— Знаешь, а почему бы тебе не сделать это самому? — Витя, воспаленными, больными глазами, посмотрел на Артема с нескрываемым презрением. — Ни мне, ни ребятам не хочется марать руки о зараженного.
Показалось, что слова Вити резанули по Артему сильнее любого лезвия. Он промолчал, но было видно насколько он растерян.
— Я сниму его, нет проблем, — выдавил он. — А вы уберите зерно, пока не поздно и пока не начался ливень. К этому моменту мы должны разместить людей под крышей.
В ответ на слова Артема никто из бойцов вновь не шелохнулся. Они переглянулись и ответил, как и в прошлый раз Витя.
— Да пошел ты, — он расплылся в довольной улыбке. — Ты это хотел услышать?
— Никто больше не будет слушать твои команды, Артем, — в разговор вмешался Саша. — Приходиться признать, что капитан ошибся с выбором. Думаю, ты и сам это понимаешь. Из-за тебя мы провалим план Говорящего, Артем и не выполним приказ.
— Не хочу иметь ничего общего с дезертиром, что бы сказал твой отец! — Витя фыркнул.
Было видно, как в глазах Артема вспыхнуло пламя, но оно потухло настолько же быстро, как загорелось.
— Подумайте и хорошенько подумайте, прежде чем говорить подобные вещи. Я не вызывался командовать, я…
— Тебе же сказали, что капитан ошибся, когда поставил тебя? — грубо перебил Артема Витя. — Тебя предупредили, что следующая капля будет последней. Я предупреждал, брат, но ты предпочитал не слышать.
— Это не капля это ведро воды! — усмехнулся Гена.
Роберт знал, что Гена всегда и во всем поддерживал Артема, до последнего, а теперь… Артем обвел взглядом присутствующих.
— Не надо было примерять на себя роль Мессии Артем, — сухо добавил Саша.
Артем поежился от его слов. Его ноздри расширились костяшки на пальцах, которыми он вцепился в приклад автомата побелели. На какой-то миг Роберт поймал на себе его взгляд, но отчего-то отвел глаза. Во взгляде Артема читался крик о помощи.
— Разве вы не нарушили приказ, когда сняли браслеты без вакцинации? Или ты думаешь, что я не знаю об этом? — Артем покачал головой. — Вы не найдете поддержки среди остальных.
Роберт вздрогнул при этих словах.
— Замолчи и заруби себе на носу одну простую вещь, что если бы ты понял суть учения Говорящего, ты бы не совершал столь глупых поступков. Мы те, кто хочет выжить, мы сильнее и нас большинство… — Витя развел в стороны руками. — И мы те, кто не хочет ставить эксперименты на себе. Я дождусь капитана. Как-то не хочется мутировать и стать одной из инфицированных тварей… Иначе почему ты не вколол препарат себе Артем?
Роберт не верил своим ушам. Эти люди, никто из собравшихся мужчин не вколол себе вакцину? Но как? Все это не умещалось в голове. Получалось они предали тех людей, которые доверились им? И больше всего пугало, что Артем оказался в числе предателей? Он с ужасом посмотрел на потемневшее и расплывшееся пятно — след от укола на предплечье.
Витя и Артем смотрели друг другу в глаза. Холодный взгляд Артема и насмешливый взгляд Вити.
— Что ты теперь будешь делать, попробуешь пристрелить меня, как обещал?
Палец Артема действительно скользнул к курку, но не успел он поднять автомат, как на мужчину направили дула своих автоматов Семен, Гена и Саша.
— Это плохая идея, — Саша снял автомат с предохранителя.
— Вы предатели, Роберт, батюшка, посмотри на меня, я клянусь…
Он не договорил, потому что Витя с застывшей на лице гримасой ярости врезал Артему кулаком в челюсть. Мужчина, не ожидавший удара пошатнулся, ноги Артема подкосило и он медленно опустился на пол, гулко выдохнув.
— Что вы делаете!
Роберт попытался встать между Артемом и Витей, но мужчина резко оттолкнул его.
— Что мы делаем, Роб? Тебе мало того что он погубил твою жизнь? — Саша покачал головой.
