— Хочу показать тебе один из наших донорских пунктов, и хочу, чтобы ты попробовала свежей крови. Ту, что мы храним замке — это запасы на крайний случай.
— Почему ты мне сразу не сказал? — виновато спросила она. — Я, наверное, всё выпила, да?
— Не надо так пугаться, — я прижал её к себе. — Пей сколько хочешь, запасы можно пополнить. Я не это имел ввиду. Просто свежая, теплая кровь намного вкуснее и даёт больше сил. Поэтому, мы предпочитаем её. Вот увидишь, тебе она понравиться больше, чем разогретая.
— Хорошо, давай съездим.
Спустя час мы уже ехали на машине в Берн.
— Кстати, теперь ты можешь научиться водить машину, как я, и гонять, — весело сказал я.
— Ага, и мотоцикл тоже? — Лана хитро посмотрела на меня.
— И мотоцикл, — вздохнул я.
— Ты меня научишь?
— Конечно. Только давай перенесём обучение на май. Хорошо? Сейчас погода очень изменчива, и иногда мотоцикл начинает вести себя непредсказуемо на мокрой дороге. Ты, конечно, не умрёшь, если не справишься с управлением, но пару неприятных минут переживёшь, если сдерёшь с себя кожу. А я этого не хочу.
— В мае — так в мае, — великодушно согласилась Лана.
Мы уже въехали в Берн и, подъехав к нашему донорскому пункту, вышли из машины. Я достал электронный чип и вложил его в руку Ланы:
— Это твой. Он откроет перед тобой двери любого донорского пункта в мире, принадлежащего Альянсу. Вон видишь, под крестом две полоски, — я показал Лане куда смотреть. — Если видишь этот знак, это значит, что пункт принадлежит нам. Но мы входим не через основные двери, — я повёл Лану к боковой двери. — Приложи чип сюда, — Лана послушно приложила чип к металлической пластине возле ручки, и дверь со щелчком открылась. — Прошу в наше царство крови, — улыбаясь, произнёс я, и распахнул дверь, пропуская её.
Нам навстречу вышел Рихард.
— Лана, познакомься — это Рихард, он заведует здесь распределением крови.
Она протянула руку и сказала:
— Приятно познакомиться.
— Рихард, это моя жена Лана, — с гордостью сказал я.
— Очень рад, наконец-то с вами познакомиться лично, — он пожал ей руку.
— Рихард, я хочу чтобы Лана попробовала свежей крови. Что у тебя сегодня в меню?
— Есть первая и третья группы, — он повел нас в специальную комнату. — Какую принести?
Я вопросительно посмотрел на Лану.
— А что есть разница? — спросила она.
— У каждой группы свой вкус. Первая самая жидкая. В организме людей со второй группой крови вырабатывается больше адреналина — поэтому, она имеет специфический привкус. А третья группа крови течёт в венах потенциальных долгожителей — поэтому она более насыщенна. Ну а четвёртая группа самая сбалансированная по составу.
— А какую группу любишь ты?
— Последние полтора года я отдавал предпочтение четвёртой группе, с отрицательным резусом, — я притянул Лану к себе и нежно поцеловал. — А раньше любил третью.
— Значит третью, — она улыбнулась.
Рихард исчез из комнаты и, через несколько секунд вернулся, неся два пакета. Я налил кровь в стаканы и один из них протянул Лане. Она принюхалась, и сказала:
— Пахнет действительно вкуснее, — а потом сделала глоток. — Ого!
Я рассмеялся:
— Теперь понимаешь, почему мы редко пользуемся хранилищем?
— Si, — ответила Лана по-итальянски.
Через пять минут мы покинули донорский пункт. Лана направилась к машине.
— Может погуляем? — спросил я. — Только ты и я, и больше никаких вампиров? А то в замке мне не дают с тобой побыть наедине.
— А как же ночью? Я думала, что мы в комнате только вдвоём, — она подошла ко мне. — Признавайся, ты прячешь под кроватью свою любовницу, да?
— Ночью не считается, — в тон ей ответил я, а потом серьёзно продолжил. — Я просто хочу погулять с тобой не спеша, и спокойно, и чтобы нас никто не отвлекал.
— Хорошо, — спокойно ответила Лана. — Поехали тогда в парк, там, наверное, сейчас очень красиво.
