Вымытого и обработанного Раиля усадили за стол и вручили большой бутерброд с ветчиной, миску с рагу и чашку с травяным чаем. Сарт подозрительно осмотрел парню волосы, но дроу постарался на славу — вся живность из головы паренька была изгнана, а стойкий ядреный запах спрея, казалось, впитался в них всех.
— Ларис, я предлагаю отвести его в ближайший храм богини, — подал голос лесной демон, глядя на жующего пацана с некой заботой.
— А можно с вами? — вдруг выпалил Райн. — Нас одна настоятельница храма приглашала в гости, а мы так и не зашли. То времени не было, то еще какие-то дела находились…
— Отчего же, можно. Заодно и настоятельницу проведаете, — дроу весело подмигнул.
— Райн, тебе охота куда-то тащиться? — удивился Сарт.
— Ну не все же тебе меня водить на горы да поля, надо и мне тебя выгуливать, — поддел его демон. А то и правда, они пообещали заглянуть в храм, а сами так про обещание и забыли…
— Ладно, я тоже с тобой пойду. А то еще пристанешь к почтенной настоятельнице, — не упустил возможности подколоть его Сартэниэль.
Стражи чинно ели угощение и переглядывались, подмигивая друг другу. Райну показалось, что они вели какой-то мысленный разговор, не предназначенный для чужих ушей. Спорить с Сартом он не стал, подумав, что тот банально ревнует. Быть может, эльф хотел провести вечер дома в уюте или же поиграть в мяч, а тут чужой ребенок перегадил все планы. Оно и понятно, это событие из разряда непредвиденных ситуаций.
— Да, дети все бегут и бегут… — словно бы продолжая начатый разговор, сказал Ларис, почесав нос из-за стойкого запаха спрея. — А их родители нападают на храмы. В новостях показывали — один храм даже пытались взорвать. Не у нас, но все равно неприятно.
— Как взорвать? — всполошился Сарт.
— Обычно. Нацепили на ребенка самодельную взрывчатку. Боги знают, что они туда намешали, но бахнуло знатно. Хорошо, что храмовники успели всех закрыть щитами, никто из разумных не пострадал, ребенка вылечили, но храм пришлось спешно ремонтировать. И такой идиотизм повсеместно. Дети хотят учиться… Им нравятся наши школы. А их дурные родители устраивают пикеты и собираются уничтожать десятки чужих детей, лишь бы и их ребенок не попал в храм. Ну не идиотизм ли?
— Мои меня тоже не отпускали, — степенно проговорил Раиль, наконец-то перестав давиться едой и начиная жевать. — А я сбежал. Надоело. У нас почти все старше пяти лет ушли. А кто не ушел, тот собирался. Поодиночке бежали, чтобы было больше шансов, все в разные стороны. Я сюда добрался.
— Через лес? — скептически хмыкнул Райн. — Там вообще-то дикие звери ходят.
— Да плевать, — отмахнулся пацан. — Лучше дикие звери, чем полная безнадежность всю жизнь. Вот ты смог бы жить у нас, зная, что стоит тебе пару дней попешкодралить и оказаться почти что в райских кущах?
— Нет, не смог, — Райн улыбнулся в ответ на панибратское отношение. Этот странный человеческий ребенок не боялся двух эльфов и двух демонов, говорил с ними, как с равными, и вообще относился к ним проще некуда. А ведь видел его частичную трансформацию. И не струсил.
— Ладно, собираемся и выходим. Нам еще отчет об этом всем писать, — скривился дроу, морща нос при мысли об отчете. — А у меня половина резерва ушла на изгнание зоопарка из его головы…
— Так ешь, — Сарт придвинул к патрульному быстро пустеющую тарелку с бутербродами. — А то в большой семье клювом не щелкай.
— Я поел, мне не лезет, — эльф покачал головой, глядя на сородича. — Я много за раз не могу. После… ладно, вам этого знать не нужно. Считайте, что у меня такие тараканы в голове, — на этих словах Асторин погладил его по голове, поддерживая и успокаивая.
