— С драконами ты угадала, — ухмыльнулся Райн. — Шиэс — дракон, потому тебя так и плющит. Высший дракон, а не просто говорящая ящерица из пустыни.
Гномы с богинями убрались в портал, и ведьма вздохнула спокойно. Она прекратила обмахиваться бумагой и вытерла мокрый лоб платком. После такого давления хотелось просто лечь где-то в уголочке и лежать так несколько часов. А может, и дней.
— Скажи спасибо, что сюда весь пантеон не пригремел, — вздохнул Райн.
— Они наверняка в столице делают то же самое, — Астари собралась с силами и пошла за водой. Райн хлопнул себя по лбу — мог бы и помочь девушке. Но и перебивать ее он не стал. — Может, как раз другие боги собирают проекты по столице. Слышал же, что они спросили? Сколько надо материала и запчастей. То есть они будут участвовать в стройке, доставлять материалы.
— Скорее, создавать, — прикинул Райн. — Сначала материалы надо добыть, потом обработать. Тот же гранит, например. Это занимает очень много времени. А учитывая темпы строек и постоянное ускорение от шефа, то там все будет происходить иначе. Никто не будет рыть карьеры и ворочать камни.
— Пусть делают, что хотят, нам что с того? — ведьма не стесняясь сунула голову под кран. Холодная вода быстро намочила ее волосы и испортила прическу. Мокрые потеки заструились по ее платью.
Райн только хмыкнул и поднял руку, готовя заклинание просушки.
— Если ты надумала меня соблазнять, сидя перед моим носом в мокром, облегающем все прелести платье, то я должен тебе напомнить о некоем светлом эльфе, страстно желающем заполучить тебя в единоличное пользование, — демон состроил ехидную гримасу. На самом деле смотреть у Астари все еще было не на что. Грудь так и не выросла, разве что появились контуры мышц, и то благодаря тренировкам в храме. Ну и тело слегка подтянулось, уже не гремя костями.
— А может, я выбираю? — парировала ведьма, возвращая ехидную интонацию. Водные процедуры ей помогли прийти в себя. Райн внезапно понял, что она взяла что-то от него. Благодаря связи или же совместной работе Астари училась язвить, шутить и переспрашивать, как и он сам. Это уже было весьма интересно.
— Ну-ну, выбирай резче, а то Сарт мучается неопределенностью, — демон рассмеялся и прислушался к творящемуся за дверью — Сартария успокаивала разнервничавшегося Джамри, которого заставили переделывать проект.
Он не глядя бросил на ведьмочку теплый поток воздуха, заставляя высохнуть волосы и одежду. Та лишь фыркнула, но вернулась на свое место, закрыв кран и отряхнув руки.
— Если ты не сильно торопишься, то дай мне немного времени подумать, — серьезно попросила она.
— Сколько тебе будет угодно, — Райн снова выглянул в окно. Магички уже уходили, значит, они свою часть работы выполнили и все проекты протестировали. Теперь осталось дождаться ухода гномов и можно будет поговорить с Торстеном в спокойной обстановке. Наверняка шеф не обидит премией…
========== Глава 49 ==========
Настроение у Райна было отличное — на полученные за сданные проекты деньги он купил Сарту целый комплект из подушек и тонкого одеяла, решив таким образом загладить свою вину за испорченную подушку. На самом деле сумеречный ни разу не напомнил ему о данном обещании, но сам демон прекрасно помнил о порче чужого имущества. К тому же что-то ему подсказывало, что такому подарку эльф обрадуется больше, чем какой-то ерунде. Можно было еще картину купить у местного художника, промышлявшего рисованием пейзажей на набережной и портретов на заказ, но Райн не знал, как к такому подарку отнесется Сарт. Так что картина откладывалась до следующей премии.
