— Тимур…
Батюшка не успел договорить, потому что парень вдруг потеряв к их разговору интерес, побежал куда-то в сторону. В лагерь по дороге бежали двое бойцов. Мужчины выдохлись от быстрого бега и первым, что они попросили по прибытии, была вода. Напившись вдоволь, они начали что-то рассказывать окружившим их Артему, Вите, Саше и еще нескольким мужчинам, обильно жестикулируя и строя гримасы на лице. Роберт подошел ближе, чтобы иметь возможность услышать их рассказ.
— Мы насчитали пятьдесят четыре твари, — задыхаясь, говорил один из мужчин. — К востоку отсюда, примерно в трех километрах.
— Ты говоришь про инфицированных обращенных или это простые инфицированные люди? — спросил Витя.
— В каком направлении они передвигаются? — спросил Саша.
— Это обращенные инфицированные и двигаются они к нам! — выпалил рассказчик.
Витя раздосадовано всплеснул руками.
— Я говорил! Черт возьми, я говорил, что будет так!
— Успокойся! — Артем побледнел пуще прежнего, но при этом сохранял спокойствие. — Спасибо за информацию ребята, можете отдохнуть и прийти в себя. Без вас мы бы не справились, — он крепко пожал обоим разведчикам руку и хлопнул мужчин по плечу. — Думаю мне не надо говорить вам, что в лагере об этом ни слова?
Разведчики удалились.
— Остальные собирайте ветки для костра, ночь у нас предстоит жаркой, — заключил Артем.
Перед Артемом вырос Витя.
— Подумай, тысячу и один раз подумай Артем, прежде чем ты сделаешь свой следующий шаг. Или ты опять будешь молить Бога и верить в чудо?
— Ты не слышал приказ? — холодно спросил Артем.
Витя раздраженно, со всей злостью, которая накопилась у него внутри, плюнул себе под ноги и побежал к автобусу. Саша с другими бойцами засеменили следом.
Тимур все это время стоявший рядом с Робертом присвистнул. Парень долго всматривался в горизонт, пытаясь разглядеть сквозь сгущающиеся сумерки хоть что-то. Но линия горизонта была девственно чиста. Уходящая вдаль дорога и вспаханное поле.
— Ну и дела. Ладно, Роберт, вы как знаете, а я не буду отлынивать от работы, — парень развернулся и побежал к автобусу.
Роберт пропустил слова Тимура мимо ушей. Он смотрел на застывшую чуть поодаль фигуру Артема. Внутри засело странное чувство. Кто был этот человек? Почему Роберт узнавал о том, что из его прихода сделали пункт сбора военных непосредственно от какого-то паренька, а не от своего верного прихожанина? Или же Артем отнюдь не был таковым? Все перемешалось. Батюшка попытался отбросить мысли навязчиво заполонившие разум. На самом деле не важно, что было, важно то, что происходит сейчас, что будет потом. А если так, почему Артем не отдал приказ бежать? Неужели он хочет дать тварям бой?
Неужели Витя был прав и Артем совсем сошел с ума?
Что происходило в голове у этого мужчины? Но главное почему его слушали остальные если они были не согласны?
Господи…
Батюшка понял, что запутался.
— Роберт? — послышался голос Артема.
Роберт не заметил, как Артем подошел ближе и теперь стоял прямо напротив него. Он странно улыбался, сложив руки на автомате, висевшем на лямке через плечо. Теперь пришло понимание, откуда эти мужчины в совершенстве владеют оружием, откуда у обычных прихожан мог появиться такой навык.
— Да…
— Тимур тебе все рассказал? О капитане, о нас… — мужчина замялся.
— Почему ты молчал, Артем? Почему ты не рассказал об этом сразу? Наберись мужества теперь и попытайся мне все объяснить.
— А почему я должен это делать, батюшка? Я никого не обманывал, я верил в бога, Роберт, — он вздохнул. — Может проблема в том, что ты обманул сам себя?
— О чем ты?
Роберт задал этот вопрос, хотя в глубине души он знал ответ. Артем был прав. Он обманул сам себя, потому что он сам построил эти воздушные замки. Сам. И сам же разочаровался и обманулся, когда уверовал, будто эти замки стали реальными, каменными, а ветер развеял их на облака. Он был фокусником, который вдруг поверил в свою иллюзию. Повисла тишина. Они стояли молча, устремив свои взгляды на горизонт.
