тся в темноте, он заговорит с ней по-другому. Вообще, коридор был довольно длинным и странно, что не был нигде завален. Мужчина зажигал факелы, оставленные тут со времён Древних, поэтому сзади было довольно светло. А Алессия мыслями направила светлячок вперёд - там от него точно будет толку больше, хотя и погаснет быстрее. Стены были вполне приличными, особенно, если вспомнить, что это руины начала Первой эры. Хоть они были и местами потрескавшимися и поглощенными плесенью, но критичных повреждений не было. Наконец, проход начал спускаться вниз, а потом и вовсе повернул. Поэтому теперь они спускались, а за ними медленно шли остальные. Проход привёл их в квадратную комнату, где было светло. Вряд ли кто-то зажег магические светильники прямо перед ними, а значит - они горят здесь со времён Древних. В центре комнаты стоял вращающийся куб средних размеров. Даже при почти нулевом магическом таланте женщины, она чувствовала как артефакт излучал магию. Даже почти выдохшийся светлячок снова загорелся с прежними силами, хотя свитки такого делать не могут. Мужчина осторожно подошёл к артефакту и прикоснулся к нему рукой. Алессия приготовила второй свиток. Но ничего не произошло, кроме того, что на его руке остался слой вековой пыли. - Знаешь, это уже не твоя работа, - вдруг сказал мужчина. - Но деньги ты все-таки заработала, поэтому вот... Увесистый мешочек с монетами перекочевал в руки Алессии, и она быстро спрятала его в рюкзаке. Все были заняты осотовом невиданного артефакта, и даже самой Алессии было интересно узнать его предназначение, но ее интересовало кое-что другое. За кубом стоял сундук, в котором обязательно должно что-то быть. Обойдя артефакт, стараясь к нему даже близко не проходить, она прикоснулась к пыльной крышке сундука и медленно приподняла ее. Вроде, пока она ощущала живой, значит - все безопасно. Направив светлячок в сундук, она поняла, что имущества там и впрямь было немало, даже очень немало, в основном древние украшения, монеты и драгоценные камни. Пока ее никто не заметил, женщина сняла рюкзак с плеч и принялась запихивать туда все, что было в сундуке. К ее удивлению, почти все уместилось внутрь. Только несколько колец и ожерелий пришлось надеть на себя и спрятать в карманы. Конечно, там были ещё пара мечей и немного золота, но это она решила оставить археологам. Также тихо прикрыв крышку, тяжело нагруженная путешественница поплелась обратно, только теперь с куда более хорошим настроением. Жадность затмила все чувства, поэтому всю дорогу из развалин Алессия только и держалась за драгоценный рюкзак, чтобы его никто не украл. *** Выйдя на свежий воздух, женщина около минут пяти любовалась прекрасными видами, открывающимися с этого холма. И в этих развалинах она потеряла довольно много времени. Если вышла она около полудня, то пришла сюда только через час. А ещё около пары часов женщина потратила там, внутри. А теперь ей надо добираться обратно, но теперь с кучей драгоценностей на себе. Спуск обратно занял около получаса, но только потому, что груз на плечах подталкивал своим весом шевелиться чуть быстрее. Выйдя на широкий тракт, она вздохнула и решила идти дальше. Сейчас начало осени, а темнеет сейчас довольно рано. Значит, через часа три будет уже темно, а ей надо быть в городе. Путь до моста занял ещё около получаса, хотя идти до туда было раза в два меньше. Переходя через реку ей хотелось выкинуть рюкзак в воду и продать только те украшения, что сейчас на ней, но жадность взяла верх, и Алессия, чуть отдохнув, пошла дальше. Когда путешественница добралась до города, небо потемнело и затянуло свинцово-серыми тучами, а потом полил дождь. Забежав под крышу трактира, Алессия увидела, что из-за ливня улицы почти опустели - в такую погоду никто не желал дышать свежим воздухом. А ведь ей ещё надо было найти здесь торговца... Снова надев тяжёлый рюкзак, женщина пошла по главной улицы, перебегая между крышами домов. Слава всем богам, но торговец нашёлся довольно быстро. Рядом с одним из домов стояла вывеска с надписью «Валенсийский торговец». К счастью, магазин был открыт и ей не пришлось тратить время на то, чтобы ломиться в закрытую дверь. Внутри было тепло и сухо, а ещё приятно потрескивали дрова в камине. Черноволосый усатый торговец, оказавшийся имперцем, как и Алессия, стоял за прилавком, где лежал в основаном различный хлам. По крайней мере, так считала Алессия, ведь стальной шлем ей точно не нужен. - Здравствуй, - произнёс торговец, - хочешь что-то купить или продать? Женщина молча подошла к прилавку, бросила на него свой рюкзак и, расстегнув его, принялась копаться внутри. - Скажи-ка, а у тебя много денег? - поинтересовалась женщина. - Может