Я возобновил отсчет времени по мане, но снова сбился. От скуки начал морить сон, и я ходил кругами по поляне, пугая таящихся в траве насекомых и ящерок. Изучил уже каждый цветок, камень и дерево, нашел один из выкинутых грибов и попытался понять, что же она в них ищет. Обнаружил колонию местных муравьев и накормил их куском номури, погонял птичек и какого-то белко-тушкана. Попытался пару раз заговорить с девушкой, но та отмахивалась и шикала на меня, не отвлекаясь от своего занятия.
Не уснул я лишь из-за страха, что она уйдет, оставив меня здесь, и тогда из леса мне вовсе не выбраться. На всякий случай я даже не рисковал открывать руководство, опасаясь, что оно меня окончательно усыпит.
Наконец, девушка закончила возиться с грибами и бросив мне короткое и не слишком довольное «пошли», поднялась с камня. Приветливой и многословной ее определенно не назвать. Впрочем, мне от нее не беседы нужны, лишь бы до Линха сопроводила.
Вела девушка уверенно, не останавливаясь в сомнениях ни на секунду. Хотя во многих местах мне казалось, что никаких ориентиров и нет вовсе, мы просто ломимся сквозь деревья и кустарники. Надеюсь, моя спутница действительно так хорошо знает лес, а не идет сама не зная куда…
Впрочем, с ней я ни разу не влетел в яму и не поранился, так что, скорее всего, тропа есть, просто для меня незаметная. Мы прошли пять полян, пару-тройку километров глухого леса и вышли к ручью. Возможно, к тому где я и отмывался, но точно сказать сложно. Девушка остановилась напиться, и я последовал ее примеру, так как за все время пребывания с ней не притрагивался к бурдюку, опасаясь, что могу остаться без воды. Наверное, напрасная предосторожность, ведь раньше я и вовсе без запасов ходил, но мало ли, сколько мне еще бродить по этому лесу.
Спутница вновь повела меня понятной ей одной дорогой. Теперь нам приходилось идти сквозь высоченную траву, кустарники, продираться через валежник и ступать по хлюпающей земле. Не может быть, чтобы это продолжалась тропа… меня что, ещё глубже завести хотят? Или она действительно разбойница и ведет меня к своим? Так, стоп, опять заговоры. Ну, нахрен я ей сдался, чтобы специально куда-то вести? Захотела бы, изначально отстрелила издали, едва ли у нее на спине для красоты такой здоровенный лук.
— Слушай, а как тебя зовут? — решил я таки обратиться к ней.
Девушка остановилась и обернулась, странно на меня посмотрев. Ну, блин, и что значит этот взгляд? Презрение? Недовольство, удивление? Все сразу? Не понимаю я ваших немых намеков.
— Ирис. Ударение на первый слог, — спустя паузу произнесла спутница, как мне показалось, довольно неохотно.
— Тариан, — представился несколько грустно, понимая, что собеседницу мало интересует мое имя и разговор со мной.
Ожидания меня не обманули, девушка резко развернулась и продолжила идти. Я пытался еще пару раз задавать ей вопросы (например, что она здесь делает), но ответом мне была лишь тишина. Спутница явно меня игнорировала, не желая вступать в диалог.
Когда мы вышли на очередную поляну, девушка остановилась и, достав кинжал, направилась на разборки с местной флорой.
— Можешь готовиться к ночлегу, — бросила она мне.
— Мы дальше никуда не пойдем? До заката вроде еще далеко, — осторожно заметил я.
— Хочешь — уходи, тебя никто не держит, — довольно резко откликнулась девушка, аккуратно обрезая какую-то траву прямо у самой земли.
Да что же она так негативно настроена ко мне? Я же ничего не сделал, не сказал плохого. Конечно, поводов для радушия тоже нет, но в таком случае зачем она вообще согласилась взять меня с собой? Ну, возможно, ей просто неинтересно знакомиться и отвлекаться от своих мыслей. Или даже побаивается меня, кто ее знает, я все-таки герой.
— А ночевать мы на поляне будем или где-нибудь на деревьях? — спросил я, припоминая рассказ скупщицы, что орлунги не умеют по ним лазить.
— Угу, в дуплах, — через небольшую паузу ответила Ирис. — Иди пока ищи себе свое.
Я хорошенько так озадачился и начал было уже всерьез осматривать деревья на наличие дупел, как девушка тихо захихикала. Выходит, она сейчас надо мной подшутила? Значит, не всегда она такая угрюмая. Несильно приятно, конечно, но хоть какие-то изменения, лучше уж пусть шутит, чем молчит и дуется на меня.