Через двадцать минут мы уже гуляли по парку, обнявшись. Я видел, какие завистливые взгляды бросали на меня мужчины, и как они смотрят на Лану, и испытывал гордость. Лана ничего этого не замечала, и смотрела на клумбы, всё время принюхиваясь и восторгаясь запахами, пока двое парней громко не присвистнули и один из них не сказал:
— Ого, вот это красотка!
Лана моментально напряглась и, опустив голову, стала сосредоточенно смотреть себе под ноги.
— Лана, хорошая моя, не обращай на это внимание. Я не понимаю, почему ты так ведёшь себя? — я остановился и приподнял её подбородок. — Ты можешь мне объяснить, почему ты так не любишь, когда на тебя смотрят?
— Долго объяснять, — туманно произнесла она. — Поехали домой.
Я посмотрел на Лану, и подумал, что по сути дела, она никогда о себе ничего не рассказывает. А я очень хотел получить ответы на некоторые вопросы. Если я отвезу её сейчас в замок, там нас всё время будут отвлекать, и я ничего не узнаю. Лучшего времени, чтобы задать интересующие меня вопросы, не будет.
— Я хочу ещё погулять, — твёрдо сказал я и, обняв Лану, повел в одну из боковых аллей.
Там я посадил её на скамейку, и сказал:
— А теперь объясни мне, чего ты боишься?
Лана замялась, а потом отвернулась от меня:
— Лана?! — настойчиво сказал я.
— Ты будешь смеяться, — глухо сказала она. — Это просто глупые, детские комплексы, от которых я никак не могу избавиться.
— Я не буду смеяться, — серьёзно сказал я. Она молчала. — Лана!
— Я просто не знаю с чего начать, — она вздохнула. — Понимаешь, моя мама и отец были красивыми, а я… Я была разочарованием для моей матери. Скажем прямо — я была уродлива, с абсолютно непропорциональными чертами лица, и моя мама всегда мне это говорила. Сам понимаешь, уверенности ребёнку это не придает. Но это ещё пол дела. Мама была молода и не сдержана, и чуть что начинала бить меня. Я понимаю, что она сгоняла на мне своё плохое настроение, но почему-то била она меня всегда по лицу. Хотя, может здесь я и сама виновата, мне никто не мешал отвернуться, чтобы удары сыпались на спину. Но, я не могла себя заставить это сделать. Пока я была маленькой, она била меня рукой, а потом, когда я подросла, в ход пошли хозяйственные сетки, веники, и прочая хозяйственная ерунда. К боли я привыкла быстро, но синяки то сходят не за одну минуту, — Лана говорила это равнодушным, спокойным голосом, а мне уже становилось плохо, когда я представлял её маленькой и с синяками. — В школе надо мной и так смеялись, из-за моей внешности, а когда я приходила ещё и с синяками, каждый считал нужным поддеть меня. Мол, у тебя и так один глаз больше другого, а ты ещё и фингалы себе под глаза садишь. В общем, дни, когда у меня не было синяков, и на меня никто не обращал внимания, были самыми лучшими. К пятнадцати годам черты лица стали более-менее гармоничными, но одиннадцать лет травли не прошли бесследно. И теперь я не могу избавиться от этого. Я знаю — это глупо, — она вздохнула.
— Лана, — больше я ничего не мог сказать. Я притянул её ближе, а потом посадил к себе на колени, и обнял. Она уткнулась мне в плечо, и я стал гладить её по голове. У меня перед глазами стояла маленькая, некрасивая девочка с синяками, но с гордо поднятой головой. Теперь я многое понял — вот откуда в ней эта несгибаемая сила воли и сильный дух. Я вспомнил слова, которые мне сказал Яромир в библиотеке, когда я думал, что Лана изменила мне: «Пока все остальные дети играли в игрушки, Лана училась терпеть боль и сносить унижения». Я прижал её к себе ещё сильнее, испытывая почти физическую боль. Я много раз видел, как ломались люди и в более простых условиях, а она выдержала и не позволила себя сломать.
— Бедная моя, несчастная девочка, — прошептал я.
— Макс, всё нормально, — она отстранилась. — Представь, какой бы я выросла размазнёй, если бы мать любила меня. Всё, что не делается — делается к лучшему, — она поцеловала меня. — Честно, я давно уже научилась жить с этим. Просто от некоторых комплексов у меня пока не получается избавиться, — она погладила меня по щеке. — Но ради тебя я постараюсь. Пошли дальше гулять.