— А ты в него веришь?
— Я? — демоница задумчиво закусила губу. — Я не знаю. Мне хотелось помочь мужу, и я пришла ему помочь. Мы украсили алтарь и сделали замеры, чтобы изготовить навес до следующих выходных. Потом приедем сюда и поставим. Закажем у гномов, они сделают хорошо и качественно. А ты веришь?
— Я нарисовал этот алтарь, — улыбнулся Райн. — Скульптор сделал Арису красивое лицо и тело. А Арис привязал ко мне Сарта. Трудно не поверить, видя метку, — он пощупал плечо, но метка оставалась спокойной. Не болела и не зудела. Получается, все правильно? Так и должно быть?
— Тогда тебе быть в числе его почитателей в первых рядах, — демоница посмотрела на заваленный подарками алтарь. Пирог и фляга с соком уже исчезли. — Все работает, значит, бог доволен.
— Ну тогда можно идти? Хотелось бы до темноты оказаться дома.
— Откроешь телепорт и пойдешь. Или слабо? — подначка демоницы пришлась в самое больное место.
— Нет, просто лень, — Райн сравнил ее резерв с собственным и тяжело вздохнул.
Эльфы еще немного потоптались у алтаря, пообсуждали свое видение навеса и того, как нужно почитать нового бога, и стали расходиться. По большей части они предпочитали открывать телепорты. Райн подождал, пока все разойдутся, и направился вниз по тропинке. Ему хотелось пройтись пешком и привести мысли в порядок.
— Зачем ты это сделал? — тихо, но с легкими нотками рычания спросил Райн. Шедший позади сумеречный сделал вид, что не понял.
— Что?
— Зачем ты все это выставил, как… как помолвку?! — выпалил демон, оборачиваясь к Сарту. Эльф состроил совершенно невинное выражение лица.
— Разве это не правда? Лучше уж сразу все объяснить, чем потом пойдут странные и непонятные слухи. Тем более, нас видели…
Райн тяжело вздохнул, едва сдерживаясь, чтобы не поколотить эльфа. Да он же сам это все подстроил. Специально отвел его в сторонку якобы поговорить, потом выпросил поцелуй, а тут и его приятель завалился прямо вовремя, как никогда! Ощущение шикарной подлянки заставило напрячься. Демон нервно сжал кулаки, но все-таки развернулся и пошагал по тропинке, надеясь добраться домой вовремя. Сарт сопел позади, то ли и правда обиделся, то ли делал вид. В самом-то деле, предупреждать надо…
— Предупреждать надо, — буркнул демон. — Меня чуть удар не хватил, когда ты такое устроил.
— Извини, я хотел как лучше, — Сартэниэль развел руками, но Райн этого не видел.
— А получилось как всегда.
Через несколько минут тишины, нарушаемой только свистом птиц и шорохами какой-то невидимой в густой траве живности, эльф наконец пояснил:
— Так даже и лучше. Теперь все о тебе будут знать и не станут задавать дурацких вопросов.
— А что, раньше задавали? — Райн повернул голову, желая взглянуть в лицо Сарта, и чуть не получил сучком в глаз. — Зараза!
— Задавали. Спрашивали, почему я сразу после работы стал бежать домой, а не с ними пить чай в какой-нибудь кафешке, почему на выходных перестал предлагать куда-то пойти. Я ведь раньше старался хоть с кем-то оставаться, и они знали это, — Сарт вздохнул и положил демону руку на плечо. — Не обижайся, но рано или поздно нужно было сказать правду. Это лучше, чем выдумывать дурацкие оправдания и пытаться не выглядеть идиотом в их глазах.
— Их мнение настолько тебе важно? — спросил Райн, притормаживая на спуске. За разговором они прошли ручей, а жаль, он хотел бы набрать воды в пустую флягу.
