Вместо ответа Виктор сжал кулак и изо всей силы ударил ее в искаженный злобной гримасой рот. Удар выбил сразу несколько черных гнилых зубов, оставив на их месте лишь кривые осколки. Его охватила неистовая злоба, он ударил второй раз, затем еще. Острые края сломанных зубов оставляли на руках глубокие порезы.
- Попробуй теперь укуси! - злорадно выдохнул Виктор, но миссис Краун залилась зловещим смехом.
- Я выпью твои мозги через трубочку! - осклабилась она.
С неожиданной для пожилого трупа ловкостью усопшая закинула ногу Виктору за шею и опрокинула его на спину. Без труда выбравшись из-под него, она бросилась в сторону ведущих в сад ступеней. Он успел схватить ее за ногу и она шумно повалилась на пол. Теперь настала его очередь для рывка. Виктор вскочил и помчался к мангалу. Справа от него потайная дверка, спрятанная под имитирующей камень обшивкой. Он надавил на муляж и дверца легко отворилась. Внутри стояли принадлежности для шашлыка. Пакет угля, жидкость для розжига, небольшая складная решетка для барбекю, множество шампуров. Виктор схватил острую металлическую кочергу, похожую на миниатюрный багор. Посмотрим теперь кто кого!
Повернувшись к мертвячке, Виктор едва успел заметить как тяжелая баранья нога словно дубина бьет его в висок. В следующую секунду он оказался на полу, в ушах громко гудело. Сквозь застилающую глаза мутную пелену, он видел лишь приближающуюся неясную тень. Инстинктивно Виктор перекатился в сторону и тут же на место, где он только что лежал обрушился новый удар баранины.
Пора было приходить в себя. Он вскочил на ноги, не выпуская из рук кочергу, и размахнувшись ударил чертову зомби, намереваясь проломить ей череп. Но та ловко отмахнулась куском мяса, парируя опасный удар.
- Да ты прям Д'Артаньян! - старуха снова взмахнула своим кровоточащим оружием и Виктор едва успел откинуться назад, уворачиваясь от просвистевшего в миллиметре от лица мяса.
Он попытался ударить сверху, но покойница сделала шаг в сторону, так что кочерга пронеслась мимо нее. По инерции Виктор полетел следом и шустрая мертвячка обрушила дубину на его открывшуюся спину. Он тяжело упал, потеряв кочергу, послышался торжествующий смех. Виктор с трудом повернулся и сел на полу пытаясь нащупать инструмент у себя за спиной. Воскресшая теща встала над ним и занесла баранину над головой.
- Мне будет тебя не хватать, Витюша! - прошепелявила адская бестия, готовая нанести решающий удар.
Пальцы Виктора нащупали спасительную кочергу, он крепко сжал ее и не целясь ткнул вверх. Миссис Краун выронила баранину и обхватила металлический прут обеими руками, пытаясь вытащить его из груди. С сухим треском ломающихся ребер кочерга вышла из тела покойницы. На остром конце чуть заметно билось черное полусгнившее сердце. Она с любопытством посмотрела, на однажды погубивший ее орган, а затем повернулась к Виктору.
- Ну что же ты, зятек? Ты же всегда знал, что я бессердечная тварь, не так ли? - она с презрением отшвырнула кочергу в сторону и снова расхохоталась. - Что ты за мужик? Со старухой не можешь справиться?! Вставай и дерись, ничтожество!
Виктор вскочил на ноги и с силой толкнул ее, опрокидывая на спину. Жидкость для розжига! Метнувшись к отделению с шашлычным инвентарем, он схватил большую канистру и принялся поливать мертвячку. Покойница подавилась собственным смехом.
- Ты что задумал, негодник?! - она попыталась встать, но Виктор остановил ее ударом ноги.
Теща каталась по полу рыча и отчаянно извиваясь в попытке увернуться от струи льющегося сверху горючего. Виктор неумолимо следовал за ней, сыпал ударами, не позволяя подняться, пока канистра не опустела, оставив в воздухе едкий керосиновый запах.
- До встречи в аду, мамуля! - Виктор достал из кармана зажигалку и чмокнул губами, отправляя ей воздушный поцелуй.
