— Заходите еще! — подавальщица усмехнулась и проводила взглядом гостей, покинувших «Чайную».
========== Глава 44 ==========
Второй выходной начался с приглашения Сарта снова посетить гору Китич-Каяс. Райн был бы рад поваляться дома, но увы, пришлось собираться и идти. Сумеречный обещал, что там его община уже наводит порядки, а значит, не мешало бы помочь эльфам в благородном деле обустройства алтаря бога природы. Сам демон с сомнением относился к подобным мероприятиям, но раз уж начал, то надо и закончить.
В этот раз они добрались быстрее, воспользовавшись стационарным телепортом, ведущим к окраине города. По лесу все равно пришлось пилить пешком, вот только вместо зарослей и густых кустарников теперь появилась хорошо протоптанная дорожка. Похоже, Арис потихоньку набирал паству.
Райн равномерно шагал позади Сарта, позволяя эльфу выбирать дорогу и рассматривая окрестности. В лесу что-то изменилось, но он пока не мог сказать, в лучшую или в худшую сторону. Наконец демон определил источник перемен — в лесу слегка сменился запах. Пахло не только цветами и ягодами, но еще и духом зверей. Кто-то хищный пометил свою территорию. И ему не хотелось бы узнавать, кто именно.
— Сарт, ты ничего не замечаешь? — демон наконец тормознул друга, когда они подошли почти к самой горе. Эльф обернулся и пожал плечами.
— Смотря что именно ты хочешь услышать. Как видишь, наша община тут хорошо потопталась. И не только наша. Сюда ходили светлые, — он указал на белые ленточки, повязанные на ветки кустов и молодых деревьев. — По их поверьям, нужно задабривать богов и духов леса.
— Я про то, что здесь пахнет дикими зверями. А мы не так далеко от города… — пояснил Райн.
— Было бы странно, если бы не пахло. Это лес, тут живут звери, все нормально. Наша задача их не пугать и не злить. Мы идем по своим делам, а они — по своим, — Сартэниэль стал подниматься по уже протоптанной тропинке.
— Телепорт сюда бы… — вздохнул Райн, упорно глядя под ноги. Вот когда поднимется на самый верх, то сможет любоваться пейзажами. А сейчас главное не свернуть шею.
— Скоро поставим. Как только сюда потянется достаточное количество народа, так и сразу, — эльф указал на небольшую возвышенность. — Здесь хотят оборудовать смотровую площадку. Чтобы любоваться красотами природы…
— Вечно, вы, эльфы, любуетесь красотами… — вздохнул Райн.
— Не вижу в этом ничего плохого, — сумеречный бодро зашагал в сторону звонко журчащего ручья. — А вы, демоны, слишком мало уделяете внимания собственной душе и равновесию в ней. Вот я сюда походил раз пять и успокоился. И с тобой смирился, и со всем тем, что в жизни происходит. Решил, что раз так все обернулось, значит, оно и к лучшему. Тебе тоже надо бы хоть часок просто посидеть и посмотреть на природу. На лес, на небо, на ленту реки… Зачем спешить, зачем бежать? Ты выходной, ты свободен.
Райн слушал его с толикой удивления. Пожалуй, именно в таком ключе он не думал о природе. Ему как бы вообще было плевать… Нет, обычные правила гражданина Шаалы он исполнял — убирал мусор, не ломал деревья, не засорял лужайки и тому подобное тоже не делал. Но вот чтобы просто сидеть на камне и таращиться вдаль, пытаясь смириться со своей участью — о таком демон даже не помышлял. Природа демонов заставляла больше действовать, чем созерцать и наблюдать. Хотя в чем-то Сарт прав — бежать некуда, торопиться незачем. Живи и смотри.
В подтверждение слов Сартэниэля он увидел человека, сидящего прямо на траве над обрывом, скрестив ноги. Глаза у него были полуприкрыты, спина выпрямлена, а лицо показалось Райну умиротворенным. Человек просто сидел и ничего не делал, но почему-то демон не счел нужным подойти к нему и поговорить. Пусть себе сидит и созерцает.
