— Ребят, вы не видели Алая? — подошла к нам девушка.
— Кого? — удивился я.
— Я его знаю, он с кафедры Колониальной политики, — сказал Джаред.
— Верно, — она достала планшет и показала мне фотографию незнакомого парня, чуть младше меня.
— Я не видел, точно, — помотал головой я.
— Я тоже, а что случилось-то? — полюбопытствовал Джаред.
— Он пропал, — ответила девушка. — Со вчерашнего вечера от него нет никаких вестей. Последний раз его видели на вчерашней вечеринке на озере, — отчеканила она, видимо, уже устала объяснять всем одно и тоже.
— Помощь нужна? — посочувствовал мой друг.
— Если что-то узнаете, то сообщите, — попросила она и, не прощаясь, ушла спрашивать дальше.
— Такое у вас тут раньше бывало? — спросил я Джареда. — Пропадал ещё кто-нибудь?
— Да нет вроде, а что?
— Просто так спросил, — пожал я плечами. — Мог он в город ломануться?
— Я-то откуда знаю?
— Я имею ввиду, за воротами наблюдение ведется?
— Наверное, — совсем растерялся Джаред.
— Если ведется, то можно посмотреть покидал ли он территорию академии.
— Крис, прекращай играть в детектива, тут же не тюрьма. Забор хоть и высок, но не является непреодолимой преградой.
— А зачем он полезет через забор, если может беспрепятственно выйти через центральные ворота?
— Я не знаю. Что за вопросы у тебя такие?
— Просто полюбопытничал. Всегда любил детективы.
— Я думаю, что это Стив, — высказал свое мнение Джаред.
— Они не ладили?
— Не знаю.
— Тогда почему он? — удивился я.
— Ну, он только вернулся и пропал тут же человек. Как-то это подозрительно.
— Во-первых, Стив вернулся только сегодня, а студент пропал вчера. Во-вторых, он Алая возможно даже и не знал, с чего ему похищать его, ну или убивать или еще что-то… Я имею ввиду в чем его мотив?
— Сумасшедшим мотивы ни к чему, — упрямо буркнул Джаред.
— Я же тебе сказал, что он нормальный. Люди меняются.
Джаред не успел ответить, так как предмет нашей беседы зашел в кафе. И тут я стал свидетелем редкого явления, которое так часто любят показывать в фильмах — не сразу, но довольно быстро голоса стали постепенно стихать и все взгляды сосредоточились на Стиве. Ого, а парень местная знаменитость! Он потупил взгляд и побрел, стараясь ни на кого не смотреть. Но свободных столиков больше не было, я сам видел, как вновь пришедшие посетители стали рассаживаться на любые свободные места уже занятых столиков. У нас пока ещё было свободно.
— Стив! Иди к нам, — махнул я рукой соседу по комнате. Он нашел меня взглядом и двинулся в нашу сторону.
— Ты в своем уме? — тут же зашипел на меня Джаред.
— Успокойся!
— Вы оба чокнутые, — заклеймил нас проклятый рыцарь.
— Спасибо, — поблагодарил меня рыцарь, усаживаясь на свободное место.
— Нет проблем, — улыбнулся я.
Культурный шок постепенно стал сходить на «нет» и студенты вернулись к своим занятиям. Мы дождались, когда к нам подойдет официантка, и мы дружно сделали заказ.
— Столик для рыцарей? — спросил Стив, от чего лицо Джареда удивленно вытянулось, а меня обдало кипятком. Твою мать, что он творит?! О, нет! Это я баран! Я ж ему не сказал, что Джаред не знает ни хрена! Вот он и сделал вывод, логично предположив, что Джаред в курсе моего секрета, ведь он и сам пусть и проклятый, но рыцарь.
— В смысле? — все-таки выдавил из себя Джаред.
— Нууу… — растерянно перевел взгляд с моего друга на меня Стив. Я тут же сделал большие круглые глаза и еле заметно помотал из стороны в сторону головой. — А ты же не знаешь… Просто, Крису я уже сказал… Рыцарь Хир’ли инфицировал меня симбиотическим организмом, — выкрутился Стив.
— Тебя?! — реакция Джареда была абсолютно идентична моей. — Этот мир катится в бездну!
— Хочешь — верь, хочешь — нет, но я изменился, — тяжело вздохнув, принялся объяснять бывший сумасшедший. Неожиданно. Я думал, что он ему втащит. Видимо, и правда старается себя контролировать! — Со мной что-то произошло с того момента и я уже не тот человек, кем был.
— Я так и знал, что ты мне что-то не договариваешь! — укоризненно посмотрел на меня Джаред, проигнорировав исповедь Стива. — Мог бы и поделиться информацией!
— Не я должен о таком рассказывать, — покачал я головой. — Тебе бы это тоже не понравилось, если бы я распространял твою личную информацию на каждом углу.