— Наемник, — ожидаемо ответил противник. Что и требовалось доказать.
— Понятно. Я нужен тебе живьем? — господи, скажи да! Уж потом я как-нибудь выкручусь… Откуда столько крови-то…
— Желательно, но не обязательно.
— Хорошо, — кивнул я, давая понять, что он победил. Черт, башка кружится… Видимо, пока я не вытащу лядские пули, хрен меня ускоритель заштопает!
— Наделаешь глупостей — пеняй на себя. Можешь поверить мне на слово — моя жизнь мне гораздо дороже, чем маленький бонус за тебя живого. Поэтому, имей ввиду, пристрелю не задумываясь, — вполне убедительно произнес наемник. Но мне сейчас было не до фокусов. Так как я того и гляди хлопнусь мордой в песок!
— Да понял я, понял…
— Вот и молодец. А теперь будь паинькой, прими человеческий облик, а то пальну ещё в тебя — нервы на пределе, сам понимаешь, — понимаю, вот только, если отключу, то точно крышка мне…
— Мне нужен целитель или врач. Если я отключу броню, то ты меня и до Главной Аллеи не дотащишь.
— Это уже твои проблемы, парень, — явно не верил мне наемник. Краем сознания я отметил, что его не смутило понятие Главной Аллеи, а значит это кто-то из студентов. Да и пришел он с той стороны.
— Хорошо, — согласился я. Ну гляди, придурок, как твой бонус сейчас кровью истечет!
Внезапно, я почувствовал, как внутри меня начал разгораться пожар! Он поднимался все выше и выше, затапливая каждую клеточку моего тела. Броня, накаливаясь, начала краснеть, подсвечивая мельчайшие стыки в сегментах. Наемник что-то вопил, явно паникуя. Сквозь стучащее в ушах сердце, я все же услышал его вопрос.
— … Ты что делаешь?!
— Сам не знаю, — автоматически ответил я, чувствуя как жар становиться все нетерпимее, ища выход из такого слабого и хрупкого тела.
— Если ты это не остановишь, то клянусь всеми небесными владыками вместе взятыми, я пристрелю тебя!
— Но это, правда, не я! — в отчаянии заорал я, чувствуя, как кто-то понемногу вытесняет мое сознание. Кто-то большой, сильный и невероятно горячий. Мне показалось, что я проглотил кусочек солнца, которое, наконец, выбралось наружу.
— МОЁ ВРЕМЯ ПРИШЛО!!! — закричали мои голосовые связки вовсе не моим голосом. Лишь глаза пока только слушались меня и, именно ими-то я и увидел, как волна огня и нестерпимого жара ударила в шлем наемника и запекла его на лице противника. Даже думать не хотелось, что там сейчас твориться! — Я с тобой, ЧЕЛОВЕК! — пробасил король элементалей огня в моей голове, и мое тело вновь вернулось под мой контроль.
— Как нельзя кстати, — проговорил я пересохшими губами и, продолжая истекать кровью.
Внезапно, наемник пошевелился. Мля, терминатор, отдыхает! Как так-то? Он поднялся на ноги и вместо того, чтобы добить меня, с оплавленным лицом растворился в густом подлеске. ОХЕРЕТЬ, вечерок!!! Однако, не смотря на то, что мой противник ретировался, основная проблема не исчезла. И жить мне осталось недолго. До больничного корпуса я не дотяну в человеческом виде. Да и в броне тоже вряд ли, если только Фиал меня им на порог скинет. Хотя есть идея…
Я нажал на второй эллипс, и дракон тут же бросился ко мне.
— Давай, дружище, в гости зайдем, — похлопал я чешуйчатого по шее. Надеюсь, что урианцы не откажут мне в гостеприимстве… Выживу — обязательно посещу их планету!
Эпилог
Первая
Племена планеты Арвак жили в относительном мире друг с другом. Агрессивная фауна планеты довольно сильно сплачивала их, так что территория материка давно уже была поделена между самыми большими племенами и стычки между ними случались крайне редко. Так как природой правит баланс и все должно в ней уравниваться, то агрессивную фауну уравновешивала магия, которую постигали далеко не все. Человека, которому она покорялась, вожди племен нарекали Познавшиий Силу. Такие люди занимались охотой, охраной племени и, изредка, войной, если в последней возникала необходимость.
Помимо вождя племенем управляли пророки, которых называли Ведающие Путь. Путь они и вправду ведали, однако, только свой и то нечетко. Лишь общее направление. Но у них была и ещё одна способность — они ощущали потенциал и силу духа остальных людей. Поэтому, со временем, их задачей стало поиск подходящих пар для заключения брака. Сильной духом женщине подыскивался не менее сильный духом мужчина. Ведающие Путь запрещали слабой духом женщине выходить замуж за сильного духом мужчину, так как это не даст толчок развития для племени. Такого рода естественный отбор позволял увеличивать количество Познавших Силу в племени. Если в племени появлялись слабые духом мужчины, то их женили на слабых духом женщинах, у них рождался более сильный духом ребенок и их потомки постепенно начинали восхождение к магии.