— Ягодная поляна сто пятьдесят восемь, — печально выдохнул Ариксель и окончательно оторвал свой несчастный воротник. Подумав, эльф скомкал его и сунул в карман штанов, чтобы не потерять.
— Ну и занесло тебя, приятель, — сумеречный покачал головой. Райн пожал плечами — какая разница, где гулять. Так хоть они не сидят дома и не таращатся в информаторий, глядя, как отметили в других городах и столице. Говорят, в крупных городах дают салюты, но смысла подобного демон не понимал. Какой смысл стрелять в воздух хлопушками?
— Да где был свободный дом, туда и заселился, — будто оправдывался Ариксель. — Нас же всех расселили по принципу «где есть свободное место».
— Ты давно здесь живешь? — спросил Райн, пытаясь прикинуть, насколько светлый старожил. Но ни по виду, ни по повадкам этого понять ему не удалось. Он мог жить в Тэйкине, еще когда тот был пустынной местностью. Ведь здесь до появления новых богов были светлые эльфы. Наверняка кто-то же не захотел покидать родной мир — такие всегда бывают.
— Год и два месяца где-то. Тут время иначе считают, — Ариксель на несколько минут задумался. — Год тут четыреста дней, в году четырнадцать месяцев по двадцать восемь дней**. В конце года остается восемь праздничных дней, в которые отмечают день открытия Шаалы, день нового года, провожают старый год и все такое. В эту неделю проводят гуляния, празднования, многие религиозные ритуалы, в зависимости от верований… Ну такое…
— Обычно это выпадает на зиму, и целая куча народа едет гулять на южный материк, где как раз лето, — поддакнул Сарт. — Кстати, этой зимой можно тоже поехать на юг. Твоя контора будет отдыхать точно, — он слегка стиснул руку Райна, — у нас тоже будут выходные. За восемь дней еще ни одни овощи в теплице не вымерли, а все цветы все равно срезают на праздник.
— Зимой тут очень холодно? А то я бы предпочел остаться здесь, — Райну не хотелось ехать к черту на рога на другой материк. Возможно, до зимы он еще решит изменить свое мнение, но вот сейчас ему совсем не улыбалось тащиться боги знают куда по прихоти Сарта.
— Нет, зимы здесь мягкие. Могут идти дожди, иногда выпадает иней. В северных регионах идет снег, но большая его часть выпадает в Северных горах и оседает там. Фактически эти горы и делают климат столь мягким, иначе нас здесь бы заметало по уши, — блеснул познаниями Ариксель.
— Ты умолчал про туманы, — Сарт ловко обогнул осоловело моргающую краснокожую демоницу с фляжкой в руке. Судя по запаху, во фляжке плескался отнюдь не сок. Демоница призывно улыбнулась троим парням, но те ее дружно проигнорировали. Не хватало еще и ее вести домой. — Зимой тут много туманов, высокая влажность. Именно поэтому многие едут на выходные в Риталию, где намного теплее, можно загорать и за эту неделю отдохнуть. Часто едут семьями, так что это нормально. Там много приморских городов, курортов, санаториев, детских лагерей… Говорят, хотят построить город прямо в море, сделать базу для русалок.
— Кстати, лишнюю влагу отсюда гномы откачивают с помощью специальных насосов и переправляют через каналы и трубопроводы на Риталию, чтобы там не случалось засух. Техномагический круговорот воды в природе, — улыбнулся Ариксель.
Райн заозирался — в этом районе Тэйкина он еще не был. Вокруг сплошь стояли растительные дома, силовая дорожка почти терялась в высокой траве, решившей захватить всю территорию. Они прошли несколько закрытых лавок и один «Веселый шиммит», тоже закрытый. Демон поморщился — так далеко его еще не заносило. Это была западная часть города, так называемый спальный район. Тут почти не было производств, насколько он понял, зато имелось много жилых домов, в том числе и каменных, построенных в самом начале первостроителями еще до того, как появилось много эльфов и друидов, способных строить древесные дома. Чем дальше они шли, тем чаще попадались именно каменные дома на один-два этажа. Выше почему-то не строили. Да и смысла не было, каменные дома будто ограждали жителей от природы, а древесные дома способствовали соединению разумного с природой.
— Далеко еще? — спросил он, разглядывая внушительный филиал гномьего банка. Судя по нескольким лужам спиртного, разлитым по силовой дорожке, гномы тоже отметили от души.
— Через две улицы будем на месте, — Ариксель довольно фыркнул. — Спасибо вам, я хоть в себя пришел.
— Разве ты живешь в каменном доме? — удивился Сарт, поглядывая на однообразные типичные дома, построенные в бешеной спешке в первые месяцы заселения Шаалы. Тогда было не до красот, тогда многим нужно было просто жилье — крыша над головой. Но несмотря на такую спешку, дома оказались крепкими и сделанными на века для долговечных жителей Тэйкина. Но вот оформление подкачало — никаких украшений, никаких рисунков на стенах, нет лепнины. Просто типичные стандартные дома без всякой фантазии.
— Нет, я живу в древесном доме, просто тут район такой, — светлый вымученно улыбнулся. — В каменных домах живут в основном маги, просто люди, еще те, кому не обязательна связь с природой, к примеру, гномы и некоторые орки. Не знаю, живут ли там демоны, никогда не видел, но думаю, они тоже не побрезгуют.
— Каменные дома наверняка холодные, — задумчиво ответил Райн.
— Не думаю, как-то их топят. Скорее всего, обогревают заклинаниями, как и древесные дома, — Сарт оглянулся на нескольких детишек, выпущенных родителями погулять. В детской группе смешались люди, двое эльфят, маленький гном и непонятный полукровка с длинной фиолетовой челкой, прикрывающей глаза. Так сразу и не определить, чья кровь в нем смешалась. Детям было плевать на предрассудки, они гоняли большой мяч по силовой дорожке, рискуя загнать его в траву. Суть их игры была в том, чтобы перекидывать мяч друг другу и не уронить в траву. Кто уронил, тот достает и считается проигравшим. Эльф улыбнулся, рассматривая играющую мелочь. Он плохо помнил, какие у них в детстве были игры, но большого желтого мяча точно ни у кого не было.
— Что? — Райн оглянулся на детишек, не понимая, что вызвало у Сарта столь странные эмоции, передавшиеся и ему. Демон детьми не интересовался, ему главное, чтоб под ноги не лезли и не мешали пройти. А чем там они за его спиной занимаются, то уже их личные дела, его не касающиеся.
— Я… извини, я хочу такой мяч… — растерянно пробормотал сумеречный, оглядываясь на детей.
— Детство в попе заиграло? — удивился Райн.
— У меня никогда ничего такого не было. И особо поиграть не с кем было. Старший брат ходил рейды с отцом, я помогал матери, остальные дети тоже были всегда чем-то заняты. То стрелы строгали, то искали еду или носили воду, то помогали разведчикам… Я не помню, чтобы мы могли вот так просто взять и поиграть… не опасаясь рейдов, не боясь стрел, не думая о том, что будем есть вечером… Они сами не знают, как счастливы, что их привели сюда их родители.
— Ты не думал, что они могли тоже умереть? — сипло спросил Ариксель, указывая жестом на поворот. — Нам сюда.
— Да, могли умереть. А могли прийти, как и их родители, из других миров. Живыми. Просто выбрать себе лучшую жизнь… Дай боги, чтобы они никогда не узнали всех мерзостей войны, — Сарт вздохнул и заморгал, пытаясь подавить слезы.