— Он возвращается, — сухо заметил Саша. — Что делать, капитан?
И действительно, вертолет улетев на несколько километров завис в воздухе, после чего развернулся и медленно поплыл к отряду, заходя на второй круг. Похоже, пилот решил убедиться, что ему не показалось и он действительно видел группу живых людей посреди степи. Теперь уже на гораздо меньше скорости, «Ночной охотник», пролетел над головами бойцов. Растерянные и напуганные, они смотрели ему вслед. Стрелять в него? Но что может сделать обычная пуля броне? Еще долгое время после того как шум вращающихся лопастей стих и вертолет скрылся за горизонтом, в отряде царила тишина, если не считать всхлипываний ребенка, которого капитан никак не мог успокоить.
— Что теперь… — один из бойцов хихикнул. — У меня больше нет сил идти. Теперь федералы узнают о нас до того как мы успеем пройти двести метров по прямой…
— Думаю, они и так все знали, — улыбнулся Тимур.
— Что теперь делать, капитан? — спросил Гена.
— Да, что теперь делать? Они пришлют сюда ОМОН или спецназ… нас мало, — Леша посчитал бойцов по головам. — Нас всего девять человек… Я не собираюсь больше в этом участвовать, — Леша протянул свой автомат на вытянутых руках. — Я отдам свой автомат и уйду, а вы как знаете, ребята.
Никто не собирался брать его автомат. Леша еще некоторое время постоял с автоматом на вытянутых руках, а потом положил оружие наземь.
— Ваше дело, я ухожу, — сказал он.
Он развернулся и зашагал прочь, прихрамывая на одну ногу. Все это время остававшийся равнодушным к происходящему капитан, устало посмотрел на удаляющегося мужчину взглядом глубоко несчастного человека.
— Кто-нибудь из вас еще хочет уйти и присоединиться к Алексею? — поинтересовался он.
Ответом ему послужила тишина. Борис кивнул и вскинул автомат, прицелился и спустил курок. Раздался звук выстрелов и Леша, сделав последний шаг упал. Капитан пожал плечами и как ни в чем ни бывало опустил автомат, продолжив укачивать вновь раскричавшегося ребенка. Под носом капитана засохла неприятная кровавая корочка.
— Зачем ты это сделал, Борис? — послышался голос Саши. — Мы воевали с ним бок о бок, а ты… — Саша тяжело дышал и качал головой. — Где Говорящий, Борис? Когда придет Говорящий, больше нечего тянуть, некуда. Или батюшка был прав тогда в коровнике? Роберт?
— Сейчас поздно о чем-то говорить, — Роберт избежал прямого взгляда Саши.
Капитан шмыгнул носом и батюшка видел как вспыхнули гневом его глаза.
— Ты больше не веришь?
Саша замялся. Он смотрел на Бориса исподлобья и молчал.
— Ты не ответил на вопрос, капитан или инфекция в твоей голове окончательно сместила шарики за ролики? — в разговор вмешался Гена.
Капитан промолчал, он допел колыбельную малышу на своих руках, а потом вдруг поднял автомат и направил его дуло на Гену. Палец скользнул на курок, но вместо выстрела послышался щелчок. Рожок автомата оказался пуст. Капитан разочаровано пожал плечами и выбросил автомат. Гена оказавшийся на волоске от смерти с трудом унял дрожь.
— Это все что ты можешь? Такая твоя благодарность за то что я когда-то спас тебе жизнь?
На уголках рта Бориса застыла улыбка. Он, будто ничего не слыша качал ребенка, рыдавшего навзрыд.
— Никакого Говорящего никогда не было, в другие времена я просто бы отправил тебя в дурку, где тебе, пожалуй, самое место. Но у войн свои законы, а ты, похоже, об этом забыл. Сегодня для тебя все кончено, Боря. Я не буду тратить патроны, поэтому прошу уйти тебя самому. Забирай с собой этот инфицированный кусок дерьма и пой ему колыбельную в другом месте. А мы, — он обратился к остальным бойцам, которые к удивлению Роберта совсем не были поражены его словами. — Мы уходим отсюда.
