Прикинув, что заставлять кого-либо ждать не стоит, я двинулся внутрь. Обстановка была вполне ожидаемая: каменный стол, небольшая лавка, сидящий на ней демон и аскетично, почти по спартански обставлен противоположный угол. Каменная же кровать, накрытая слоем каких то шкур, а рядом чёрный куб, сделанный из неизвестного мне материала.
— Ты ведь за этим пришёл? — Кивнул демон на выбивающийся из общей картины кубик. — Условия тоже знаешь, Алекс.
Не знаю уж точно, зачем я пришёл, но мне срочно стило что-нибудь ответить или предпринять. Пауза очень уж затянулась.
— Хотел бы, чтоб ты их сам повторил. На всякий случай. — Постарался я выкрутиться из ситуации.
— Разумно. — Хмыкнул он. — Мы с тобой касаемся куба, устраиваем поединок, условием которого является смерть, а потом артефакт даст тебе право выбора, в какой из тысяч доступных миров ты хочешь попасть. — Расписал коротко демон.
— Ничего не забыл? — Уточнил я на всякий случай. — Детали, мелочи, нюансы, называй как хочешь.
— Верно, права вернуться в Лабиринт на тысячу лет твоя душа после выхода не имеет. Это единственная мелочь. — Кивнул он. — Приступаем?
— Да, начнём. — Подошёл я к кубу и коснулся холодной металлической поверхности. Вот интересно, что за металл такой?
— Пространственный металл или камень, так у вас его называют. — Прочитав на моём лице вопрос ответил демон. — Не о том думаешь перед боем.
Я просто промолчал, дожидаясь Хранителя. В том, что это был именно он, я уже не сомневался, правда вот как мне с ним драться без энергий — та ещё задачка.
Как только демон коснулся поверхности куба, мир вокруг померк и мы с ним оказались на белом пятачке пространства, плавающем в пустоте.
— Симпатично. — Хмыкнул я, почувствовав наконец контроль над энергиями, только вот… эфир был на восьмой ступени, а это уже точно лет через пять в будущем. Минимум.
— Все так говорят, спросишь у тех, кто остался внизу. — Пожал плечами демон, готовясь к битве и покрывая тело слоем эфира. — Готов?
— Куда уж деваться, готов. — Сейчас будет больно…
Моё тело тоже покрылось слоем защиты и усиления, а в руках появился кинжал из золотистой силы. Надо использовать все энергии, иначе меня тут в блин раскатают. Все воронки стали работать одновременно, а каждая энергия стала выполнять свои функции. Из маны вокруг стала обвиваться огненная нить, набиравшая силу, картос стал формировать дополнительные щиты и укреплять концы кинжалов, свет я не трогал, оставляя весь резерв на крайний случай, а тьма расползлась вокруг, скрывая все эти фокусы. Праной я лишь усилил тело, слив весь резерв, а демон молча наблюдал за всеми этими процессами. Дух я приберёг на случай точечной атаки с эфиром, так что его не трогал.
— Впечатляет. — Прокомментировал мой противник. — Это обещает стать интересным действом.
— И все Хранители такие высокомерные? — Тихо вздохнул я, нащупывая демоническую энергию и пытаясь выковырять её из хранилища душ, где она когда-то располагалась.
Как ни странно, вышло, правда пришлось подпитывать эту силу душами, но процесс был запущен и моя сила теперь значительно превышала мощь Хранителя. В любом случае, они могли тысячелетиями тренироваться в боевых искусствах и владении оружием, так что расслабляться ни в коем случае нельзя.
Только я хотел сорваться вперёд, как почувствовал прикосновение, после чего тело снова перестало слушаться, а "я" бросился в атаку уже по своему. Первый удар был полностью заблокирован, так что тело резво отскочило и снова кинулось вперёд, только теперь с одной стороны была огненная нить, до этого просто кружившаяся вокруг тела, а с другой стороны был шарик плотной тьмы.
Демона это ничуть не смутило и он без промедления кинулся на встречу, заставляя сменить направление двух атак. Защитился от ударов противника успешно, но он резко скользнул вниз и две мои же атаки влетели мне в грудь. Завершением стала подсечка, от которой я чуть не свалился, вовремя использовав тело демона как опору.
Это уже была импровизация, а потому "я" не придумал ничего лучше, чем просто влепить всем оружием в голову противника, впечатав его в пол. Хоть Хранитель и успел выставить щит, он разлетелся на осколки и сразу следом рогатая морда разлетелась по импровизированной арене.
— Вон тебе и высокомерие. — Выдохнуло наконец тело, после чего мир снова померк, а перед моим лицом снова маячили две мои знакомые. — А вы чего как над гробом собрались?
— Ты каждую ночь будешь такие фокусы выкидывать? — С укором глянула на меня Ария. — Тут уж думать придётся, кого нам больше опасаться: тебя по ночам или Хранителя?