— Пошел вон и заткни свою пасть! Я больше не собираюсь играть в ваши игры. Игры кончились! — Витя побелел от ярости, при каждом его слове изо рта летела слюна. — Это не то чему учит нас Говорящий. Или тебе тоже съездить по челюсти, батюшка? Зачем ты взял его сюда, Артем? Как капитан мог доверить тебе это дело, если у тебя нет веры, если ты веришь этому святоше! Вы с ним заодно, ты думаешь я не вижу, что вы спелись!
— Так верит, что решил опробовать на нем вакцину? — гоготнул Семен.
Лицо Артема побледнело. Артем молчал, но его взгляд наполненный презрением казался красноречивее любых слов. Роберт не верил, он не хотел верить, что этот человек мог предать. Артем дал Вите высказаться и выплеснуть весь негатив, а затем сказал.
— Витя, уберите зерно и заведите людей под крышу, а потом мы будем выяснять отношения.
Витя рассмеялся. Это был нервный смешок. Он нагнулся и ударил Артема еще раз, а потом еще. На улице сильно и протяжно загремел гром. Пахнуло сыростью и по крыше коровника ударил ливень.
2
Солнце клонилось к закату. Миновал день и наступал вечер. Ветер, который не на шутку разгулялся после ливня поутих и теперь не казался таким пронизывающим и холодным. Погода будто бы сжалилась над путниками, взяв в учет то, что на руках у них маленькое дитя.
Капитан стоял на холме и прижимал к груди новорожденного словно родного сына. Его взгляд был устремлен к горизонту, туда где вырисовывались очертания старой постройки коровника. Еще размытые, но теперь их было не перепутать ни с чем. Они приблизились к конечной точки своего пути. Но, не смотря на это, на лицах капитана и Ромы повисло напряжение. Капитан казался грустным, как будто только что услышал какую-то дурную весть. Рома молчал и был явно чем-то напуган, по крайней мере, выглядел он забитым и сконфуженным. Гриши рядом не было.
Парень исчез.
Капитан что-то медленно, с расстановкой, смакуя каждое слово, рассказывал Роме. Мужчина в ответ кивал, похоже, готовый соглашаться со всем, что говорит Борис.
— И тогда мир перевернется, вывернется наизнанку и заиграет новыми красками, — капитан одарил Рому тяжелым взглядом. — Знаешь в чем сила в этом новом мире? В умении жить в новых реалиях, — тут же ответил он на свой вопрос. — В чем разница между сильным и слабым здесь и сейчас? В том, что слабый называет происходящее кризисом, черной полосой… Сильный называет это новой реальностью и живет по ее законам и по новым правилам. Он учит нас именно этому.
— Он это Пророк, это человек? — поинтересовался Рома.
Капитан улыбнулся.
— Я видел его несколько раз, поэтому могу с уверенностью сказать, что это человек. Но если тебе интересно мое мнение, то я могу сказать, что это больше чем человек. Это настоящий лидер, который первым указал путь спасения.
— Лагерь, это его рук дело?
— В его учении это называется чистилищем, — поправил капитан. — Лагерь это скорее мое новшество и мое видение происходящего. Немного вольная трактовка, если можно так сказать. Понимаешь о чем я?
— Что такое чистилище?
— Место, где из тебя выйдет все дерьмо, которое ты впитал в себя в прошлой жизни, — хмыкнул капитан.
— Чем тогда оно отличается от лагеря? — осторожно спросил Роман.
Капитан промолчал.
— Как я понимаю вы должны были вести людей в лагерь Борис?
— Я…
— Но почему вы остались и спасли жизнь мне, спасли… Гришу, — Рома с трудом выдавил из себя имя парня.
Капитан вновь ничего не ответил.
— Вы всерьез считаете, что такой человек как я сумеет воспринять законы новой реальности? — Рома истерически хихикнул. — Я даже не умею держать автомат в руках. Чем я могу быть полезен? А Гриша с Надей… нет, об этом я даже не хочу говорить. Где гарантия, что со мной не случиться тоже самое, что случилось с этой семьей!
— Все в жизни имеет закономерность, — заверил капитан. — У каждого свое предназначение, у тебя оно свое, — капитан безразлично пожал плечами.
— Кто его определяет? — вдруг закричал Роман. — Какое может быть предназначение у ученого неудачника? Какова цена моей жизни сейчас, в этом новом мире? Нуль без палочки!