Небо начало светлеть, и мне могло бы стать проще, но Ирис значительно ускорилась, и потому приходилось прилагать все силы, дабы ее не потерять. Ведь кто знает, вернется ли она за мной в следующий раз.
Подобный кросс давался мне крайне тяжело. Если ловкость, пусть и с некоторым трудом позволяла мне поддерживать заданную скорость, то вот выносливости надолго не хватило. Вскоре я уже едва мог дышать, но к счастью, прежде чем окончательно свалился от усталости, девушка остановилась. Мы оказались на небольшой лужайке, со всех сторон окруженной невысокими деревьями. Они росли столь близко друг к другу, что протиснуться между стволами не смог бы и ребенок. Лишь позади нас имелся узенький проход.
Я устало опустился на траву и, достав бурдюк, жадно припал к нему. Да уж, ночная прогулка несравнимо сложнее дневной. Интересно, какого хрена она сюда притащилась до рассвета? Почему не заглянуть позже?
Тем временем небо все больше светлело, а Ирис просто сидела под одним из деревьев, пристально оглядывая лужайку. И что только она тут высматривает?
Так прошло не менее часа, чему я в какой-то мере был рад, хотя бы успел перевести лух. Впрочем, конечно, лучше было бы вообще обойтись без ночных забегов.
— Чего ты хочешь здесь найти? — наконец, решил спросить я.
Ирис подняла взгляд на небо и ответила:
— Наверное, уже ничего. Опять не то место.
После чего девушка встала и пошла прочь, а я поспешил за ней, так и не узнав цель этой прогулки. Немного позже я пытался еще раз поднять эту тему, но Ирис вновь не ответила.
Дальше она вновь занялась сбором разнообразных трав и грибов, а я следовал за ней, надеясь, что она не шибко увлечется и действительно выведет меня сегодня к Линху, пускай и вечером. Большую часть времени мы молчали, лишь изредка мне удавалось развести девушку на короткий разговор. Так, к примеру, я узнал, что навыка травника или чего-то подобного здесь нет, а чтобы собирать ингридиенты для зелий нужно хорошо разбираться в травах. Очень хорошо. Например, грибы, которые она вчера тщательно рассматривала, в зависимости от количества ламел обладают разными свойствами, так как принадлежат к различным видам. Один из них ядовитый, а другой крайне успешно под него маскируется. Жаль, Ирис не удосужилась объяснить, что такое эти ламелы, тогда, возможно, я бы лучше понял всю сложность ее дела.
Создание зелий тоже не простой процесс. Стоит перепутать всего один ингредиент или их соотношение, и можно получить совершенно не то, что планировалось. В лучшем случае эффект будет подпорчен, окажется иным или просто не сработает, в худшем — вместо лечебного снадобья получишь смертельный яд. Также нередко проявляются побочки: например, неверно приготовленное зелье может скрутить живот или вызвать галлюцинации. При мысли о последних я вздрогнул, вспоминая страшную ночь на руинах. Надеюсь, мне не придется столкнуться с подобным еще раз.
Правда навык алхимии все же существовал. Однако информации по нему я получил крайне мало — понятно только, что для его использования нужен некий алхимический куб, который выдается лишь по специальному разрешению от властей. Увы, Ирис оставалась все такой же немногословной, пускай и по сравнению со вчерашним днем явно наметился прогресс.
Так мы ходили довольно долго без всяких приключений. Двигались мы какими-то зигзагами, постоянно меняя направление. Девушка перемещалась весьма быстро, однако регулярно останавливалась, видимо, проверяя какие-то известные ей точки «респа» трав или грибов. Спутница шустро рыскала на месте, сосредоточенно осматриваясь. Когда же находила искомое, Ирис опускалась на колени и аккуратно срезала ингредиенты, складывая их к себе в котомку. Удивительно, но никого, даже отдаленно похожего на монстра мы за два дня так и не встретили. Правда поодаль я все же иногда слышал рев. Вероятно, девушка обходила тварей, не желая ввязываться в бой, а может, тут их немного и агрессии они не проявляют.
Солнце давно миновало зенит, а Ирис все продолжала носиться в поисках своих трав. Я уже хотел было спросить, не решила ли она здесь еще на денек остаться, как вдруг девушка замерла на пару секунд, после чего резко рванула с места.
Куда? Зачем? Я побежал следом, чертыхаясь. Неужели опять спешит к волшебной лужайке? Впрочем, размышлять времени особо не было, девушка набирала весьма приличную скорость, и все мое внимание уходило на то, чтобы не врезаться в дерево в погоне. Я попытался крикнуть что-то вроде «погоди», но Ирис ожидаемо меня проигнорировала, отдаляясь, несмотря на все мои усилия.