— Я с ними с первого дня, как только сюда попал. Сначала меня взяли в общину, а потом уже устроили в теплицу. Они помогли мне не сойти с ума от одиночества. Больше года они ходили со мной в кафе, в магазины, рассказывали, как и что здесь устроено. Они были первопроходцами здесь, понимаешь? Они фактически озеленяли наш город, они первыми пришли работать в теплицу, когда ту едва построили, они же и придумали образовать общину, такую, как у светлых эльфов. И я не вижу ничего плохо в том, чтобы поделиться с ними своим счастьем, как они делились со мной. Не переживай, Минни тоже жутко психовала, когда ее так представили. Даже поцарапала Ристалю лицо. Ну, думаю, потом они не менее бурно помирились, поскольку в раздевалке оказалось, что поцарапано у него было не только лицо… — многозначительная ухмылка на лице эльфа заставила Райна и самого усмехнуться.
— Ладно, царапать лицо я тебе не буду, не баба, — Райн подумал и подхватил Сарта под мышки, приподнимая на уровень своего лица. — Но на будущее — давай, ты будешь предупреждать меня о подобных мероприятиях? Ну хотя бы уже на пороге, чтобы я не чувствовал себя идиотом. По-моему, ты поступил не лучшим образом, не предупредив меня.
— Обещаю, я буду предупреждать, — эльф поднял руку в знаке клятвы. — Могу вот на крови поклясться.
— Оставь свою кровь при себе, мне она ни к чему. Ты и так на священной горе, хватит, уже и назагадывал, и наобещал, — Райн для закрепления результата встряхнул Сарта так, чтобы у того клацнули зубы, и поставил его на тропинку точнехонько в оставшиеся следы. — Все, пошли домой.
Райн снял с шеи венок, захотел было выбросить, больно уж цветы пахучие, но решил так просто не сдаваться и нахлобучил венок на шею сумеречному. Чтобы не расслаблялся. Пусть сам теперь наслаждается «дивным ароматом» и чихает вволю. Глубине демонской души зрело странное удовольствие от такой пусть и маленькой, но мести.
========== Глава 45 ==========
Райн пришел на работу в весьма приподнятом настроении. Он надеялся доделать и сдать эту несчастную водораслевую ферму и предложить шефу начать проект храма Ариса, у него даже имелись кое-какие идеи на этот счет. Но стоило ему подойти к порогу — Райн взглянул на часы и поморщился, поскольку немного опоздал — как из дверей Бюро выскочила Лайзин, окатила его презрительным взглядом, небрежно отпихнула локтем, как какой-то мусор, и ускакала прочь.
Демон тяжко вздохнул, глядя вслед суккубе. Они все не подарок, но пихаться-то зачем? Это не больно, это неприятно. Будто бы помоями облили. Тем более что язык во рту есть, могла бы и сказать: «Подвинься, дай пройти».
— Чего это с ней? — спросил он стража. Эльф пожал плечами.
— А черт ее знает. Прискакала ни свет ни заря, еще никого вообще не было. Потом к шефу пошла, — он кивнул на коридорное окно, сквозь которое было хорошо видно дверь в приемную. — Ну и о чем-то там говорили, Торстен гудел хорошо… Жаль, разобрать нельзя. Видимо, не договорили…
— Да уж, похоже, шеф ее послал, — Райн взглянул на подошедшую Астари, тепло попрощавшуюся с Арикселем. Ведьмочка почти светилась и улыбалась. Ему стало банально завидно — сам он таких эмоций у Астари никогда не вызывал. Только страх или привычку.
— Вот что любовь животворящая делает, — пробормотал демон и открыл ведьме дверь, пропуская ее вперед. — Привет работникам карандаша и бумаги!
— И тебе привет! — Астари заулыбалась так светло, что Райну на секунду стало тошно. Он не заслуживал ее улыбки, потому что он форменная скотина. Впрочем, это все уже не его дело… Пусть будет счастлива с тем, кто ее любит и кто не плюется при виде ее мощей.
Райн поздоровался с вышедшим шефом и пошел наверх в кабинет, слушая, как ведьма что-то рассказывает Торстену. Весело, похоже, провела выходные. Хотя не сказать чтобы он сам скучал. Вчера после похода они с Сартом еще и неплохо размялись в тренировочном зале, здорово выпустив пар и вдоволь поколотив друг дружку. Странная эта связь вообще — просто так ударить эльфа рука не поднималась. А вот на тренировке они вволю наставили друг другу синяков, хорошо хоть одежда уцелела.