— М-да, — проводил я их задумчивым взглядом. — Отвратительные штуки.
— Это хорошо, что по тебе ни разу не попали, — весело сказал Штамп. — Не то сейчас визгу было бы.
— Это смертельно? — спросил я у него.
— В большом количестве да, — ответил за него Гарпун. — Если обовьёт тебя щупальцами, всё, считай, не жилец. Но и если зацепит, воевать точно больше не сможешь.
— А что за эффект? — продолжал любопытствовать я. — Что чувствуешь в месте попадания?
— Ну-у, — задумался он. — Ощущение такое, будто тебя кипятком ошпарили. Очень похоже на ожог крапивы, только в тысячу раз больнее. И кожа потом в этом месте как обваренная становится, целым пластом, до самого мяса слезает.
— Бр-р, — помотал я головой, отгоняя наваждение. — Мерзкие твари.
— Вы долго там будете восходом любоваться? — раздался сзади голос Линзы. — Убираться кто будет? За дровами тоже идти нужно. Или вы от завтрака отказываетесь?
— Ага, сейчас, держи карман шире, — чуть не подпрыгнул Штамп. — Я за дровами, а вы убираться, — сказал он и рванул с места.
Мы переглянулись и пошли убирать бардак, оставшийся после боя. Да и лагерь сворачивать пора. Подойдя к своей палатке, я задумчиво уставился на мокрое пятно, которое оставил один из мутантов. Хотел было ткнуть в него пальцем, но передумал, ничего хорошего из этого точно не выйдет. Осмотревшись вокруг, сорвал пучок травы и вытер слизь с клапана, затем замыл его водой и снова протёр травой. После этого уже смело собрал палатку, свернул и закрепил на рюкзаке.
После завтрака мы продолжили дальнейший путь. К вечеру мы должны выйти к Выксе. Города, конечно, уже нет, на его месте остался котлован, заполненный зеленоватой жижей. Поэтому в него мы, естественно, на пойдём, но проходить будем очень близко. А поговаривают, что в жиже этой всякое водится, и ночевать рядом сродни самоубийству.
— Как будем Выксу обходить? — спросил меня Кок, когда мы остановились на обед.
— Ты что предлагаешь? — ответил я вопросом на вопрос. — У тебя здесь опыта больше.
— Это зависит от того, насколько нам быстро нужно дойти, — загадочно ответил тот.
— Кок, да какая спешка, мы собираемся в зиму город основать, — усмехнулся я. — Как по мне, так лучше пересидеть до весны, а там уже и за дело браться.
— Ты по этому поводу не переживай, — ответил Кок, снова ковыряясь ножом в ногтях. — Там есть где пересидеть. С Выксой как поступим?
— Я бы выбрал встать лагерем пораньше, а там уже по светлому проскочить, — немного подумав, предложил я. — Хотя если есть обходной путь, лучше по нему.
— Путь есть, — сразу же ответил он. — Вот только обход займёт дня два.
— Ну и смысл тогда в нём? — спросил я.
— Мало ли, — пожал плечами Кок. — Там безопасно, максимум разбойники.
— Нет уж, лучше с монстрами, чем с людьми, — отмахнулся я. — С ними хотя бы всё ясно.
— Согласен, — кивнул тот. — Я людей тоже не очень.
— Вы чего там шепчетесь? — к нам подошёл Штамп. — Пошли жрать, Линза зовёт.
Мы поднялись с поваленного дерева, на котором сидели неподалёку от нашего бивуака, и пошли обедать. За основной план приняли раннюю стоянку.
— Так, народ, — пообедав, начал я вводить остальных в курс дела. — Впереди Выкса, сами знаете, что хорошего в этой яме мало, так что на ночёвку сегодня встанем раньше.
— Танцуй, Штамп, будет тебе на ужин фирменная гречка от Линзы, — засмеялась хозяйка рецепта. — А то второпях ковыряться с ней не очень удобно.
— А без танца что, не будешь готовить, а то я плохо танцую? — не поняв аллегорию, серьёзно заявил Штамп, заставив нас дружно расхохотаться.
В путь выдвинулись спустя час, после обеда. Спешить сегодня уже некуда, а ночь выдалась, можно сказать, бессонная. Погода сегодня стояла солнечная и тёплая, поэтому мы и решили, раз такое дело, можно часок вздремнуть на солнышке.
Многие мудрецы говорят, что дорога способствует размышлению. И они правы, когда ноги перебирают километр за километром, разные мысли сами идут в голову. Нет, молча мы не шли, всегда кто-нибудь разговаривал, или рассказывая что-то, или обсуждая. Но как водится, некоторые темы интересуют не всех, и я иногда отключался от разговора, уходя в свои размышления.