— Я отнюдь не шутил, когда говорил о лучшем… — внимательно глядя тому прямо в глаза протянул эльф.
— О, боги! — в изумлении вымолвил Рогмир, осмотрев и принюхавшись к содержимому кубка, — это же…
— Именно, — подтвердил эльф догадку гнома.
Да это кровь демонов! Кузня, мечи… На изготовление одного по всем правилам закалки уходит до пяти-семи литров объема этой драгоценной жидкости, а добыть ее… — редко кто из демонологов умирает своей собственной смертью. Это сколько же нужно убить демонов, чтобы выковать хотя бы пару добротных клинков? Не менее пятерых, впрочем, обычные мелкие бесы, коих бывает призывают маги тут не подойдут, ведь чем сильнее была тварь перед смертью, тем мощнее получится закаленный на крови клинок, впитавший в себя частицу тьмы и хаоса. Насколько он знал, половина призывателей потеряет свои души в погоне за большей силой, но и по-настоящему могущественная кровь может многое, а судя по вязкости, это была именно она. Закаленное в ней лезвие будет способно разрубить, или как минимум ослабить вязь заклятий, а низкоуровневые даже развеять, впитав в себя их силу. Кровь демона в умелых руках способна навредить еще и не имеющим плоти духам, что так любят призывать орочьи шаманы и натравливать на не защищенных от магии воинов и защитников крепостей. В мире не так много оружия с такими свойствами и большую его часть ковали именно гномы.
Теперь-то понятно, для чего этому эльфу понадобился мастер кузнечного дела, ха (в гноме загорелся внутренний огонек), за свою работу он получит не только самую высокую цену, но и славу мастера, работавшего с поистине редким материалом! Следующим утром в выбранную им кузню, под ошарашенные взгляды немногих посвященных, привезли двадцать сорокалитровых бочек…И всю следующую неделю к старейшину Рогмира регулярно посещали хмурые, не веселые воины с десятками шрамов на теле и жуткими, уродливыми отметинами от заживших ран, нанесенных демонами. Каждый из них заказывал что-то свое, кому-то нужна была только потайная кольчуга и пара стилетов, кому-то полный латный доспех и тяжелый двуручник — все они были матерыми одиночками, вдоволь хлебнувшими крови, большинство из них не способно сражаться в строю.
Но более всего старого гнома удивила ослепительно красивая женщина, настолько красивая, что даже у него, старого, видавшего виды мастера, когда он снимал с нее мерки, закапали слюни, хотя и будучи юнцом, он никогда не замечал за собой слабости к человеческим самкам. Эту женщину звали Клэр(вампирша, если кто не догадался), и заказала она не что иное, как полный доспех тени, от меча, до самой малой скрытой иглы, и уж кому, как не кузнецу-гному знать истинное предназначение того, что выходит из-под его молота. А еще, если приглядеться к ней очень внимательно, под копной пышных черных волос можно было разглядеть аккуратные, чуть заостренные уши…
Все эти разумные во главе с бароном к чему-то усердно готовились, не жалея ни сил, ни времени, ни здоровья, готовились к чему-то масштабному, и Рогмир узнал об этом одним из первых, что непременно отразится в его отчетах. Эльф был совершенно прав, предположив, что путешествуя с караваном, гном собирал слухи по всей империи и не мог не посмотреть на загадочного эльфа правящего людьми, а теперь и подавно он не сможет покинуть эти земли, не разнюхав, к чему готовится барон. Но если помнить о близости степи и оружии, способном на равных поспорить с силой шамана… — неужели орки?!
Анст, полируя свой новый доспех, первый, из изготовленных гномом.
Да уж, пора как-нибудь определяться между: "долго и счастливо" и "бурно, но весело". Наверное не стоило ходить знакомиться с орками… Так что же выберу я? Пожалуй, что предпочту третий вариант, но это уже совсем другая история…
Если что и поправлю, то на смысле это сильно не отразится, возможно последний абзац про долго и счастливо вырежу.
Как многие могли наблюдать, огрехов много, очень. Например, имя спасенной вампирши из первой части претерпело разительные изменения, что ж, бывает. Я довольно часто ошибаюсь, кое-что исправляю еще до того, как кто-то заметит, но кое-что все равно всплывает, и это только один из ярких моментов, который я увидел, к несчастью, довольно поздно и сознательно не стал исправлять, дабы не запутаться еще больше (так что автозамена мне в помощь при редактуре).
Надеюсь, люди, таскающие тексты по различным сайтам соизволят подождать месяц-два окончания процесса правки или потерпят до более профессиональной его версии со стороны издательства (надеюсь будет и такой). Короче, как ни крути, а все тексты так или иначе просачиваются в свободный доступ, так что не вижу смысла что-то как-то удалять, кто захочет, тот найдет, так почему бы не на сайте СИ? (Где я с тонким намеком отчеканил свои "кошельки" — черновая работа закончена и зарплата дело сугубо добровольное:-)
Нормальную аннотацию сделаю в ближайшем будущем, на изменение объема текста больше реагировать не стоит. Всем кто помогал, комментировал — огромнейшее вам спасибо!