— А есть способ добраться до Линха и Асарама побыстрее?
— Безусловно. Вы можете приобрести лошадь. Хороший скакун доставит вас в рекордные сроки.
Неужели по моему виду кажется, что у меня много денег? Сама ведь продала мне этот потрепанный жилет. Или она иронизирует?
— Не думаю, что мне сейчас это по карману, — вздохнул я. — Да и ездить верхом я не умею. Может быть, есть другие варианты?
— Разве что отправиться в путь вместе с бродячими торговцами, — девушка задумчиво взглянула в сторону, что-то припоминая. — Обычно если их телеги не перегружены, они всегда рады попутчикам. Конечно, подобная повозка доедет не так быстро в сравнении с самыми скромными скакунами, но зато будет недорого и более безопасно.
— И часто они сюда заезжают?
— Когда как. Сейчас в связи с наплывом героев зачастили, — скупщица улыбнулась. — Только за эту неделю дважды приезжали. К сожалению, пару часов назад отбыл мой знакомый торговец, когда прибудет следующая повозка, сказать сложно.
Да уж, так я могу оказаться в Линхе еще позже. Однако учитывая, что можно будет обойтись без ночевки на улице, вариант остается рабочим.
— Других способов нет? — с надеждой спросил я.
Скупщица помолчала и с легким вздохом сказала:
— Не рекомендую, но можно срезать путь. Примерно через полтора часа после пересечения реки вы увидите лес. Если пройти сквозь него ровно на север, можно достичь Линха втрое быстрее.
— Почему же не рекомендуете? Там опасные монстры? — поинтересовался я.
— Да, кроме обычной мелочи водятся орлунги — медведеподобные монстры с очень прочной шкурой, устойчивой к огню. Впрочем, встречаются они редко и не умеют лазить по деревьям.
Эх, вполне ожидаемо. Не будь там чего-либо подобного, тракт бы не шел в обход.
— Ну, забраться наверх нужно успеть еще, да и не свалит ли он дерево? Или будет внизу сидеть ждать до бесконечности.
Девушка пожала плечами.
— Насколько мне известно, прытью орлунги не отличаются и не слишком охотно преследуют добычу. Потому они более опасны для торговцев — ведь вместе с грузом не убежишь.
Я поблагодарил торговку за предоставленную информацию и напоследок поинтересовался, где можно притарить бурдюк. Впрочем, никуда идти и не пришлось, она мне согласилась продать один из своих вполне новых за 20 медных монет. Правда, сдачи с серебряной я получил ровно столько же, поскольку она придерживалась курса 1 к 40. Хотелось бы еще поинтересоваться вещичками для обихода и комфорта, но первым делом нужно решить вопрос с экипировкой.
Потому я отправился в оружейную лавку. Теперь у меня есть приличная сумма, и броня, еще более похожая на швейцарский сыр, чем прежде. С этим определенно следует что-то делать.
Магазин встретил меня все такими же жуткими ценами. Ну хотя бы выше не стали, и то хорошо. Я собирался купить аналогичный жилет, только без лишних дыр, и заменить свое тряпье на ногах штанами из эластичной кожи. В реальности едва ли бы это обеспечило серьезную защиту, но тут, возможно, есть некий показатель брони, и обновка может стать гораздо более эффективной, чем кажется на первый взгляд. Да и текущая ткань меня даже от колючих растений едва оберегает, потому однозначно надо менять. Хотелось бы еще приобрести перчатки без пальцев, но денег не хватало. Я решил попробовать поторговаться: все-таки беру не одну вещь, а сразу несколько.
Долго этим заниматься не пришлось. Нпс сказал, что готов пойти навстречу мне, как постоянному клиенту (а ведь и правда, третий раз уже здесь покупаю, пусть ранее и забирал дешевый товар), и отдать все за 9 монет. Ну, в целом неплохо, перчатки получил в подарок. Жаль только, что деньги не успели у меня и улежаться-то в кошеле.
Наконец, я смог отправиться за едой. Увы, пировать не на что, осталось всего 22 медяка, и единственное, что я могу себе позволить: тот же хлеб за 7 монет. Пусть он мне и осточертел, но неоспоримо выигрывал в соотношении веса, сытности и цены. И его получится растянуть надольше, чем нечто более вкусное, ведь даже с голодухи не шибко хочется точить надоевший сухарь.
Конечным пунктом в маршруте был трактир. На хорошую комнату денег уже не оставалось, но хотя бы за 10–15 могу себе позволить. Лишь бы только не оказалось, что теперь она стоит все 50. Внутри меня встретили все те же вонь, грязь (видимо уборщики из «четких пацанчиков» так себе) и на удивление много народу. В основном, как я мог видеть, столики занимали игроки.
Трактирщик обнаружился на привычном месте. В этот раз в руках кинжала не оказалось, зато целых три торчало в стойке. Стараясь не смотреть ему в глаза, дабы не встречаться, так скажем, с недобродушным, взглядом, я узнал насчет дешевой комнаты. Странно, но взяли за нее всего 10 монет, хотя если он тогда повышал без повода, сейчас-то самое время.