— Всё. Я в норме, — допив вторую чашку травяного чая, произнес Горан, откинувшись на спинку стула. — Можешь начинать рассказывать. Я так понимаю, мы его окончательно упустили?
— Не совсем, — вращая чашку с чаем, ответил Роланд. — Но он был у нас под носом. Мои ребята нашли его лежку буквально в часе езды отсюда.
На эти слова Горан только проскрежетал зубами от злости.
— На том месте обнаружили отголоски применения лечебного свитка, так что смена внешности подтверждена, — продолжил Роланд.
— И в каком месте тут твое «не совсем»?
— Дальше он примкнул к торговому каравану, где, скорее всего, и скинул амулет. Мои сейчас в пути по его следу.
— А не боишься, что он их просто уберет?
— Я уверен, что его там уже нет. А амулет, скорее всего, у кого-то из каравана. Так что риска нет.
— Мне бы твою уверенность…
— Ну, с городом ты мне уже не поверил, и что? — усмехнулся Роланд.
— Ладно, я уже понял свою ошибку, не надо заново читать мне лекцию, — досадливо махнул рукой Горан.
— Я и не собирался. А по поводу «не уверен»… — Сыщик задумчиво посмотрел на потолок. — Он едет в столицу. И скорее всего, будет поступать в магическую академию. Там через месяц как раз начинаются вступительные.
— Предлагаешь проверить всех новеньких, кто прибудет в столицу?
— Да.
— Звучит логично. Личность он уже поменял, а значит, у нас полгода, чтобы найти его.
Рональд на это только утвердительно кивнул.
— Предлагаю выспаться и завтра с утра — в столицу. А то из-за отсутствия нормального сна мы с тобой еще больше ошибок допустим.
— Принимается.
Вот только оба друга даже не представляли, что их ждет в столице. Они не знали, что их вроде бы простое решение — отдохнуть до утра и отправиться в столицу, и уже там доложиться лично магистру — изменит ход истории.
А тем временем в столице королевства царила паника и суматоха. По улицам города бегали как ошпаренные гвардейцы короля и стражники города. Во все стороны от столицы из ворот почти одновременно во весь опор скакали отряды гвардии. А располагавшийся недалеко от столицы гарнизон гвардейцев был поднят по тревоге. И нет, это не было войной или переворотом. Просто сегодня утром пропала дочка короля. Вот только мало кто знал о том, что принцесса не просто пропала, а сбежала сама. Официально было озвучено, что принцессу похитили. И вот теперь четыре самых важных лица королевства собрались в кабинете короля.
Король Эдмунд Первый нервно ходил от своего рабочего стола до окна и обратно. Глава гвардейцев барон Сем фор Травон, стоя по стойке смирно, смотрел на уже немолодого короля с беспокойством в глазах. Казначей Арен де Ворин, спокойно расположившись в кресле, на вид абсолютно расслабленно крутил в руках четки. Глава всех стражей королевства, Амиль Родинор, самый молодой из присутствующих, заметно нервничал, стоя у самых дверей кабинета. Последний гость короля, граф Оланд де Аварский — магистр тайной канцелярии, задумчиво рассматривал карту королевства на стене кабинета. По сути эта карта и являлась стеной. Самая большая и подробная карта в королевстве.
— Что, так и будем молчать? — наконец остановившись возле стола, произнес король. — Предложений нет?
— Никак нет, ваше императорское величество, — моментально среагировал барон, и бодро продолжил: — Предлагаю поднять армию по тревоге и перекрыть все границы.
На слова барона казначей поморщился, а магистр улыбнулся. Все присутствующие знали, что дай барону волю — он поднимет всех и вся. Вот только с последствиями этих решений разбираться придется им всем.
— Барон, я ценю ваше рвение, но такие радикальные меры применять не будем, — слегка улыбнулся король и, уже повернувшись к магистру, серьезно добавил: — Оланд, у тебя же есть отличная команда для поиска! Если не ошибаюсь, команда де Монти?
— Есть. Но они сейчас заняты другим делом, — глядя прямо в глаза королю, ответил магистр.
— И какое дело может быть важнее моей дочери? — фактически прошипел злой король.
— Ваша жизнь, — абсолютно спокойно ответил магистр.
В комнате все изумленно замерли. Даже казначей перестал крутить четки.
— Опять? — Король устало сел в свое кресло. — И почему я только сейчас об этом узнаю?
— Там еще не все ясно, поэтому я и не доложил. Сейчас команды де Монти и де Эдмуна занимаются преследованием предполагаемого убийцы. Нам точно не известна его цель, но он двигается в сторону столицы. А его подготовка намного лучше, чем в том прискорбном случае.