Вообще, смысла рисовать картины демон не видел. С помощью заклинаний можно было запечатлеть любой момент жизни, заснять его и записать на кристалл, с которого можно просматривать в любой момент. Но беда в том, что таскать за собой телегу с кристаллами не станет ни один маг, даже самый безумный. А многие моменты хотелось бы запомнить… Хорошо, что у него отличная память, да и у Сарта тоже. А вот почему художник за небольшую плату рисовал портреты мимопроходящих граждан, он не знал. Может, нравилось это человеку, мало ли…
Сарта дома еще не было, где-то задержался по пути. Райн прислушался к связи — ничего страшного, эльф наверняка где-то застрял в магазине или в булочной, поскольку от него фонило лишь обычной усталостью после рабочего дня. Поэтому он вернулся к себе вместе с подарочным пакетом, чтобы вручить его эльфу сразу же, не откладывая в долгий ящик. Пакет был большим и громоздким — в дополнение к купленному комплекту подушек шел подарок за символический медяк — еще и комплект постельного белья. К сожалению, выбрать его цвет Райн не мог, а потому ему пришлось довольствоваться постельным с изображением каких-то психоделических сине-белых спиралей и темно-синих кругов. Вряд ли он сам купил бы что-то подобной расцветки. Райн предпочитал более спокойные, менее насыщенные цвета, призванные наоборот успокаивать расшатанные нервы и настраивать на сон, а не раздражать.
Сарт пришел через полчаса с довольной миной и набитым мешком за спиной. Он поставил мешок в коридоре и подошел к Райну с заговорщицким лицом.
— Тут это… в общем, яблоки наши, — он указал на мешок. — Хорошие, ты не подумай, все нормально с ними, но их почему-то забраковали. Такое иногда бывает. То пятнышко найдут, то еще что-то. Выбрасывать жалко, а на продажу не годятся. И иногда раздают сотрудникам на халяву…
— Спасибо, — Райн улыбнулся и указал на пакет с покупками: — А это тебе. Нам вчера премию выписали за все хорошее, так что я решил не мелочиться… И так как порвал твою подушку, то купил комплект, — демон открыл пакет и показал эльфу аккуратно упакованное одеяло, а сверху то самое ляпистое постельное. И, судя по вытягивающемуся лицу эльфа, решил, что что-то совсем не так. — Ты что? Не нравится, да? Ну так мне самому эта расцветка не нравится, но продавец сказал, что менять цвет акционного белья нельзя. Или вообще не брать, или же брать что дали. А где я еще возьму за медяк качественные простыни?
— Нет, дело не в цвете, — слегка опешивший Сарт порозовел и постарался взять себя в руки. — Дело в том, что… как бы тебе объяснить… эльфы дарят подобные подарки только супругам и очень близким… существам, — он замялся, пытаясь пояснить ход мыслей.
— Ну так ты у меня без пяти минут супруг, — ухмыльнулся демон, вспоминая слова мастера-эльфа. — Как говорил господин Харшастиаль, у нас нечто похожее на уже пройденный ритуал.
— Но все равно, это очень личный подарок. Ты уверен, что хочешь его сделать? Дороги назад не будет, — зловеще предупредил Сартэниэль, давя улыбку.
— Да бери ты уже эти подушки, — Райн подхватил пакет и сунул эльфу в руки, отчего тот слегка пошатнулся. — Неси домой и не морочь мне усталую голову. Я тут старался, выбирал, чтоб качественное было, крепкое, чтоб без колючих перьев… а он еще кочевряжится.
— Ты мне должен был всего одну подушку, — пробубнил Сарт из-за кулька и развернулся на выход. За большим пакетом он не видел, куда идет, но каким-то волшебным образом умудрился не споткнуться на пороге и не упасть на ступеньках.
Райн поморщился — вечно эти эльфы все усложняют. То у них только супругам дарится, это — только детям, а вон то лишь древним старикам… Ну сколько можно? Купил? Купил. Принес? Принес. Чего еще надобно? Он тут от чистого сердца старался, потратил весьма существенную сумму, поскольку хорошие подушки и одеяла стоили весьма дорого… дело не в деньгах, а в отношении к подарку. Райну не было жаль денег, его больше бесило сомнение Сарта. Ну и что, что подарил ему как супругу? Сам же нарывался в эту связь, теперь сам возмущается… Вот же правы были древние мудрецы — эльфийская душа потемки…