Райн смолчал, памятуя, что жрецы могут не только просветлять мысли, но и затуманивать их с помощью все тех же дымов, трав и цветов.
— Понятно, — кивнул сумеречный, глядя на взволнованного Арикселя. Тот цеплялся за край лавки тонкими пальцами так, будто желал оторвать от нее доску. Но успокаивать этого парня он не счел нужным. Сейчас у них всех судьба решалась, а не только у одного светлого эльфа.
Жрец попросил назвать даты их рождения, что ввело всех присутствующих в ступор, поскольку родились они в других мирах с другим летосчислением. Тогда жрец притащил большую доску со схемами и с ее помощью отсчитал необходимые даты, переведя возраст сидящих перед ним разумных на местное время.
— Вы самый старший, — указал он на Райна. — По местному времени вам пятьсот два года.
— Фу ты, — выдохнул демон, — я думал, что младше.
— Это не страшно, все равно для демонов возраст не играет такой большой роли. К тому же многие предпочитают отсчитывать свой срок заново с момента возрождения.
— Тогда мне еще нет года, и я младенец, — ухмыльнулся Райн. — А младенцев женить нельзя. — Он охнул, ухватившись за бок от мощного пинка Сарта. — Нельзя же так с детьми!
— Я тебе покажу младенца! — погрозил ему кулаком сумеречный. — Ты вон старше меня будешь.
— Конечно, — подтвердил жрец, — вам всего девяносто восемь лет…
Астари захихикала — ее забавляла вся эта сцена. Арикселю оказалось чуть больше сотни, хотя он храбрился и всячески показывал, какой он умудренный годами. Ей самой жрец присудил ее родные двадцать с половиной лет.
— Ну и поскольку вы все разных рас и кровного родства между вами нет, то я сейчас буду вычислять наилучшую дату для вашего бракосочетания, — от слов жреца у Райна заныли зубы, и он поднял взгляд на окошко, пытаясь увидеть там что-то свое. Самому демону не нравилась мысль о браке как о необходимости избавиться от ненужной ему связи. Да и вообще, был большой шанс просто законно оформить семью и получить себе в нагрузку еще и Арикселя. Он искренне надеялся, что Аштар не настолько жестокий, как Арис, и смилостивится над его бедной душой.
— Попрошу соблюдать тишину, — предупредил жрец, поскольку Сартэниэль начал что-то втолковывать Арикселю, но Райн к этому не прислушивался. Он сейчас молился от всей души. Так, как молился в момент смерти, желая жить и мстить своим врагам. Именно здесь, в самом глухом закутке храма Аштар, демон желал быть услышанным местными богами, чтобы хоть раз все в его жизни пошло так, как надо, а не через одно всем известное место. Прямо в этот миг решалась судьба, и не только его собственная, но и всех остальных.
Жрец очень долго что-то чертил с помощью ручки и линейки. Райн молился, Сарт ерзал на лавке, периодически пихая демона в бок, Астари постепенно начала нервничать и кусать ногти на руках, из-за чего Арикселю пришлось взять ее за руки. Райн бы просто хлопнул по ладони, но сейчас ему было откровенно плевать, что там делала ведьма. У него был шанс наконец-то устроить свою жизнь. Перестать чувствовать то, что чувствовала она, избавиться от душного, противного, липкого страха и зажить так, как жил до нее. Спокойно, уверенно, без паники, без чужих истерик. С возможностью ходить в бордели без оглядки на то, что кто-то там может почувствовать его эмоции. Он сможет спокойно гулять где вздумается, заниматься тем, чем ему хочется, а не тем, чем он был вынужден заниматься. Не нужно будет ее никуда отводить и ниоткуда забирать, на выходных можно будет спокойно спать, а не подрываться на тренировки. А Сарт… ну, Сарта можно было еще хоть как-то приучить к более поздним побудкам. Да и у сумеречного никаких истерик не наблюдалось.
