работает?..»
Димка до того задумался, что на втором этаже прошел мимо двери Любчиковой квартиры и даже не взглянул на нее. Лишь на улице вспомнил о друге. Но возвращаться не стал.
«И разговор затеяла странный, — размышлял Димка, — будто ей все равно — дворник или директор. Эх, наверно, этот Сомов просто-напросто работяга какой-нибудь, сапожник или кто там… И маме стыдно сказать об этом. Да, не поймешь, что у этих взрослых на уме. С дядей Борей почему-то не хочет дружить. А он — ничего дядька, его можно бы попробовать взять в отцы…»
Марина
Невеселых размышлений о жизни, о матери Димке хватило до самой школы. А там, за школьным порогом, — уже другие мысли, другие заботы: ребята, домашние задания, тревожный вопрос — вызовут, не вызовут, и, конечно, черноглазая Марина Лизюкова.
В этот день дежурной в классе была как раз она, Марина. На первой же перемене Лизюкова решительно потребовала, чтобы все выметались в коридор — будет проветривать класс.
Димка поглядел печальным взглядом на боевую дежурную, на ее тугие, будто резиновые, косички с белыми бантами и решился — нарочно задержался у парты, словно никак не мог найти нужную ему вещь. Интересно, что скажет Марина? Станет прогонять?
— А ты… почему не выходишь? — с тревогой уставила она свои большие сливовые глаза на Димку. — Не слышал?
— Слышал.
— Ну…
— Ну, а выходить не хочу.
— Почему это?
— Апатия души у меня.
— Чего-чего? — переспросила Марина.
— Настроение неважное.
— Задачку не решил? Я дам списать.
— Задачку решил.
— Вазу разбил? Я недавно дома уронила. Так испугалась, прямо задрожала. Очень дорогая ваза. А она — ничего, целая. На ковер упала.