Острый язычок яркого пламени отразился в мертвых глазах и где-то ниже, на груди старухи. Медальон Анны! Виктор присел на корточки, и зажав в кулак драгоценный предмет рывком сорвал его с ненавистной шеи. Он собирался встать, но миссис Краун выбросив вперед руку, схватила его за ворот его рубашки. Потеряв равновесие, Виктор повалился вниз. Зажигалка выпала у из его руки и покойница вспыхнула горячим огненным факелом. Он попытался отбросить мертвячку, но та крепко держала его за плечи, прижимаясь всем телом. Виктор несколько раз ударил ее, но та не разжимала объятий. Он чувствовал как огонь ползет по его спине, облизывает икры, кусает за пятки. Кожа взувалась волдырями и лопалась, от волос не осталось и следа. Он весь горел, заживо пожираемый ненасытной стихией.
Собрав все силы, Виктор сбросил старуху с себя и встал, с головы до ног охваченный пламенем. Вода, срочно нужна вода! В ужасе Виктор промчался через веранду, и ворвавшись в дом прыгнул в глубокий бассейн. Прохладная вода окутала его обожженное тело, на мгновение отключив нестерпимую боль. Он как будто родился заново, на секунду забыв обо всем. Жизнь - радостная, пьянящая и неизведанная наполнила его до краев, стала единственной ценностью, самым счастливым его чувством.
Он не заметил, как что-то плюхнулось в воду следом за ним. Сознание затуманилось поглощенное пришедшим на смену боли экстазом. Находясь под водой он не мог слышать плеска, обгоревшая плоть не ощущала движений воды. Инстинктивно Виктор направился к поверхности, но не смог сдвинуться с места. Какая-то сила крепко держала его за ногу, тянула вниз в глубину. Паника пулей ворвалась в сознание, разметав царящее в нем безмятежное забытье. Виктор дернулся пытаясь освободиться, но вместо этого почувствовал, что еще глубже уходит под воду. Он посмотрел вниз и увидел прицепившийся к ноге обгоревший труп тещи. Вырвавшийся из груди бессильный крик, устремился к поверхности сотней мелких воздушных пузырьков. Вода хлынула в легкие, разрывая их изнутри. Миссис Краун приветливо помахала зятю свободной рукой, и лишенный кислорода мозг отправил эту картинку в последнюю ячейку памяти.
_______
Миссис Краун бросила кусок сочного мяса в блендер и нажала кнопку. Ножи завертелись в бешенном темпе, превращая его в нежный розовый фарш. Зубы уже начали отрастать, но пока что она могла употреблять только мягкую пищу. Скатав перемолотое мясо в аккуратные шарики, она сложила их в вазочку для мороженного и направилась в гостиную, где ее ждали уютное кресло и теплый шерстяной плед. Поставив вазочку на обеденный столик, миссис Краун взяла в руки кипу, найденных среди документов зятя, бумаг. Надпись на титульном листе гласила: "Новая жизнь для начинающих". Занятная оказалась вещица. Так вот значит как Вик все это устроил! Она азартно посмотрела на вазочку с фаршем и при помощи изящной серебряной ложки положила один из шариков в рот. Замечательный вкус! Пожилая дама зажмурилась от удовольствия.
Теперь она вспоминала зятя с любовью. Кто как не он вернул ее с того света? Это ничего, что он ее туда и отправил. Мальчик просто запутался, с кем не бывает? В конце концов, она тоже вела себя не очень-то благородно. Зато теперь впереди у нее новая жизнь. Без болезней, старения и прочих неприятностей. Совсем скоро она вернет свой нормальный внешний вид и даже сможет появляться на улице. А благодаря этой книге, муж и дочь снова окажутся рядом! Определенно, в зяте она ошибалась... И как стойко он сражался в ночь ее пробуждения?! Такому парню можно доверить дочь. Может быть кому-то борьба с невинной старушкой и не покажется подвигом, но она-то прекрасно знает, как тяжко ему пришлось. Другой бы давно сдался, но Виктор стоял до конца! По-правде сказать, ему почти удалось вернуть ее обратно в могилу. Если б не глупая сентиментальность... Какой же он все таки романтик! Молодец Анна, хорошего выбрала мужа!
Она проглотила еще один мясной шарик. Решено! Первым делом она воскресит зятя. Они помирятся, начнут все с начала, по другому и быть не может. Выкапывать Анну и Патрика вдвоем будет намного удобнее, а общее дело еще сильней укрепит семейные узы. Новая жизнь уже стоит за порогом, нужно только распахнуть ей дверь. На глаза навернулась скупая слеза, все так замечательно складывается! Миссис Краун встала с кресла и не спеша направилась в кухню. Пора было готовить раствор.