Райн уже дошел до той стадии, когда чуть не пообещал Аштар стать послушником и ревностно исполнять все ритуалы, но тут жрец наконец оторвался от своего занятия и слегка дрогнувшим голосом сообщил:
— У вас очень странный случай. Даже и не знаю, у нас такого еще никогда не было…
— Что так? — демон взглянул на жреца, отмечая его слегка смущенное выражение лица.
— Самый подходящий день для ритуала — сегодня, — выдохнул жрец. — Иначе придется ждать три года. Местных, разумеется.
Астари тихо всхлипнула и закусила губу, пытаясь сдержать рыдания. Райн пожал плечами — было бы неплохо избавиться от связи с ведьмой прямо сейчас, но наверняка были еще какие-то жреческие заморочки.
— Что нужно для ритуала? — коротко спросил он, бросив взгляд на Сарта. Эльф сидел напряженный как струна. И судя по ощущениям, паника захватывала их всех.
— От вас только ваше присутствие и желание. Но… девушка наверное хотела бы надеть красивое платье, принарядиться. Да и эльфы тоже это любят.
— У меня нет платья, — выдохнула Астари, — я думала, что успею подготовиться, обычно между запросом на свадьбу и самой свадьбой проходит несколько месяцев… Я узнавала.
— Так потому я и говорю, случай у вас весьма необычный.
— Да ладно тебе, сейчас выйдем купим тебе платье, — Райн пощупал кошель на поясе и прикинул, что на что-то легенькое и светленькое должно хватить.
— А я? — выдохнул Сарт. — Ты что, хочешь, чтобы я на собственной свадьбе выглядел, как не знаю что? Как тролль? — эльф аж подскочил с лавки, отчего Астари еще громче зашмыгала носом. Побледневший Ариксель достал платок и протянул ведьме.
— Ну тогда жди три года, — уперся Райн и сложил руки на груди, показав свою непоколебимость.
— Давайте не будем ссориться, у вас уже практически сложившаяся семья, зачем ее рушить? — примирительно заговорил жрец. — Предлагаю сделать так — девушка пойдет с одной из послушниц, купит платье и что ей там нужно, вам наши послушники и жрецы помогут с прическами и внешним видом. Конечно, у нас не эльфийский салон красоты, но некоторые необходимые инструменты имеются. Да и сами эльфы тоже есть, вам помогут соблюсти все правила для ритуала.
Сарт скуксился, но согласно кивнул. Он себе это все представлял… не так быстро. Ему хотелось позвать кого-то из общины, пригласить на праздник. Посоветоваться с сородичами, получше узнать, как следует обращаться со вспыльчивыми демонами, чего лучше не делать и все в таком духе. А тут как снег на голову упал подходящий сегодняшний день…
Ариксель поднялся и придержал уже слегка успокоившуюся Астари. Ведьма продолжала всхлипывать, будучи в явной растерянности и не понимая, почему все вышло так быстро. Райн искренне ей посочувствовал — для них всех подобное известие стало ударом. А день, между прочим, на месте не стоял.
— Я согласен воспользоваться вашим предложением, — церемонно ответил светлый эльф, чуть поклонившись жрецу.
— Ну я всегда готов, — демон перекинул косу за спину и счел, что он и так готов к ритуалу. Он всем этим действам не придавал такого значения, как остальные.
— Райн, ты что, вот так собрался жениться? Ты себя в зеркале видел? — зашипел Сарт и тут же был заткнут демонской ладонью.
— Мне все равно, это вы тут с ума сходите из-за ленты не того цвета в косе. Не знаю, как ты, а я хочу покончить со всем этим. И ждать три года, пока ты накрутишь на голове бараньи завитки, не намерен, — зашипел Райн.
Эльф замолчал, то ли перепугавшись перспективой потратить еще три года, то ли просто не желая перечить Райну. Жрец махнул рукой, заставляя их выйти прочь, чтобы не галдели над душой. Первым наружу выметнулся Ариксель, потащив за руку Астари, а уже потом степенно вышел Райн. Сам он кривился, пытаясь сдержать рвущуюся на лицо довольную улыбку — наконец-то все решилось. Но нельзя же было показать всем остальным свое счастье, а то еще заподозрят что-то не то или решат, что он каким-то образом смог повлиять на расчеты жреца.