— Признайся честно, ты тоже считаешь, что я поступаю неправильно? — спросил Артем.
Роберт замялся. Вопрос Артема поставил его в тупик. Он вдруг понял, что не знает ответа.
— Почему нам просто не уйти, ты хочешь принять бой? — осторожно спросил он.
Артем пожал плечами, а потом развернулся и зашагал прочь со странным выражением на лице. Создавалось впечатление, что он очень сильно разочаровался в чем-то или ком-то. И возможно он разочаровался в этот миг в самом Роберте. Но уходя, напоследок он сказал.
— Эти твари не упустят своей цели, батюшка, мы не сможем никуда убежать.
2
— Она рожает… Моя жена рожает, — Гриша слышал собственные слова будто сквозь пелену отделяющую его от реальности.
— Ты серьезно?
— Я не знаю…
— Как ты узнал, черт возьми?
— У нее отошли воды, разве вы не видите? — в разговор капитана и Гриши вмешался Рома.
Капитан смачно выругался. Он со злостью отбросил наземь автомат и с трудом сдержался чтобы не наподдать оружие ногой. Было заметно, как от напряжения начал дергаться его левый глаз. Все трое стояли посереди кладбища усеянного трупами инфицированных тварей. Заляпанный кровью убитых нелюдей капитан, перепуганный до смерти Гриша, не знающий что делать со своей женой, которая начала рожать в самый неподходящий для этого момент и Рома, как всегда рассеянный и озлобленный на судьбу. Им удалось отбиться от тварей и выстоять, но что было делать теперь? Когда изувеченные тела тварей были разбросаны повсюду, когда в воздухе стоял смрад гнили, от которого буквально выворачивало наизнанку, тошнило. Что им было делать со всем этим, когда Надя начала рожать?
— Как вы представляете себе это? — Гриша отчаянно всплеснул руками, на его глазах появились слезы. — Вы хотите, чтобы моя жена родила посереди кладбища среди десятка другого инфицированных тварей? Так? — последние слова он уже выкрикивал не в силах сдержать своих эмоций. — А как же уход? Как же прививки…
— Отставить! — капитан попытался взять ситуацию, которая вот-вот была готова ускользнуть из-под контроля в свои руки. — Будь мужиком, соберись ты, наконец!
«Напоминает папочку, правда? Что ты сделаешь теперь? Снимешь штаны и дашь ему отлупить себя?»
Гриша не слышал. Он вдруг закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и попытался успокоиться. Парня трясло. Крупная дрожь пробивала все тело, зуб не попадал на зуб. Он выглядел обескураженным и разбитым. Казалось что еще чуть-чуть и Гриша словно маленький ребенок опуститься на пятую точку, закроет лицо ладонями, разреветься по настоящему и забудет что вокруг него есть настоящий мир с проблемами и заботами, на которые нет-нет, да стоит обращать внимание.
— Нам надо уходить отсюда! — сказал он на этот раз более спокойно и взвешенно. — Я понесу ее, вы сможете меня прикрыть, правда? Я ведь уже нес ее… — он оглядел взглядом полным надежды и одновременно какого-то укора и обиды капитана и Рому. — Ну, пожалуйста. Ведь кроме вас мне и Наде некому помочь.
— Ты должен понимать, что она не сможет передвигаться дальше, — Рома покачал головой. — Эта глупая затея и невзвешенное решение.
Словно в подтверждении его слов Надя закричала, ее дыхание сбилось и девушка жалобно застонала, схватившись обеими руками за живот. Перепуганный Гриша упал на колени рядом с женой и принялся гладить ее по засаленным взмокшим волосам. Он чувствовал исходящий от ее тела жар. Кожа девушки буквально обжигала как раскаленная плита.
— Наденька, все будет в порядке. Ты меня слышишь?
Девушка смотрела на него пустым, ничего не значащим взглядом. Ее глаза налились болью, капилляры от напряжения полопались, а зрачки расширились.
«Она выглядит паршиво… Это больше не твоя Надя».
Слова донесшиеся изнутри были сказаны сухо и спокойно. Тот, кто говорил это не хотел задеть парня. Он просто констатировал факт.
— Нет-нет-нет… — Гриша замотал головой, он не хотел в это верить, это не могло быть правдой.