- Да виделись недавно. - Весело ответила она. - Я тоже рада. И спасибо, что нёс меня на руках.
- Не за что. Если готовы, то идём дальше. - Ник перекинул через плечо сумку.
- Да мы поэтому тебя и разбудили. Чтобы дальше идти. - Буркнула я.
Зачем он со мной заигрывает? Недавно он меня терпеть не мог, а тут резко изменил отношение!
Продолжили путь мы молча. Ник чувствовал после сна себя явно лучше, поэтому мы больше не останавливались. Ветки парень теперь заботливо придерживал, чего совсем не хотел делать раньше. Что же теперь изменилось?
Внезапно Николас резко остановился, и я чуть не налетела на него. Он жестом указал нам молчать и спрятаться за куст, что мы и сделали. Ник же скрылся в глубине леса впереди. Я попыталась хоть что-то расслышать, но была полная тишина.
- Волнуешься за него? - Шёпотом спросила Юля.
Я просто кивнула в ответ. Странный вопрос. Конечно, волнуюсь.
- Он ведь тебе нравится? Почему бы тебе с ним не попробовать замутить?
Да что ж такое то! Нашла время для такой темы.
- Я не хочу. Если хочешь - замути сама с ним.
- С ума сошла? Он мой брат теперь вообще-то!
Юля посмотрела на меня, как на дуру. А я действительно забыла про их возникшее родство. А, может, просто искала повод не влюбляться. В любом случае, сейчас не время и не место думать обо всём этом.
- Нам нужно выбраться из этого мира. Это единственное, о чём стоит думать.
Юля в ответ ничего не сказала, только загадочно хмыкнула.
Шло время, а Николас всё не появлялся. Я нервничала всё сильнее, Юля тоже заметно переживала. Куда он ушёл? Я уже хотела идти искать парня, как послышался хруст веток, а вскоре из-за деревьев показался и сам Ник.
- Я прошёл вперёд, там деревня, где живут обычные люди. - Сказал он, когда подошёл к нам близко. - Я почувствовал слабую магию, но это оказались просто разные амулеты, защищающие от всяких лесных тварей. До утра ещё больше четырёх часов, нам лучше провести их там. Я уже договорился насчёт комнаты.
- Я уже искать тебя хотела. - Не удержалась я от лёгкого упрёка. - Молча пропал и не возвращался столько времени.
- Да, она места себе не находила. - Подмигнула Юлька парню.
Ник улыбнулся. Я сердито посмотрела на подругу и, ругая себя за несдержанность, первая пошла в сторону, откуда пришёл Николас. Ребята, о чём-то шушукаясь, пошли за мной.
Не прошло и десяти минут, как перед нами предстала эта самая деревня. Я бы сказала не деревня, а деревушка. Всего лишь пять деревянных домов, окруженных массивным частоколом. Лес окружал деревню кольцом и был значительно выше. Вниз вёл пологий склон, спуск по которому не занял у нас много времени. У небольших, но крепких ворот нас уже ждал мужчина. В руках у него было что-то наподобие копья. За спиной висел лук.
- Один из стражников, которые ночью сторожат деревню. - Тихо пояснил нам Ник.
Нас пропустили внутрь деревни. Стражник, пока закрывал ворота, перед Ником чуть ли не кланялся. Мне бы стало от такого внимания как-то неловко, даже неприятно. Николас же воспринимал всё спокойно. Видимо, обычные люди тут должны почитать магов. Хотя, нас стражник будто не замечал.
Один из домов был больше других, к нему нас стражник и повёл. В отличии от остальных четырёх серых и безликих деревянных домов, этот был более красочным. Стены были приятного фисташкового цвета, крыша была золотистой. Наверно, здесь принимали редких гостей.
Не успели мы подойти к входной двери, как та распахнулась и нам навстречу выплыла полная женщина в длинном платье самых разных цветов, будто его сшили из обрезков от разных тканей. Волосы у неё были заплетены в тугую косу, закреплённую на голове красивым гребнем, губы полные, нос картошкой. Зато глаза были огромные, удивительно красивого голубого цвета, окружённые пушистыми и длинными ресницами.
- Как я рада, что вы забрели к нам! Заходите же скорее, не гоже вам на пороге стоять. Устали, наверно! Я пирогов напекла, как чуяла, что гости будут!
Пока мы заходили и снимали плащи, женщина взвалила на нас ещё кучу информации про то, как она не могла уснуть и ворочалась, как к мужу своему на ворота бегала несколько раз. Муж её и был тот самый стражник, сегодня ночью было его дежурство. Рассказала про деревню, что твари лесные часто захаживают, не смотря на защитные амулеты. Что девушек молодых всех в город поотправляли, осталась только дочка её, которой восемнадцать лет только неделю назад стукнуло, и ещё несколько маленьких детишек, тоже девочек. Мальчишек тут рожать давно перестали, проклятие ли или другое что, никто не знал.