На табло значился мой зубодробительный псевдоним, написанный на латинском языке: «Praedator sine unguibus sed cum fangs», что тут же переводилось бегущей строкой на местном языке «хищник без когтей, но с клыками». Хоть это и было очень поэтично, но, я должен был признать, довольно точно характеризовало меня в данный момент. Чертов Рой был и правда помешан на Древнем Риме: арена была не только внешне похожа на Колизей, но так и называлась; корабль Роя носил имя «Преторианец»… Единственное чему я был удивлен, так это тому, что он сам не взял себе псевдоним типа Гая Юлия Цезаря или Марка Аврелия. Но как однажды проговорился изрядно подвыпивший Крендл — раньше Роя звали Патриком. Но капитану пиратского судна всю жизнь казалось, что родители решили посмеяться над ним и более голубого имени еще поискать нужно, вот и стал называть себя Роем.
— С оружием попроще будет, — заверил я Кара. По правилам Колизея в первом туре гладиаторы обязаны биться в рукопашную, а во втором туре, если все конечно не закончилось в первом, могут выбрать любое оружие. Рой был приверженцем классики, поэтому ассортимент оружия в основном был колеще-режущим, но ушлый пират раз в месяц устраивал особенные бои с огнестрелом, плазмой и прочими радостями дальнего боя. Но популярность такого действа была довольно низка, о чем говорила низкая посещаемость. И единственные причины, по которым они до сих пор проводились — это особые гости, которые слетались на них посмотреть и демонстрация либо тестирование нового вида вооружения, за что Рой брал дополнительную плату.
— Но у него оно тоже будет, — резонно заметил сокамерник.
— Ему хоть автомат в руки дай, с таким темпераментом он его скорее сожрет, чем в меня хоть раз попадет, — хмыкнул я, чувствуя небольшой зуд в боку. Слава богу, все еще работает! После каждого ранения я с замиранием сердца ожидаю, как начну исцеляться и молюсь, чтобы эта способность не угасла.
— Тоже верно, — улыбнулся Кар, глядя на беснующегося и абсолютно невменяемого мутанта. — Твою ж…
— Вот твари! — очень хотелось сплюнуть, но в защите у меня бы ничего не получилось. А злиться было из-за чего. Тренерская команда визопода приматывала к руке мутанта здоровенную булаву. Размер набалдашника был размером с мою голову, а учитывая силу моего противника, лучше мне под нее ни за что не попадать. Стоило тренерской команде отскочить подальше от разбушевавшегося мутанта, как он тут же начал угрожающе размахивать своим оружием в разные стороны, едва не зашибив себя. — Ну, по крайней мере, есть шанс, что он сам себе голову снесет.
— Было бы неплохо. Удачи, — похлопал меня по плечу Кар.
— Да уж… Удача мне сейчас не помешает…
Я взял со стойки большой двуручный меч, здраво рассудив, что его длина должна уберечь меня от близкого знакомства с неадекватным противником. Поначалу я пробовал пользоваться чем-то вроде полуторника, но после пары боев оружие предательски разлетелось, не выдержав чудовищных нагрузок. Потом был опыт с алебардой, но оружие было слишком чуждо для меня. А вот последние бои мне верой и правдой служили пара гладиусов, качество которых было в разы лучше, чем у остального оружия, что означало что Рой даже в этом вопросе ставил в приоритет знаменитое оружие римских легионеров. И что-то мне подсказывает, что их маленькая длина может выйти мне боком.
— УААААААААА!!! — бешено заорал мутант и, хаотично размахивая булавой, бросился на меня.
Я несколько раз пробно крутанул мечом, стараясь как можно быстрее привыкнуть к весу и размеру незнакомого оружия. Благо симбиотический организм почти моментально подстраивался под любой вид оружия и проблема с алебардой была психологической — слишком необычное и специфичное оружие. Скользящим движением я отвел булаву в сторону и рубанул визопода по спине. Довольно неплохо заточенный меч смог лишь немного вспороть плотную шкуру противника, да и на рану невменяемый мутант не обратил никакого внимания. Он резко затормозил, подняв тучу пыли и разбросав песок в разные стороны. Стараясь держать противника на расстоянии я парировал все его атаки, выгадывая момент для удачного выпада. Как оказалось этот бешеный мутант был не такой уж безумный, и тоже ждал удачного момента, гоняя меня по всей арене. Постоянно отвлекая меня своим грозным оружием, он изловчился и схватил меня за запястье своей свободной рукой.