========== Глава 47 ==========
Этот храм отличался атмосферой от храма Аштар. Райн вдохнул воздух, наполненный каким-то полузабытым ароматом, и оглянулся. Патрульные отвели Раиля к настоятельнице, и та тут же вызвала кучку послушников, чтобы повторно отмыть, причесать, покормить и осмотреть ребенка на предмет всяких болезней. Раиль понял, что веселое приключение закончилось, и банально разревелся, не слушая уговоры не плакать и быть сильным. Жрецы особо не церемонились, просто забрали пацана в служебные помещения, где уже наверняка была приготовлена горячая ванна, много мыла и опять же средства от блох.
— Что с ним теперь будет? — спросил Райн у дроу, задумчиво глядящего на большой овальный алтарь, почему-то подозрительно пустой. Не кормят свою богиню или же готовятся к какому-то ритуалу?
— Да ничего особенного, — эльф машинально почесался и едва удержался, чтобы не сплюнуть. — Тьфу, гадость, как вспомню этих блох, так сам чесаться начинаю! — пожаловался он.
Настоятельница храма подошла поближе.
— Ну ты и впечатлительный, как я погляжу, — ухмыльнулась она, глядя на нервно чешущегося эльфа. Райн и сам машинально запустил пятерню в волосы, вспоминая то, что кишело на голове у мальчишки.
— Вот и расскажи им, что бывает с такими детьми. А мы пошли, нам еще два часа патрулировать… — он подхватил под руку надиктовывающего на кристалл отчет напарника и поспешил выйти.
— Что рассказать? — настоятельница улыбнулась, слегка поклонившись.
— Что с парнем дальше будет? — повторил Райн.
— Отмоем, оденем, отправим в школу… Сейчас лето, так что ему повезло. У него есть время познакомиться с другими ребятами, привыкнуть. Походит на тренировки пока что, будет помогать озеленять территорию общежития и садить ближайший парк. Детей нужно приучать к труду, а он вполне здоров на вид и уже не маленький. Потом придет большинство учеников, и он вместе с ними пойдет в первый класс. Чтобы начать обучение сначала… А там уже не знаю, как покажет себя, так и будет. Все зависит от него самого. А вы, кажется… — она наморщила лоб и вдруг довольно воскликнула: — Точно! Вы те, которые помогали открывать портал!
— Да, — кивнул подошедший Сарт, рассматривающий убранство храма.
— Простите, мы обещали зайти и тут так удачно подвернулся случай… — Райн смутился из-за своей забывчивости. Закрутился с теми проектами да с гадостями Лайзин… Да так и забыл о главном. — Как девочки? Живы?
— Живее некуда, они пока приставлены к легким работам — цветы поливают да в некоторых ритуалах участвуют, — жрица махнула рукой куда-то в сторону служебных помещений храма. — Кстати, не хотите поприсутствовать при забавном эксперименте?
— Это каком же? — спросил Сарт, тут же заинтересовавшись.
— Увидите. Просто подождите… Другие храмы уже так экспериментировали, и результат был весьма занимательным, — таинственно проговорила жрица и удалилась, оставив демона с эльфом стоять у скамеек.
— Ишь ты, эксперименты у них тут, — Райн решил, что в ногах правды нет, и уселся на скамью, закинув ногу на ногу. Сарт тоже сел рядом, задумчиво глядя на пустой алтарь.
— Слушай, они что, бойкот объявили? У Аштар на алтаре свободного места нет, а у этих мышь повесилась. Знал бы, купил бы булку.
— Да погоди, что-то тут нечисто, — Райн присмотрелся — центральная часть храма резко опустела, будто бы все жрецы и послушники разом куда-то вышли. Но он прекрасно чувствовал многих живых существ, крутящихся за перегородками и дверями с той стороны, куда хода обычным верующим нет. Там что-то происходило, но он мог только строить предположения насчет действий жрецов.