и да, - медленно сказал тот. - А что? - Да просто я была в одних древних развалинах и нашла там кое-чего... Не хочешь посмотреть? - Это вещи из развалин Древних. Вдруг они проклятые? - Но Алессия видела, что торговец уже заинтересовался. - А разве это когда-то останавливало торговцев? - спросила она, - к тому же, я прикасалась к ним, но вроде бы живая. Мужчина промолчал, и Алессия принялась медленно выкладывать содержимое рюкзака на прилавок. По мере появления сокровищ у торговца отваливалась челюсть, правда потом он спохватился и вернул на лицо прежнее насмешливо-равнодушное выражение, но сверкание глаз ему приглушить не удалось, так что женщина твердо решила не дать себя облапошить. Наконец мешок опустел, и теперь мужчина молча обозревал гору драгоценностей, возвышавшуюся перед его носом. - Вот, что я скажу, - выдавил торгаш, спустя довольно продолжительное время. - Навскидку, только одни камни здесь потянут в среднем тысяч на десять, а то и больше. Я имею в виду неоправленные. Про украшения я не знаю, что и сказать. Даже если не все они из драгоценных металлов, их ценность не только в материале. Это ты и сама понимаешь. Алессия напряженно кивнула. Ее только сейчас посетила мысль, что эта гора сокровищ может принести больше хлопот, чем прибыли. - То есть, ты мне не поможешь с их реализацией?.. Торговец помолчал, но наконец заговорил: - Я мог бы забрать у тебя все за тысячу, сказав, что для тебя это будет лучшая цена, и главное - так безопасней. Но это было бы несправедливо, и делать я этого не буду. К тому же, это опасно и для меня. Если честно, я не могу даже камни купить, здесь и сейчас у меня есть только три тысячи. Я не сказал, что это все мои средства, но это весь мой валенсийский фонд. Неприкосновенный запас, так сказать. Плюс еще могу накинуть еще где-нибудь четыреста золотых. Но не больше, мне еще и есть надо. Конечно, ты можешь пойти в Миртен, и попробовать поторговать ими там, но одно дело, если ты принесешь пару гранатов в розницу и совсем другое, если выложишь пятьдесят таких вот бриллиантов, считай, что ты уже живой труп. За тобой придут если не бандиты с улицы, так бандиты из губернаторской крепости. И тогда даже сам губернатор не сможет тебя защитить. Имперка опять кивнула, размышляя. Через пару минут она подала голос: - В таком случае, могу ли я тебя нанять в качестве посредника? В счет будущей прибыли, разумеется. Торговец кивнул с самым серьезным видом. - Да, пожалуй можешь. Но, как ты понимаешь, мне потребуется время, чтобы найти покупателей. Далее, нужно будет все это где-то спрятать, предварительно разделив. - Спрятать - это понятно, но вот где? У меня даже дома нет, а что уж о тайниках говорить? - Тише, тише, - прошептал он, потирая подбородок, - кто ещё знает про сокровища? - Только мы, больше никто... - А кто-нибудь видел, как ты входила сюда? - торговец вышел из-за прилавка и направился к двери. - Вроде нет... - медленно проговорила Алессия, - слушай, а не проще выкинуть все три камни в реку или в океан? - Боюсь, теперь уже поздно. Разве только носить в глушь понемногу и там выкидывать. И все равно кто-нибудь заметит. Так что давай придерживаться первоначального плана. Торговец вернулся за прилавок и начал наблюдать за тем, как Алессия начинает вытаскивать из карманов и снимать с себя кольца и ожерелья, ещё увеличив кучу сокровищ. - О боги, а это ещё что? - А это вторая часть, - глубокомысленно изрекла женщина. Торговец закатил глаза. *** Было решено, что часть драгоценных камней и украшений Алессия возьмёт с собой в более крупные города, а остальное торговец спрячет у себя в магазине. Имперка отнеслась к такой новости не с восторгом, когда краем уха подслушала разговор о том, что этого торговца около месяца назад ограбили. Но торговец убедил ее, что в доме есть такой вместительный тайник, что никакие воры до него не доберутся. *** В трактир Алессия вернулась только к вечеру и сразу направилась к своей комнате, чтобы проверить, в целости ли ее вещи. Она не особо за них волновалась - ценного все равно там ничего нет, просто нужно было успокоить нервы. Достав ключ от замка, она открыла его и вошла в комнату, закрыла за собой дверь. По пути к ее сундуку, она положила замок на стол и открыла крышку сундука. Усевшись на постель и бегло осмотрев содержимое, имперка пришла к выводу, что все на месте и только собралась переложить туда ценности из матерчатого мешка, как дверь с треском распахнулась и женский голос произнес: - Объявилась наконец! Я уж думала, ты где-то сгинула. Алессия отложила рюкзак в сторону и поднялась на ноги. - Ну да, вернулась. А в чем дело? - А в том! Кто это тебе комнату разрешил запирать? А ещё ты не запла