Глава первая
Алессия очнулась от надоедливого шума у неё под ухом, а также, временами, до неё доходила вода. Очень тёплая вода. Когда она приоткрыла глаза, то первое, что женщина увидела - бескрайняя вода. Приподняв голову, она увидела мокрый от воды песок, который был на ее голове и на одежде. Первая ее мысль была, что она умерла там, на севере, когда на деревушку напали мятежники. Второй мыслью было то, что тот портал принёс ее в царство Леврана, где мир ограничивается только больной фантазией Безумного Бога. Но только третьей мыслью было то, что портал перенёс ее куда-то на юг... скорее всего - юг Империи. Пришлось медленно, но подниматься. Правда, сломанные кости мгновенно дали о себе знать, поэтому женщина захотела упасть и больше не проснуться. Но все-таки помирать на берегу океана ей не хотелось, поэтому она медленными шагами двинулась вдоль пляжа под плеск волн. И только пройдя расстояние в метров двести, Алессия заметила, что на руках у неё все эти же верёвки, а на себе - та одежда из мешковины, но теперь ещё и грязная от песка. И у неё не было никаких денег (кроме тех, что в ее аптеке в Имперском городе) на новую одежду. И только после почти часовой «прогулки» Алессия заметила, что вдалеке на воде стояли лодки и небольшие кораблики, а рядом с берегом стояли одноэтажные домики с красными крышами. Кстати, за это время ей удалось смыть песок с одежды, а ещё узнать, что за пляжем начинался лес. Еще за десяток минут ходьбы Алессии удалось добраться до домиков. Сейчас солнце уже скрывалось за горизонтом, но на улочке, просто вытоптанной людьми и лошадьми, было довольно людно. С одной стороны были деревянные мостики в океан для рыбаков и лодок, а с другой - каменные домики с цветными крышами. Как удалось узнать женщине, улица, где она зашла, разделялась на много других. Этот город был явно больше и чище того, куда ее привезли на севере. - Извините, - обратилась женщина к проходящему мимо мужчине. Похоже, на ее вид ему было глубоко плевать, - скажите мне, у вас есть какой-нибудь отель... то есть гостиница? Мужчина, явно задумавшийся над словом «отель», ответил: - Да здесь... ик... рядом... ик! Свернёшь направо на следующей улице, а там до края города, - он уже собрался уйти, но дополнил, - а у тебя деньги то... ик... есть? Алессия в ответ кивнула, поблагодарила его, но потом забыла спросить его главное: где она? Но только она обернулась, как никого уже не было. Пришлось снова развернуться и идти в сторону гостиницы. Женщина свернула на другую улицу и минут пять шла до окраины города, где начинался лес. И вправду, сбоку были стойла для лошадей, а рядом был домик с вывеской «Трактир». Не гостиница, конечно, но тоже сойдёт. Зайдя внутрь, она облегченно вздохнула: внутри никого не было. Но почти сразу после ее входа, откуда-то выскочила девушка, похоже - хозяйка этого трактира. - Желаете снять комнату? - первой спросила она. - Да... - начала Алессия, на ходу придумывая историю, - но... проблема в том... что по пути в ваш город меня ограбили. Отобрали деньги и все вещи. Вот, только эти тряпки оставили. А ещё... - женщина постаралась выдавить из себя слезы, - ещё они кости мне переломали. Помогите, пожалуйста. Девушка переваривала текст около минуты, после чего проговорила: - Ладно. У меня есть немного тёплой воды, да и денег лишних немного есть. Можешь пожить один день и поесть за счёт трактира. Иди за мной. Девушка зашла в небольшую комнатку, где была только лестница, и спустилась. Алессии ничего не оставалось делать, кроме как покорно хромать за ней. При этом она чуть не упала, спускаясь с лестницы - девушка вовремя успела ее придержать. В подвальном помещении был дом самой девушки, потому что здесь стояла большая кровать, разные шкафчики и прочая мебель, а за перегородкой стояла огромная бадья, наполненная парящей водой. - Снимай эту... одежду и залезай в бочку. Алессия легко сняла все эти тряпки и залезла в тёплую воду. Ничего лучшего она не чувствовала за последнюю неделю точно. Расположившись в бочке как можно удобнее, она посмотрела на девушку и спросила: - У вас нет никакого зеркала? И можете мне сказать, где я вообще? - конечно, второй вопрос был глуп, когда она сама соврала, что специально ехала в этот город. Девушка кивнула и, сходив до полки, вернулась с зеркальцем в потемневшей серебряной оправе. Алессия взяла зеркало и поблагодарила хозяйку трактира, а та ответила на ее второй вопрос. - Если про провинцию, то ты сейчас на юге Валенсии... - она хотела продолжить, но женщина сказала, что все поняла и больше ничего не надо. «Валенсия, значит? Ну, не все так плохо». Женщина все-таки собралась с силами и посмотрела в зеркало. Да, нервам девушки нужно было завидовать. А помогла она, наверно, потому что боги говорили, что нужно помогать больным и бездомным. А она подходила по обоим пунктам. Вся левая половина лица, куда утром пришелся удар кулака предателя, представляла собой огромный синяк. Кто-то из мятежников, по всей видимости, ударил женщину кулаком в переносицу, отчего оба глаза также были окружены синяками. Рот выглядел месивом свежих и покрывшихся кровавыми коростами ссадин. Алессия пощупала языком дырку на месте выбитого зуба и перевела взгляд ниже. Шею украшала черно-синяя борозда, кожа по всей ее протяженности была содрана. Странно, что тот мужик не испугался ее. Хотя, от него немного попахивало алкоголем. В голову к женщине пришла не самая удачливая, но мысль. Она вспомнила, что в школе всех учили простейшим заклинаниям Восстановления. Срастить кости она, конечно, не сможет, но вот убрать синяк - возможно. По крайней мере, хуже стать не должно. Алессия слегка приложила мокрую руку к лицу, сосредоточилась, но заклинание получилось только со второго раза. Приложенная рука слегка засветилась и стала излучать приятное тепло, а синяк на лице стал медленно, но уходить. Когда с омовениями и перевязкой было покончено, хозяйка трактира закутала имперку в старое и колючее одеяло и усадила на одну из кроватей в номерах. - Сегодня можешь лечь здесь, но завтра придётся уже платить. Имперка кивнула, и девушка ушла, а Алессия задула свечи рядом с кроватью, вздохнула и провалилась в сон.