Весьма довольный пополнением провизии, я продолжил путь. Какое-то время я шагал по тропе, но та становилась все менее явной, и теперь вместо того, чтобы усиленно глазеть по сторонам, я внимательно разглядывал дорогу. В основном на тропе трава была низкой и утоптанной, а ветви кустарников и деревьев не преграждали мне путь. Однако с течением времени меня все больше терзали сомнения — а вдруг растения просто так растут, а на самом деле я свернул куда-то не туда? Или того хуже, набрел на звериную тропу, протоптанную теми же орлунгами…
Я пожалел, что выкопал монетку: теперь и не определить, двигаюсь ли я в принципе в нужном направлении. Толстые старые деревья сменяли молодые, их теснил кустарник, а время от времени я выходил на залитые солнцем поляны. Но все-таки по какой-то тропе или тропам я определенно двигаюсь, ибо другие участки леса выглядели зачастую непроходимыми: крутые овраги, поваленные стволы деревьев, колючие густые кусты. Не может быть совпадением, что на моем пути такого не встречается, а значит, остается надежда, что я зря паникую и на самом деле потихоньку приближаюсь к Линху.
Я набрел на очередную поляну и обнаружил там человека. Юная миниатюрная девушка в большеватой для своей комплекции кожаной броне с высоким воротником, защищающем шею, и кольчужными вставками на ключицах и животе. Она была обвешана предметами, словно персонаж в рпг: с одной стороны на бедре виднелся короткий меч, с другой — небольшой кинжал. Пояс же напоминал патронташ, в ячейках которого блестели едва ли патроны. Возможно, какие-то узкие пробирки с зельями? За спиной у девушки висели лук, колчан со стрелами и маленькая, но пухлая котомка. На голове у нее находилась панамка, из-под которой выбивались светлые прядки волос, достающие почти до плеч. Совершенно очаровательное и вооруженное до зубов создание.
Занималась она тем, что обрывала лепестки какому-то растению, по форме напоминающему ромашку, а по размеру — подсолнух, нежно-розового цвета с красной серединкой. Едва ли девушка вдруг решила погадать посреди леса (хотя кто ее знает), так как лепестки она аккуратно складывала в небольшой мешочек, напоминающий мой кошель, только значительно поменьше. Кстати, о последнем. Едва ли игрок решил бы избавиться от столь удобного инвентаря, так что похоже это нпс.
Меня она не замечала, ну, или просто не обращала внимания. На всякий случай я решил обойти ее стороной. Конечно, не шибко хотелось продираться через кустарник, но соваться к столь вооруженной девушке, у которой непонятно что на уме, мне показалось не лучшей идеей. Мало ли, вдруг она разбойница какая-нибудь.
Впрочем, обходной путь поспешил меня встретить чередой препятствий. Вначале я едва не свалился в яму, потом перецепился через незаметный корень и влетел в колючие заросли. Моя одежда справилась с подобным испытанием, чего нельзя сказать о моей роже. Ущерб не отразился на полоске здоровья, но судя по саднящей коже и каплям крови, несколько преобразил мое лицо. Хорошо еще хоть глаза целы остались. Ну и под конец я просто влез в какое-то дерьмо обоими ногами. В прямом смысле этого слова. Должно быть, хозяин данной кучи имел весьма внушительные размерчики. А мне пришлось оттирать сапоги.
Вернулся я на тропу злой, потертый и благоухающий. К черту такие приколы, в следующий раз напрямик пойду, пусть там хоть реально разбойник сидит.
Еще пару часов я довольно медленно тащился, внимательно высматривая дорогу и озираясь на шум. Орлунги, к счастью, не встречались, а всякое мелкое зверье шустро от меня разбегалось. Набрел на ручеек, где сумел пополнить запасы воды и тщательно ополоснуть раненое лицо и грязные сапоги. Вот только выхода из леса до сих пор не предвиделось. Я даже попробовал залезть на одно из деревьев, дабы оглядеть округу, но поднявшись на 7–8 метров понял, что так увижу только зеленые верхушки соседей. На самый верх я лезть не рискнул и вернулся на землю. Грохнусь еще, будет весьма обидный гейм-овер.
Я вышел к очередной поля… да какого хрена?! На ней обнаружились не только розовые «росолнухи» (почти полностью обдертые, кстати), но и виденная мной прежде девушка. Цветы она уже оставила в покое, теперь сидела на камне и вертела в руках какой-то гриб. Выходит, я уйму времени просто ходил по кругу? Хотя, может это другое место?
Да нет, точно оно. Слишком много пострадавших цветов, похожий камень и поломанные ветви кустарника там, где я в прошлый раз двинулся в обход. Немного постояв, я направился к девушке. Нет смысла отрицать очевидное. Я заблудился.