— Получается, о местных родители говорили правду? — удивленно спросил Раиль, глядя на них круглыми глазами.
— Смотря что они тебе говорили, — усмехнулся дроу.
— Что тут много пидарасов, — простодушно ответил пацан.
Райн расхохотался и прикрыл глаза рукой. Ну что за образование эти глупые люди дают детям? Вот как их воспитывают вообще?
— Ну, во-первых, это ругательство, и ты должен пообещать больше никогда его не использовать, — дроу наставительно поднял палец и внимательно взглянул на Раиля красными глазами. Дождался, пока парень кивнул, и продолжил: — Во-вторых, здесь все взрослые разумные, которые сами выбирают, с кем они хотят жить. В-третьих, никто никого не оскорбляет по этому поводу, а также по поводу веры, цвета кожи, длины ушей, количества маны в резерве и прочим глупостям, которым люди придают огромное значение. А в-четвертых, против истинных пар никто не идет, с кем связало, с тем и живут. Вот вырастешь, и еще не известно, с кем тебя повяжет судьба. Может, с девушкой, а может, и с парнем.
Раиль насупился.
— А если я не хочу с парнем?
— Ну это ты уже богам будешь рассказывать в храме, что ты хочешь и чего не хочешь. А пока пошли, — дроу протянул руку, и Раиль крепко за нее уцепился. — Авось боги и послушают…
— И сделают наоборот, — добавил Сарт, вспоминая свою злополучную молитву.
На выходе из дома Асторин достал амулет связи и активировал его.
— У нас тут ребенок аборигенов, ведем в ближайший храм со школой, — коротко отчитался он. — Добрые граждане вымыли и покормили, вшей мы вывели, — он прервал связь, а после связался с кем-то еще, снова повторяя тоже самое: — У нас ребенок аборигенов. Ведем к вам. Готовьте комнату, костюм на мальчика… лет десяти, может меньше, и вакцины, — патрульный на взгляд попытался определить возраст парня и не преуспел.
— Мне семь, — гордо заявил Раиль, польщенный его якобы комплиментом.
— В храме разберутся, — отмахнулся лесной демон и указал рукой на переулок. — Пошли, надо тебя сдать в добрые руки.
— Там столовая есть? — деловито спросил пацан.
— Есть. И столовая, и общага, и школа… и храм, само собой разумеется. А еще есть тренировочный зал. Там храмовники учат молодежь пользоваться оружием.
— Мечами? — в глазах парня зажглись искорки.
— И мечами, и булавами, и топорами, и луками, и ножами… Что выберешь, тому и обучат.
— Я вырасту и куплю себе вот такой меч! — Раиль наивно поделился своими мечтами. — И буду рубить врагов направо и налево! — он взмахнул руками, показывая какой-то прием, запнулся и полетел бы на землю, если бы не крепкая рука патрульного, удержавшего мальчишку за шиворот затрещавшей рубашки.
Райн слабо улыбнулся, глядя на размечтавшегося паренька. Он сам таким когда-то был. Мелким и мечтающим вырасти и рубить врагов направо и налево… Вот только, к сожалению, вырос и действительно вынужден был рубить врагов. И ничего хорошего в этом не было. Но объяснять счастливому пацану о всех превратностях войны демон не стал. Пусть этим занимаются учителя и наставники. У него хватает своих проблем, кроме как заниматься чужим ребенком, которого здесь признают сиротой при живых родителях и определят в ближайшую храмовую школу…
Комментарий к Глава 46
* - цифры на Шаале отличаются от цифр на Земле. Для каждой цифры до ста идет собственная руна. От ста начинается повтор рун, как и на Земле, к примеру, сто один будет написано уже двумя рунами - «сто» и «один». Также отличается и алфавит, до сих пор терпящий серьезные изменения, поскольку на Шаале смешивается множество языков и их диалектов, постепенно превращаясь в один общий язык. Все разумные общаются с помощью переводчика, получаемого ими в момент выхода души из черной пустоты или же при медицинском обследовании для приезжих. Заклинание одноразовое и не требует доработки, действует на все расы и виды.