Наконец толпа жрецов и послушников вышла в центральную часть храма. Райн поморщился от ставшего более крепким запаха. Вот не могут эти жрецы, чтоб не надымить какой-то дрянью… Он чихнул и таки понял, что это за запах настырный… Пахло какими-то духами, как в лавке у парфюмера. Сюда бы их придворных дам, они бы быстро разобрались в составе. Хорошо хоть, что от этих духов голова не кружилась и на блуд не тянуло.
Тем временем жрецы собрались у алтаря, что-то обсудили, после чего один из парней — помесь светлого и сумеречного эльфа — бодро взобрался на алтарь. Разлегся, откинув голову, и довольно улыбнулся. Райн округлил глаза — это было весьма так похоже на жертвоприношение. Он уже готовился сорваться места и спихнуть парня с алтаря, напомнив жрецам, что здесь строжайше запрещено приносить разумных в жертву. Тем более что в атмосфере храма не было кровавых ноток и темной ауры смертей. То есть все это происходило впервые.
Самое интересное, что ни у кого из жрецов не было при себе оружия или смертельного заклинания. Они спокойно стояли, поглядывая на алтарь и почему-то на наручные часы, переговаривались шепотом и улыбались. Минута тянулась за минутой, но никто никого не убивал. Наконец лежащий парень на алтаре поерзал и возмутился: «Горячо!».
Настоятельница хихикнула:
— Ты сам захотел попробовать.
— Ну дык в столице пробовали, чем я хуже? — эльф заерзал сильнее, пытаясь отодвинуться от раскалившегося алтаря. Впрочем, тот вскоре остыл, будто бы ничего и не было, а рядом с алтарем встала женщина.
Райн удивленно отметил некую несуразность фигуры, усталое, какое-то постное, бедное на эмоции лицо и запорошенный комбинезон. Единственным ярким пятном на этом фоне были ее ярко-рыжие волосы с одной седой прядью, только подчеркивающие бледность и некую отрешенность их хозяйки. Женщина потянула руку к острому уху эльфа, но сдержалась и легко подняла его, ухватив за плечо.
— Я сколько раз просила так не делать? — сурово спросила она. Впрочем, в голосе ее не было злости, только толика усталости и какая-то обреченность.
— Простите его, он всего лишь хотел провести небольшой эксперимент, — настоятельница чуть склонила голову, будто бы прикрывая нерадивого послушника.
— Ладно, больше так не делайте. А то откушу чего-нибудь жизненно важное, — пригрозила богиня и тут же деловито спросила: — Деньги нужны?
— Всегда нужны, — четко отрапортовала жрица.
— Ну тогда держите, — на пол плюхнулся сундук с золотыми монетами. — На ненужную херню прошу не тратить.
— У нас все записано, — жрица пихнула в бок одного из послушников, и тот бегом принес большой толстый свиток. — Так вот, сто золотых на закупку тканей для тог, пятьдесят золотых на доски для ремонта… мы полы заново перекрыли… гномы дорого берут.
— Ясно, понятно, — богиня зевнула и стащила с подноса, стоящего за алтарем, шоколадное пирожное. — Если что-то будет срочное — зовите.
Через мгновение рядом с алтарем уже никого не было. Надкусанного пирожного, впрочем, тоже. Осталась лишь пыль и легкий запах стройки. Райн осоловело поморгал, он не чувствовал никакой давящей силы божества, как было на празднике и когда пришла Шиэс. Что-то тут нечисто, но это уже не его заботы. Он посмотрел на двух здоровых парней, потащивших сундук куда-то вглубь храма.
— Понравилось представление? — жрица возникла рядом с ними словно бы из ниоткуда. Демон вздрогнул и обернулся, костеря себя за невнимательность.
— Я ничего не понял, — честно ответил он.
Сарт кивнул, тоже не сообразив, что произошло.
— Хм… Рикель как бы принес себя в жертву, но богиня этого не одобряет. Она вообще предпочитает сладости и все такое вкусное. Торты, пирожные, иногда берет цветы… — жрица вздохнула.
— Но у нас запрещено приносить в жертву разумных, — напомнил Сарт.