Роберт поймал на себе выразительный взгляд Тимура. Что происходило? Как все это было понимать? К чему тогда они шли сюда… Неужели… Сумашествие какое-то… Или этот снова тот самый чертов эгоизм о котором говорил Тимур? Та самая ответственность, которую хочется перекладывать на чужие плечи… Не было никакой веры в Говорящего, был лишь один четко выстроенный алгоритм действий направленный на выживание посредством наиболее меньших потерь, как моральных, нравственных, так и физических… Роберт не успел додумать.
— У нас гости, — Тимур указал на дорогу.
Послышался шум работающих двигателей. На трасе появились четыре бронированные машины. Роберт попятился, чувствуя как стали ватными его ноги. Он видел, как многие из бойцов некогда крепкого отряда начали бросать оружие и бросились в рассыпную. Несколько человек, среди которых были Гена и Саша открыли огонь по броневикам. Однако выстрелы снайперов федералов быстро находили свою цель. Единственным, кого казалось никак не беспокоит происходящее вокруг был Борис. Он не обращая ни на что внимание продолжал смеяться и качать ребенка. Роберт слышал четкий приказ, который прозвучал из динамика громкоговорителя, появившегося из окна бронемашины.
— Положите ребенка на землю и отойдите в сторону, — говорил звенящий электрический голос.
Капитан вместо того чтобы внять здравому смыслу, потянулся к ножу за поясом, но из бронемашины не стали повторять дважды. Раздался выстрел и капитан гулко выдохнув опустился на землю. Нож выпал из ослабшей руки, ребенок только по какому-то счастливому случаю упал сверху на тело Бориса. Роберт не ведая что творит бросился к малышу и схватил его на руки. Не слыша приказов из громкоговорителя о том, что ему следует остановиться и сдаться, он бросился бежать, чувствуя что сил почти нет и он вот-вот упадет. Боковым зрением он видел как отстреливали тех, кто пытался сопротивляться, как упал Саша, а рядом с ним упал Гена. Но падали и те, кто бросил оружие и просто бежал… Но вдруг? Вдруг удастся уйти от погони и спасти дитя…
Бронемашина тяжело вошла в поворот и перекрыла Роберту дальнейший путь к отступлению. Он угодил в ловушку, теперь это был тупик. Собственными глазами батюшка увидел как боец в военной форме открыл по нему огонь. Что-то больно вонзилось в ногу и когда Роберт опустил взгляд он увидел вонзившуюся в ляжку иглу. Бронемашины гудя окружили его со всех сторон.
Все кончено?
Он попытался отогнать от себя мысль и устремил взгляд в небеса. Он столько лет отдал себя службе, но впервые просил Господа ему помочь. С небес на него смотрело яркое солнце, плыли чистые как слеза облака…
К нему подошли трое. Один из них забрал ребенка из отнявшихся рук батюшки. Мужчина в камуфляже бросил взгляд на предплечье мальчика, затем извлек откуда-то шприц и тут же ввел его мутноватое бесцветное содержимое маленькому Гриши. Ребенок вздрогнул, но тут же перестал хныкать. Федерал аккуратно завернул его в плед и двинулся к бронемашине. Роберт видел как в его руках появилась бутылочка, которой он начал кормить малыша. Двое других начали раскладывать переносные носилки. Сознание мутнело… Он видел, как тела бойцов начали складывать в подъехавший фургон. Сознание постепенно улетучивалось. Последние слова, которые впились в голову Роберта перед тем как в его глазах сомкнулась тьма, были до боли знакомые строки:
«Как ты сказал, теперь уже никто
Добра не носит даже и личину:
Зло и внутри и сверху разлито.
Но укажи мне, где искать причину:
Внизу иль в небесах? Когда пойму,
Я и другим поведать не премину.»