Дальше им встретилась пара эльфиек, собирающая ягоды, а еще чуть поодаль оказалось трое разномастных эльфов, о чем-то активно спорящих и размахивающих руками. Сарт поздоровался с компанией и представил им Райна.
— А это Ристаль, Квериин и Аледжин, — по очереди указал он на своих знакомых. — Мы все состоим в общине сумеречных эльфов.
Райн поздоровался в ответ, хоть и сомневался, что эльфы сумеречные. Ристаль явно был полукровкой сумеречного с лесным, а то и с какой дриадой, Квериин походил на загнанного отощавшего светлого, а Аледжин вообще не определялся, имея фактически полосатые волосы — смесь зеленого с белым и желтым. Для маскировки хорошо, но поди пойми, кто перед ним. А вдруг в иных мирах сумеречные эльфы именно такие? Боги их знают…
Как оказалось, компания сделала замеры вокруг алтаря и теперь живо обсуждала, как именно поставить навес и из чего его сделать. Были идеи сделать деревянный навес с шифером на крыше, натянуть обыкновенный тент из парусины или же построить полноценную беседку вокруг алтаря для удобства верующих.
— Вы тут еще храм постройте, — фыркнул Райн, глядя на то, во что превратилась некогда пустая вершина. Кострище теперь стало больше, на алтаре лежали горсти свежесобранных ягод — видимо, эльфийки постарались — рядом с ним уже вытоптали траву, образовав каменную площадку. Осталось только силовые дорожки проложить и подъемник организовать…
— Нет, храмы будут строить в городах, — солидно заявил Сарт. — Кстати, скоро наша община подаст вам заявку на проект храма Ариса.
— Давайте после конкурса, хорошо? — Райн представил, как будет беситься шеф, на которого и так накидали кучу проектов, а тут еще и храм надо сделать.
— Отлично, а когда ваш конкурс закончится? — Ристаль был самым живым и активным среди всей компании. Райн счел его молодым, поскольку остальные вели себя более сдержанно. Ну или же у него просто был такой живой характер.
— Начнется первого лайтора в столице. Я-то не поеду, не участвую, но участвуют другие из нашей конторы, поэтому, — демон развел руками, — придется подождать в нашем городе с храмом. Или же заказывать проект в соседнем городе.
— Посмотрим, как оно будет. Думаю, ничего страшного не случится, если и подождем, — эльф повернулся к друзьям, и они снова вернулись к обсуждению навеса.
Райн оглянулся — к эльфийкам присоединилась самая настоящая демоница, чинно несшая корзинку с ягодами и первыми грибами, вылезшими после дождя. Уж ее-то никак не получалось назвать сумеречной, будь она хоть трижды ушастой. Высокий рост, пышные формы, светлая кожа и торчащие в золотистых волосах тонкие рожки явно показывали, кто она на самом деле.
— Сарт, я что-то не пойму, — Райн отвел в сторону эльфа и кивнул на демоницу: — Если она сумеречная эльфийка, то я святой паладин!
— Нет, она не эльфийка. Но неужели ты думал, что в общине сумеречных будут только сумеречные эльфы? — поразился Сартэниэль и стал объяснять: — Понимаешь, община — это не просто группа существ одной расы. Это… ну как очень большая семья с кучей дальних и близких родственников. Есть бабушки, дедушки, тети, дяди, племянники, невестки, зятья… ну, то есть все. В общине могут состоять жены и мужья сумеречных эльфов без оглядки на расу. В нее входят названные братья и сестры, родные и приемные дети, бывает даже близкие друзья. К примеру, я смогу ввести тебя в общину как своего супруга, если ты, конечно, согласишься.
Демон поморщился в ответ на такое заявление. Вот о женитьбе, да еще и на эльфе, он и подумать не мог! Этого еще не хватало. Ладно бы уже с эльфийкой он как-то разобрался, но тут… В этом конкретном случае Райн просто не знал, что делать.
Сарт истолковал его гримасу иначе. Он грустно вздохнул и опустил взгляд на носки своих ботинок, уже изрядно припорошенные песком с тропинок.